四日後,出了關州。
往北去便是威州,河西威勝軍的駐地。
威勝軍的統軍接報後派五百騎兵馳往關州與威州的邊界,接過在威州境內的護行任務。
途經威州三個縣，入城後所見普通百姓都是佩刀或掛弓,形容慓悍,街市上看起來人流不多,但喧聲鬨勁兒不比原州、關州的縣城差,因為這些人的嗓門洪亮,一人說話抵得上普通三人,就連婦孺都吼得更有聲氣兒。
蕭琰興致勃勃的陪著沈清猗逛集市。
蕭琮一聽說逛市就嗬嗬說去茶樓體察民情,蕭琰覺得茶樓枯坐著聽說唱才沒意思，還是逛街市有趣,可以看到不同的鋪子,不同的商貨，不同的風俗，還有形色各異的著裝。威州這地兒的著裝是胡風甚漸，很少看到有穿寬袖長袍的郎君和大袖長裙的娘子，男子多是箭袖及膝袍或短胡裝配馬褲，女子多是翻領對襟係絆扣的胡裝，頭上戴一頂尖錐帽，腳上都穿著高筒皮靴或高氈靴，整一個兒颯爽利落。
這裡的漢胡混血也很多，威州鼓勵漢胡通婚，一百多年下來，許多胡族早就與漢族融雜在一起，分不清彼此了，連信奉的教派也是一家子混雜，有信佛的，有信道的，也有信襖教、景教、摩尼教的。
給沈清猗和蕭琰做向導的莫賀三娘就是羌族大姓與漢族士家的混血，左腕戴道珠，右腕戴佛珠，脖子的衣領外掛著景教十字架，兩邊衣袖上用金線繡著絢麗的襖教火焰，說話的時候一會兒“無量天尊”，一會兒“阿彌陀佛”，一會兒“光明神尊”，一會兒又蹦出句“哦，上帝！”蕭琰聽得大樂，開玩笑說，你們一家子吃飯的時候這些仙佛神不會打架麼？莫賀三娘謔謔的笑，“咱們是大唐呀，天空一樣的廣闊，海水一樣的浩瀚，神仙佛都有位置，各占各的，打架做什麼。”又冒出句，“咱們家阿郎說，要講以德服人。”蕭琰噗笑，這句是儒家的。
“這就是威州啊！……”蕭琰回來後向兄長感歎，她感受到了這片土地上的慓悍氣息，這種氣息湧動在人們的血管裡，他們身上有一種粗獷的野性，活力張揚，即使是講究禮儀詩書的士家，也是優雅與豪邁並存，還有一種包容的宏闊氣度。
蕭琮聽完她的感歎，聲音裡帶著幽邃道：“這不是威州的氣度，是大唐的氣度。”
因為大唐的存在，才有威州的氣度。
“這是華夏的氣度。”沈清猗補充說道，聲音帶著悠遠，“不是每一個中原王朝都能稱為華夏。大唐的氣度在於它是華夏。”
蕭琰聽得半懂非懂。
蕭琮清和的聲音道：“衣冠華夏，禮樂文明，大唐融合了華夏的精髓，並將這種精髓發揚光大，所以夏商周為華夏，秦漢為華夏，大唐為華夏。”
在傳世悠久、底蘊深厚的世家心中，隻有這六個中原王朝才可稱之為華夏。
蕭琰想了想，道：“那我們蕭氏先祖建立的梁朝也不算嗎？”
蕭琮沉默了一會，道：“隻算半個華夏。”
蕭琰聽得一頭霧水，約摸覺得兄長話裡沉重，便看向沈清猗求解。
沈清猗因為蕭琰陪她逛了一上午心情甚好，看了一眼她橫在膝上的秋水刀，用她更能體會方式說道：“華夏就如武道上的強者，自信，恢廓，求索。武道強者，海納百川，兼容並包，沒有的，學，不足的，改進，再融合創造新的。而強者武道的精髓不會變，反而因為吸收變得更加強大。華夏，是文明的強者，它的軀乾可以接受天空海洋任何一處的風，但進入它的肺腑後，吐出來，就是華夏的氣息。——大唐能做到這點，所以它是華夏。”
“自信，恢廓，求索……”蕭琰心裡一遍遍琢磨著，隻覺靈台的水滴更加澄淨，金光更加通透，心境不知不覺又向前進了一步。
她跽直身，向沈清猗行了一禮，道：“琰承教。”
沈清猗見她鄭重的表情，調侃她，“怎麼，又成你的佛鐘道罄了？”
“是。”蕭琰很正經的點頭，又笑，“天上的北鬥，啟明的星辰。”
沈清猗哧一聲，又忍不住一笑。
蕭琮欣慰十七終於懂了“女人那幾天”是心情煩躁的，知道怎麼說話討人歡心了。
這真是美好的誤會。
***
次日，行近威州城。
距州城以南三十裡地的驛鋪，駐有百騎，軍容威肅，豎有一麵“韋”字大旗。
韋蘊率百騎在此迎接蕭琮。
蕭琰抬目望去，見一位頭戴烏紗軟襆頭、身穿儒服襴衫的四旬儒者，從白竹簷子上下來，溫文爾雅，朗朗如君子。
這就是威勝軍統軍大將、歸德將軍韋蘊。
她聽四哥說，這位韋將軍在大軍作戰時，也是穿一身儒服，由健卒抬簷子而行，手執竹節指揮，看起來就像是戰場上的書生。
但要以為他文弱那就錯了。
韋蘊三次敗燕周軍隊，成就了他“韋虎”的稱號。
驍騎軍統軍曹元度在河西軍五軍演習戰中曾經吃過這位儒將的大虧，看見他就牙疼，說“二虎一遇，必有一傷！”
蕭昡曾評點韋蘊說：“京兆韋懷睿，三吳周公瑾也。”
史書說周瑜周公瑾儒雅超群，儀表不凡，韋蘊年四十有五，也是貌相俊雅，氣度恢廓。
蕭琰將他與父親梁國公比較了一下，覺得父親的威勢更重，而韋蘊的君子風度更勝一籌。
韋蘊上前揖手行禮，笑容溫雅和煦，道：“世子一路辛苦。”
蕭琮穿著國公世子的紫色圓領公服，雙肩和袖擺上又繡著武階的麒麟團，腰係十三金銙帶佩武官橫刀，氣質卻是文俊，眉眼清雅似水墨，抬手回禮，“有勞將軍出迎。”
韋蘊似欣賞他的文雅氣質，捋須笑道：“聽說世子儒學出眾，某已在書房備下寬榻，欲與世子抵足夜談也。”
蕭琮清笑，“琮焉敢不欣然乎？”
一老一少相視，哈哈而笑。
蕭琮側身，向韋蘊介紹：“這是某十七弟琰，字悅之。”
蕭琰踏前一步，行禮，“蕭琰見過韋將軍。”