小沙海的風沙大,一行人騎在馬上都圍了麵罩,隻留了一雙眼睛露在外麵。
馬隊出了驛館往西,沿著驛館外的小河走了一段,經過一處湖泊往前便入了戈壁，道路已經不甚清晰,一眼望去儘是一片黃色的砂礫地,但也有頑強冒出頭的綠色沙草。路上不見人煙,隻有偶遇的商旅駝隊。還有路邊每隔五裡就會出現一個方方正正的土墩子,表明馬隊的確行走在大唐帝國的驛道官路上。
帶隊的振武軍校尉周全海很有經驗,率領馬隊一直保持著不快不慢的速度,因疾馳更耗馬力,反而不能耐久。蕭琮和沈清猗是初次騎馬經曆這樣的環境，體力都有些不支,行到三十裡外第一個驛館時，周全海便體貼的請示蕭琮，人馬進去略作休整。蕭琮自是應允。
他和沈清猗下馬時，隻覺兩條腿都是木的，幾個侍婢也隻比他們好一些。蕭琰和司墨立即上前扶了蕭琮，白蘇和菘藍也左右扶了沈清猗，向前走了十幾步，便進了驛館。
驛館都是建在有水源的地方，早有前哨騎兵通知驛館準備熱水。因為大唐重視驛遞，即使邊州驛館簡陋——說是館，其實就是一個大院子——也比商人邸店收拾得乾淨些，仆婢們在房間內鋪了一層茵席就能坐人。蕭琮和沈清猗坐在鋪了綢布的榻上，所幸穿的是長馬靴和護臀護腿的馬褲，腿部內側和臀部都沒有磨破皮，洗了個熱水臉、喝了兩盞茶後，就覺得鬆緩過來了，便繼續上路。
馬隊又行了三十裡，出了下一個驛館後，一馬平川的戈壁上漸次出現了高矮的沙丘，這些拔地而起的沙丘形狀奇特，有星形和新月型，有的還高達百米。蕭琰驚奇下跑了一圈馬，發現很多新月沙丘陽麵星星點點布著很多綠色植物，背麵卻是寸草不生，跑回馬問振武軍一位校尉，這位校尉一臉敬畏的說：“這是天地神跡。”
有沒有神且不論，但天地造化，自有神奇，人的力量再強大，就算先天境高手，在這一望無垠的沙海中，怕也會生出渺小之心吧？蕭琰忽然明白了母親說的“強者，需畏”，這個畏，不是畏懼某個人，而是敬畏天地，敬畏規則，不以強而視天下為螻蟻，因在天地之下，再強者也是螻蟻。
她想到這裡，便覺靈台那顆懸垂的光明水滴愈發剔透，明淨，心境竟是又進了一步。
蕭琰心中一喜，便覺這漫天黃沙地也變得生動起來。
行了七八裡路後，天色漸陰下來，沙風也漸漸大了。又行了兩裡，周全海抬頭看了看漸漸壓低的雲層，眉頭皺了一下，勒了馬韁馳到蕭琮身邊，伸手摘下麵罩，說道：“世子，看這天色，可能要起沙暴。再往前十七八裡就是驛館，不管這沙暴來不來，最好一口氣馳過去。”這意思就是加快速度，不再顧惜馬力，當然也不能顧著人了。
蕭琮心知目前這速度是顧慮他和沈清猗才放慢的，當下點頭道：“有備無患，早些到驛館為好。”
於是喝令下去，馬隊加快速度，向前急馳三四裡地，風沙已經越來越大，向東邊天際望去，那邊的天空都是黃茫茫的一片。又馳了兩三裡，前麵戈壁突然裂開，出現一道往北漸寬的峽穀。馬隊馳在峽穀東側，再往東去十幾丈，有一座紅褐色的石山，山高不到十丈，但南北綿亙約有幾裡。馬隊馳行在紅山和峽穀之間，出了峽穀，就將近驛館了。
但才行出兩裡，就見紅褐山的外側黃沙漫卷，三股龍卷風由遠而近，下麵必定是移動的沙丘，看距離還在四五裡外，但那黃色沙暴的長龍已讓人不寒而栗。周全海高聲喝道：“全速前進，將沙暴拋在後麵！”
眾人都俯身夾馬急馳，沙礫地上馬蹄聲如暴雨。
騎隊中有兩個侍衛服色的人突然抬頭，蕭琰也猛然一勒馬韁，喝道：“有敵情！”
話音未落，從紅褐山背麵已經騰躍而起撲下來十幾道人影，眾人臉色一變。
蕭琮左前的一位侍衛喝道：“騎兵列陣護世子。”當先撲了出去，跟著七八道人影從左右飛了出去。
這些著侍衛服色撲出去的都是蕭氏的隱衛，蕭琮在原州遇襲後蕭昡就從家中調了九名登極境高手過去，此時都迎上撲擊下來的敵人。
周全海和蕭承忠的反應很快，立即指揮騎兵和牙兵列圓陣，層層護著中間的蕭琮和沈清猗。蕭承信等侍衛也分方位守在世子夫婦身周。
護在蕭琮身後的一位侍衛突然開口道：“對方有洞真境。”
眾侍衛一驚。
蕭琮臉色凝重的看向那侍衛，“九叔祖？”
蕭蒙已經掠了出去。
從紅褐山的背後，也騰出一朵紅雲。
那是一個身穿赤色長袍的老頭兒，紅色的圓頂帽下褐色的卷曲發，深凹的眼眶裡一對碧色的眼瞳，閃著幽幽的光芒。
他大笑一聲，淩空撲了下來，向著蕭蒙轟出兩拳。
蕭蒙也是修習拳法，立即回擊兩拳。
拳風和拳風相擊，轟然如雷聲，炸得紅褐山的山石都塌了一大片，周邊正在相鬥的蕭氏隱衛和襲殺者都忙不迭的閃身避開。下邊的騎兵卻遭了殃，鬥大的石塊砸下來，有的立即舉盾，有的揮刀磕擊，那石塊上卻是挾了洞真境高手的內力，直個洞穿圓盾將人再擊穿，揮刀磕石的也被石頭上的大力震得吐血倒飛，內臟都已經碎了，還有沒來及閃避的馬匹，被石塊砸中嘶嚎倒地。
蕭蒙見這慘況大怒罵道：“卑鄙！”
那碧瞳老者哈哈一聲，操著有些怪腔怪調的唐語說道：“城門失火，殃及池魚。這可不怪我。”誰讓你們太弱雞。
蕭承忠大聲喝道：“護著世子往西！”
後天宗師不會對洞真境以下出手——除非是刺殺組織的人——但兩位後天宗師動手起來，遭“池魚之殃”可不在這個規則之內。這碧眼老者明顯是來牽製他們的洞真境高手，順便打著“城門失火”的主意，如果世子在“城門失火”中遭了“池魚之殃”，那可不算他出手違背規則。
眾人都想明這個道理，立即護著世子夫婦往峽穀那邊跑，儘量遠離紅褐山。