出了庭州城沙塵飛揚,一路快馬奔馳。
蕭琰這一行都是騎馬,護送的二十名牙兵是從牙兵中選出的精兵,騎術精湛自然是不用說,最弱的青葙也在小沙海中鍛煉出了騎術和耐力，一路飛馳,速度不是大隊伍同行可比,途中沒有停歇,隻是每三十裡遇驛館歇一下馬力，這一日就跑了一百八十裡地，傍晚時分趕到了出庭州城後的第六個驛館歇下。
蕭琰對住的要求不高,屋子乾淨就行，地上也不必鋪坐席了。驛館和客棧的房間多數都是擺設墩子,讓人垂腳坐，進屋不用脫鞋，隻有世家出行才會講究。蕭琰吩咐秉筆和青葙不用這麼講究，到了軍營會讓你這麼講究麼？還不如早早適應了。二人恭敬應了。便將唯一鋪了葦席的那間屋子給了牙兵住，反正他們打地鋪。蕭琰主仆三人住了兩間垂足坐的屋子，青葙和她一屋。
眾牙兵的眼色略古怪，卻也沒人想到男女之事那方麵去，因為蕭氏規定郎君們十七歲前不得沾女色，或許十七郎君更喜歡婢女服侍？秉筆當然沒覺得奇怪，因為從小沙海出來後就是青葙在十七郎君屋裡伺候。
蕭琰尋思著，到了軍營後就得讓青葙告知秉筆自己女郎身份，省得以後行事不方便。
收拾妥當後，一行人到驛館大堂用晚食。
蕭琰和牙兵們一起用飯，她既然要適應軍營生活，當然不能讓青葙給她開小灶，驛館提供啥就吃啥。
驛館大堂用食可不是擺食案，而是簡化的壺門桌，可以圍坐十幾人，桌子下方圍著的壺門簡化掉了，隻用四條高腿撐著，長寬的桌子四麵擺了四條長凳。這跟宮廷宴會或貴人郊外聚餐的壺門桌長凳不同，那個長凳是寬闊得可以盤膝坐的，驛館和客棧的長凳很窄，隻能垂足坐，堅決不讓你脫鞋，萬一來個臭腳的怎麼辦？一邊用食一邊聞味麼？驛館和客棧往來的可不是天天沐浴熏香沒有腳臭的貴人！（有腳臭的都沒臉出來應酬）
但青葙和秉筆卻無論如何不肯與蕭琰共桌而食，他們是奴婢，奴與主不同坐，這是規矩，便與十幾個牙兵坐了另一桌。
驛館今晚提供的主食是黑兒（蕎麥饃）、麥飯、湯餅（麵條），配菜是醋芹、葵菜湯、清煮羊肉塊撈起拌醬，再加一份羊酪漿。驛館的廚子當然不能和國公府的廚子相比，蕭琰平生第一次吃這麼難吃的食物。但再難吃，她還是吃下去了。以後進了軍營，火食可能比這更糟，她得適應。
她一邊用晚食，一邊心裡想著，阿兄和姊姊應該已看過她的信了吧？
但願阿兄不要太激動……
***
蕭琮這會正在生氣。
上午夫妻倆進了軍營就忙，直到營中用午食才歇下來。午食後兩人在軍帳中小休，蕭琮便要看信。沈清猗好心的提醒道：“四郎若不想影響下午巡營，最好回去再看。”
蕭琮狐疑，轉頭看她，“清猗知道十七寫了什麼？”
沈清猗歇在榻上半合著眼道：“大概知道。”
蕭琮便想追問，見她臉上顯露出疲憊的模樣，想起上午去了醫帳寮，見了所有醫師和檢校病兒官，然後巡營房，檢視傷病患情況，一個上午幾乎沒停歇過，想是累了，便止住了問話，關心道：“午間多歇會吧。不著急，一天也巡不完。”
沈清猗道：“沒事，歇一兩刻就好。”
她不是身累，是心累。
一歇下來就覺得空落，還不如忙著，至少沒時間東想西想。
這會歇下來卻又覺得扯著痛了，她強忍著不去看蕭琰給她的信，她害怕看了後會更止不住想她――不管她寫了什麼。
蕭琮摸了摸信，還是聽了沈清猗的，將信放回箭袖外袍的內袋裡，穿著中衣也在榻上躺下來，蓋了另一半氈毯。
夫妻倆小憩了兩刻鐘就起身，下午又開始巡病帳見醫師，聽醫師細說軍中醫療狀況，戰時醫療等等，酉時後，才在衛隊護送下與魏景壽父子一行出營回府。
夫妻倆回了大觀院，沐浴更衣後，西閣晚食已擺上。
兩人都心不在焉，草草用了飯食，便回了正房。蕭琮取出信函，用裁紙刀拆了，一邊道：“什麼秘信，還要用火漆封著。”
沈清猗揮手屏退了屋內侍女，倚著隱囊坐在案幾後，也不接話，端了茶盞，垂著眼睛喝茶，心裡想著這會她應該到哪個驛館了，吃的住的肯定都隨了驛館，不會有太多講究，她會不會習慣？
蕭琮取了信看著。
隻看了一句，他的手就一抖。
“阿兄，不要生氣，其實我是你妹妹，不是弟弟。”
蕭琮一臉遭雷劈的表情。
“嗯，父親知道，公主母親也知道，姊姊給我療傷時也知道了。”
蕭琮僵直著脖子，仿佛能聽見“咯吱”一聲的扭向沈清猗那邊。
所以，他是最後知道的？！
“真不是要瞞你，這是生母的吩咐，父親也是知道的，具體原因你去問父親吧！其實我也想知道，難道真的因為我的容貌太出色？這話哄小孩兒呢？好憂傷。阿兄你回去幫我問唄。”
蕭琮看到這裡氣笑了。
“阿兄你千萬不要生氣。看看我，都戴著麵具沒法見人了，那才叫憋屈呢。唉，好生可憐。嚶嚶嚶。”
還“嚶嚶嚶”？！蕭琮眼角都抽了。
降個雷劈了他吧！
想象蕭琰拿著手帕嚶嚶嚶的模樣，蕭琮臉皮都僵了，胳膊上雞皮都豎立起來――那是他弟弟嗎？啊不對，是妹妹！蕭琮摔了信。
“這個……這個……”他咬著牙拍著信，半天說不出話來。
沈清猗顧自喝著茶。
蕭琮又拿起信看下去。
“阿兄，我每天都會想你的！嗚嗚嗚，好不舍呀。”
蕭琮氣哼一聲，“說好話也沒用。”神色卻是緩了一些。
“還有，不用擔心我。七姑母知道我是侄女不是侄子，會好好安置的，你放心吧。”
蕭琮猛然抬頭，他方才驚愕惱怒下竟忽略了這個，臉上遽然變色，眼睛直直看向沈清猗，“十七是女郎，你們都知道，竟然還讓她去軍營？！”
他聲音中蘊怒，是從未有過的峻厲。