臘月二十四，午正時分蕭琮下了衙，坐肩輿回到承和院，和沈清猗一起用了晝食，午休一刻鐘起來，盛華院來了人，說公主叫他過去一趟。
蕭琮便換了衣，坐肩輿往盛華院去。
盛華院是安平公主的起居院子，建得高宇闊軒，金碧輝煌，紅綠金黃的色彩很是奪人眼目，但在這煌煌富麗中又蘊藉著雅致。
後院內有臘梅園，梅香亭裡置著三麵插屏榻，安平公主正倚著隱囊，喝茶聽曲。
亭內的琴聲如春三月飛鶯鳴嚦，婉轉了梅香，柔和了冬雪。
彈琴的郎君二十六、七，眉秀唇紅，一雙眸子宛轉多情，正是公主的小侍韓三青，跟隨公主已經十年。
“三青的琴彈得越來越好了。”安平公主隨手將茶盞遞給一邊的侍女，笑著讚道。
她身上穿著一件大紅緞麵貂皮裡的鶴氅，衣襟開著，露出裡麵的大紅地寶相花錦襖和大紅地纏枝牡丹團花羅裙，頭挽的半翻髻上插著一支振翅欲飛的赤金鳳凰步搖，鳳口銜珠，是豔色剔透的南海紅寶石，遞茶盞時露出的皓腕上也戴了一串紅麝香珠，那一身紅彤的豔色仿佛將天地間都燃了起來，讓人心裡竄出了火。
韓三青細白如瓷的肌膚仿佛也被這火紅烤得酡紅了，清醇的嗓音仿佛也帶了熱意，含情笑道：“此為用心之故。”
安平公主“咯”的一聲笑，正要順意調笑兩句，便見蕭琮自廊上過來，改口道：“三青，我和四郎說會話。”
“好。”韓三青抱著琴退下了，經過蕭琮身邊時，向側一讓行了禮，“世子。”
蕭琮點了點頭，往梅亭走去，看見母親一身華貴紅豔的色彩，清雅的眉眼也溢出一層煦暖，臉上油然帶了笑，上前行禮道：“阿母。”
侍女上了兩盞茶。
安平公主揮手退下四名侍女，半倚在榻上，叫了聲：“蕭恂之。”
蕭琮一聽母親連姓帶字叫他，臉色立即端肅起來，“母親有何吩咐？”
“你喜歡蕭琰？”安平公主說話從來不繞圈子，直入主題。
蕭琮心裡一咯噔，母親雖然對父親的媵妾懶得計較，但不意味著她對父親其他女人生的孩子很待見。承和院的消息向來是不外泄的，但他知道瞞不過父親和母親，母親知道阿琰往來承和院並不奇怪。
他心念電轉間，神色恭敬中又透著幾分親熱道：“阿母，你見了十七，也一定會喜歡的。十七弟就像……”他目光掠過母親頭上赤金步搖銜的紅寶石，微微笑起來，“就像這紅寶石一樣，晶瑩剔透。”
“晶瑩剔透？”安平公主挑了下眉，“你倒說說，她有哪些好，讓你這般上心了？”
蕭琮溫溫笑了，便挑著說了蕭琰的一些事，勤奮，聰穎，純摯，還有稚子赤心……
安平公主拿起茶盞，茶湯已經涼了，她卻喝了一大口，讓那涼涼的茶湯落入腹中，仿佛要將心頭湧動的燥意和鬱意一並冷卻下去。
蕭琮上前拿過母親手中的茶盞，手指觸到涼意皺了下眉，放到旁邊的幾上，提起熏籠上溫著的剔紅纏枝花茶壺在另外的空盞中傾了一盞茶，放在茶托中，上前端給母親。
安平公主接過茶托，看了眼兒子，輕歎了聲，放軟了語氣，“阿琮，蕭琰，她是……”忽又頓了口，猛然將茶盞擱在榻幾上，穿了帛屐起身，在亭中踏了幾步，一拂大袖，“行了，明天，帶她來盛華院。”
蕭琮乍然驚喜，不敢置信道：“阿母？”
安平公主哼了聲，一甩袖子走了，帛屐的木底在廊道上踏得咯吱作響。
四名侍女輕無聲息的隨在主子身後。
蕭琮看著母親大紅氅衣飛揚的背影，輕輕的笑出了聲。
***
翌日淩晨，天上又下起了米粒子雪。
蕭琰在雪中練淬體拳，朝食後練刀。
她練的不是橫刀戰技，而是商七傳她的五行刀法。
她隨蕭承忠學了鬥轉星移步法後，就發現配合這套五行刀法練起步法更靈動，便輪換著練這兩種刀法，彼此印證之下，又有進益。
過了晝食，小雪粒子便停了，地麵上沒能停雪，雪水融後濕漉漉的。蕭琰便穿了木底烏皮靴子，雙腳踏著藤蔓牆迭次兩蹬，輕鬆躍上牆頭，足尖一踏，身姿很是飄逸的落下二丈五高的白牆，木底隻在落地時發出輕微聲音。
院牆外的樹下，蕭承忠身姿如柏，眼睛掠過一抹訝色，“十七郎君身手愈發輕捷了。”
“這是老師教得好。”蕭琰笑著抬手向他揖了下。
蕭承忠不敢受的側過身子，“這是十七郎君天姿聰穎。”心裡卻很高興。
兩人一前一後往承和院去。
進了書房，蕭琮看見她時清雅的眉眼間透出喜色。
“阿兄。”蕭琰上前行了禮。
“阿琰。”蕭琮笑著按上她肩，目光掃過她身上的細葛短褐，笑道，“去換身大袖服，阿母要見你。”
蕭琰一驚，呆住了，半晌找回自己的聲音，“阿兄，你是說……”你母親，公主要見我？
“對。”蕭琮笑著，“快去換衣服。”
蕭琰在這邊的寢居裡備有換用的衣服，她脫了身上的細葛短衫褲，換上寶石藍的右衽交領大袖服，出了房門神情還有些愣怔，心裡莫名的緊繃，直到和兄長下了樓，被外麵的雪風裹著雪粒子一吹，才清醒了。她伸手接過蕭承義手中的傘自己撐著，走在兄長的肩輿旁邊，一路默默念著太上玉清經，到了盛華院時，她的心已平靜下來。
侍婢領著他們往蓮湖水榭去。
冬日的蓮湖已經凍結，枯敗的荷葉與枯黃下垂的蓮蓬一簇簇一叢叢，全無春夏蓮葉田田的翠綠清新，隻有陰霾雪天裡黃白二色的蕭索，但有了那道金紅華貴的身影，就仿佛枯筆畫中的生機，變得明麗起來。
她一人，就敞亮了這片天色。
蕭琰不由得呼吸一頓。
這就是四哥的母親？
和她的母親，完全不同的兩種人，卻同樣的，動人心魄。
腳步踏在雪地上，簌簌的聲音。