按蘭陵蕭氏祭祀的慣例，宗子宗媳是諸晚輩之長，必須最先到宗祠廣場，所以蕭琮和沈清猗偕蕭琰登上山坪的廣場時，偌大的廣場上靜悄悄的，隻有淩晨的寒風呼呼吹著。
蕭琰望著那三十六扇黑漆漆的大門，大門上用翠綠色的堆漆刻著劍蘭，利劍似的蘭花葉叢中又開著一簇串串累累的白玉色的花朵。蘭花象征著士族的幽玄高雅、超凡脫俗，劍是尊貴和權利，英勇無畏。這就是蕭氏，優雅和武勇並存。
她的手不由摸向腰間的刀，刀鞘上也蝕刻著蕭氏的族徽，這是蕭氏的儀刀，每一個蕭氏子弟不論男女，在祭祀和重大禮儀場合都必須配戴。
在宗祠歇山簷頂的兩端，又各用生鐵澆漆鑄著一隻展翅騰空的鷹——蕭氏的河西先祖蕭铖立祠時說：“蘭植根於地，此為蕭氏之魂，鷹翔於天空，此為蕭氏之魄。魂魄俱全，方為蘭陵蕭氏。”
蕭琰手指摸著劍蘭的蝕刻，目光望著那飛鷹銳利的雙目，勁展的雙翅，鐵鉤似的腳爪，她心中仿似卷起浪潮，湧起一股立於地、頂於天的豪情。
或許，所有的蕭氏子弟，無論男女，頭一回跪坐在這肅穆宏大的宗祠廣場上時，都會油然生出這樣的豪情。
這就是蘭陵蕭氏。
蕭琰心想，她喜歡這個家族，因為它的“魂魄”是那樣的切合她的心。
不一會，廣場上有了簌簌的腳步聲。
少頃，東麵的錦墊上就有人跪下，是蕭璋和妻子孫雲昕（xin），後麵跪著他們的四個兒女。
蕭璋目光掠過跪在前麵的蕭琮和沈清猗，落在蕭琰身上，神色頓時驚.變。
蕭琰跪著的位置正對著沈清猗的身後，那是嫡三子的位置，她身上的玄色祭服的鑲邊和腰帶的顏色均是朱紅，這是嫡出的色，庶出是淺緋。
蕭璋的眼色陰霾，轉瞬驚怒隱在心裡，深深看了蕭琰臉上的銀色麵具一眼，便麵向祠門端然而坐。
孫雲昕心中也甚是驚詫，帶著驕矜的眼色落在蕭琰玄服的朱紅襟邊上，彎細的眉便挑了起來，盯在蕭琰的臉上帶著審視的打量。
蕭琰微微側頭看去。
孫雲昕與蕭琰晶瑩璀璨的眸光對上，目光頓時滯了一下，倏地回轉頭去，端然看著宗祠的大門，心口咚咚急跳了兩聲，那層隱隱浮現的敵意霎然沉了下去，一時間隻想著一雙眼睛已是如此動人，不知那麵具下的容貌又是如何。
蕭琰心想這位二嫂長得還可以，不過與姊姊相比差遠了，眸光落在沈清猗纖細卻挺直的背上，轉眼收回，心忖這般候著也是無事，便默念著太上玉清經，半闔眼眸打坐，周遭的一切漸離她遠去。
足音簌簌中，陸續有人在東西茵席上坐下。
附近跪坐的人都驚詫的瞅著蕭琰跪坐的位置——嫡支何時冒出了一位嫡子？
蕭琰臉上戴著麵具又更讓人奇怪。
但宗祠之前肅重，即使大家心裡驚詫古怪，也隻望上幾眼，便都靜靜的跪坐著。
不出兩刻，三十六列茵席上都陸陸續續跪坐了人。
蕭珂、蕭瑟、蕭瓏三姊妹跪坐在蕭琰的側後方。
蕭瑟性子冷清，隻看了蕭琰這位突然冒出來的“嫡兄”一眼，便淡然垂下眼皮。蕭瓏卻是好奇萬分，睜著漂亮的大眼睛，盯著蕭琰的秀拔身姿，長而翹的睫毛撲閃著，看那樣子，若不是在宗祠前，早已經撲上去了。蕭珂隻覺頭疼，向太過活潑的妹妹警告了一眼，眸光掠過蕭琰，心下也是驚詫萬分，秀美端雅的臉上卻看不出絲毫異色。
蕭琤和蕭玳來得晚，三十六列茵席差不多跪滿了。
蕭琤看到蕭琰時，一雙眼睛都要瞪圓了！
這混蛋怎麼出現在宗祠前？
還是嫡、三、子！？
蕭琤隻覺得發暈，一陣氣怒膺胸，指著她便要叱喝。
蕭琮陡然回頭，一道冷厲眼神射來。
蕭琤從來沒見過嫡親兄長這麼冷這麼厲的眼神，他心中驚震，那喝聲便哽在了喉頭，指著蕭琰的手也不由得垂了下去，在蕭琮冷厲的目光下規規矩矩在兄長身後的錦墊坐下。
蕭琮又警告了他一眼，才回過頭去。
蕭琤咬著牙，左轉頭，狠狠瞪著蕭琰，那目光如果是刀子，早就將蕭琰淩遲了。
蕭琰卻半闔著眼眸，仿佛沒看到他般，讓蕭琤更是恨得牙癢癢的。但他性子再狂肆，卻也不敢在祖宗家祠前生事。
十九郞蕭玳跪坐在蕭琰的西邊，冷目颼颼的盯著右邊的蕭琰，在她的麵具上尤其多看了幾眼，眉毛挑了一下，冷森森的笑了。又向前傾頭挑釁一眼蕭琤，向他做了個“馬”的口型，蕭琤目光一利，蕭玳睨眉冷笑。
卯初一刻，三十六列茵席已經跪滿了，各支各房的人都到齊了，除了五歲以下的孩子和病弱不能祭祀的，以及因任職和遊曆在外的不能趕回的，蘭陵蕭氏五服內的族人全都聚集在這宗祠廣場上了。
蕭昡和安平公主一左一右扶著太夫人到了廣場，在最前麵跪下。
卯時二刻，祭鐘敲響。