這口氣蕭琰卻歎了出來，愁著眉頭道：“姊姊這麼快就走啊。”不舍之意溢於言表。
沈清猗心裡一柔，聲音輕緩道：“今年除夕應該能回來。道門也不是不講人情的。今年跟去年又不同。”去年她在藥殿裡還沒站穩腳跟，加上蕭琰不在府中，除夕就沒有回府；但現在不同了，她在藥殿地位已穩，僅次於幾位長老，除夕前後抽十幾天回來，想來藥殿也不會有意見。
蕭琰從她這短短三句話中，在心中一輾轉，便推想出她在藥殿肯定經曆了一番波瀾，才有今日的立足……心中一時翻滾，有著敬佩，又有著心疼。
她不由抬眸凝視沈清猗的背影，在府門口她就發現了，沈清猗瘦了不少，雖然顏容未改，仍然清如雪豔如梅，那體態卻是纖薄得緊，即使罩著大氅也讓人覺出清減。
蕭琰忍下自己的情緒，接過沈清猗的話笑道：“現在離除夕也快了。姊姊這可得辛苦了，馬不停蹄過去，又要馬不停蹄回來。還好三清山在江北，若在江南，可要跑斷腿了。——唉！”她長長歎了口氣，本想說去接沈清猗，卻又想起之後就要去講武堂，聽說很嚴格，沒準到了除夕才準下山，還是先不說吧，省得到時失諾食言。
沈清猗聽她這一聲長歎不由笑出，“跑斷腿也是跑斷馬腿，歎的什麼氣。”目光看著她一瞬的溫柔。
蕭琰的目光卻落在她細可盈握的纖腰上，“我是擔心把姊姊骨頭顛散了。”這腰細得，真擔心車子一顛就折了。
“這個倒不用擔心，”蕭琮插口笑道，“今年又出了一種新車，減震做得更好了。隻要走官道，顛簸倒是小的。”說著又隨口感歎一句，“墨子說，利人，即仁義。利於人謂之巧，不利於人謂之拙。以匠技便民，此巧也。老子卻說，‘民多利器，國家滋昏。人多伎術，奇物滋起’，隻有‘絕聖棄智’、‘絕巧棄利’，才能回心歸真。”蕭琮一笑，搖頭，“所以治道不可用一家之言呀。”
“那是當然的。”蕭琰隨口接道，“這就跟武道是一樣的，學刀的不能說學劍的不好，打拳的不能說練掌的不行，總之各有各的長處，博采眾長，然後走自己的路，這才對嘛。”她偏了下頭，“文道治國，應該更如此吧？不管道家儒家，還是墨家法家，農家陰陽家，有用的都拿來用。大唐不就是這樣麼？我在靜南軍時，聽七姑父說翰林苑裡天天都有翰林學士在吵架辯學術，還有挽袖子打架的——哈哈，這是真的？”文人打架能怎麼打？撲在一起扯頭發麼？蕭琰想想這場麵就好笑。
蕭琮也笑起來，“彆說翰林苑了，咱們經道堂裡，文夫子們就是經常打架的。還有族學也是，以前阿琤從族學回來，就常說，今天哪個夫子又跟哪個夫子打架了。”說著又笑，“一般儒家夫子會比較吃虧，因為‘君子動口不動手’，但墨家就要講‘動手’，不動手何以入實？所以儒家遇見墨家……咳……”蕭琰以為儒家就要挨揍了，誰知蕭琮說，“那就是‘是可忍，孰不可忍’了，挽袖子上唄。”說著大笑起來，聲音朗朗徹空。
蕭琰一愣，也哈哈哈笑起來。
這般打岔，就驅走了方才的愁緒。
沈清猗微微一笑，心道蕭四當真費心了。
三人一路說著，就到了院門。
青葙和白蘇已在院門外候著。
進了院門，便是一股藥味，從內院中飄出來。蕭琰心道，這戲倒是做得真。入得內院，她便道：“我先去見……商姨。”這個稱呼還真是彆扭，她叫得有些生硬。聽在蕭承忠、蕭承義和不知內情的赤芍、菘藍耳裡，卻覺得很正常，“生母”一下變成了“生母的侍女”，任誰也要有個適應過程啊。
沈清猗和蕭琰一道進了正房寢居，蕭琮卻是不便進去的，便在堂廳裡喝茶。赤芍和白蘇都候在廊下，因為大夫說病人要靜養，聽不得響動，所以平時都是青葙和虞香輪流送藥進去，輪流在裡麵服侍，進不得生人。菘藍已經進了廚房，去幫虞香燒水。青葙領了蕭承忠、蕭承義擱行李。於是蕭琮在廳堂就隻有自己的貼身侍仆端硯倒茶水了——他當然不會在意這個，隻覺得清寧院以後定要補配齊全仆役，不然來個兄弟姊妹就接待不過來了，阿琰可是他們國公府的嫡子，不能這麼寒磣了。
“病人臥床”的寢居內空無一人，隻有垂下的帳幔，和濃濃的藥味。
蕭琰在空空的床榻前怔怔的站著，想起母親，眼圈陡然紅了。
“阿琰。”沈清猗上前解了她麵具，纖瘦的指輕抹她落下的一滴淚，柔聲道，“彆難過。”
蕭琰不由伸手抱住她，心裡才因母親離去傷感，就覺得懷中的人果然是很瘦的，她的心思頓時被移轉了，眉毛不由皺起來，道：“姊姊，你清減了好多。”一手伸入沈清猗敞襟的大氅內，撫在她的纖腰上，手掌輕輕握著，眉毛皺得厲害，“怎麼瘦了這麼多？道門難道隻讓你吃素？”
沈清猗被她抱入懷中心口就一跳。
蕭琰這一年長得很快，身高已經略略高過她了，說話時唇邊的氣息就在她的口唇上方。
沈清猗不由側轉了頭，一手按在蕭琰肩上，不讓自己和她的身體貼得太近，另一手伸入氅內逮住她的手，輕嗔道：“彆亂摸。”蕭琰的手仿佛有火，觸到她哪裡她就覺得燙，心口滾熱。
蕭琰卻因為掌下觸及的纖瘦單薄好生心疼，左手一緊，將她又抱得緊了些，右手微轉，脫了沈清猗逮著她的手，在她背上摸了幾下，又摸她肩骨，不由抱怨：“一定是道門的飲食不好。白蘇她們是怎麼照顧你的？三餐沒有定時吃嗎？還是藥殿的事太累了，連飯都不吃了？”她想起打仗時往往都是在馬背上隨口啃乾糧，便也擔心沈清猗研藥入了迷，“再著緊，也得吃飯呀。你看你，肩骨都這麼尖了，手掌按這，能戳著。還有背上的骨頭，肉好少。還有腰，一握就能折。”一邊說著，一邊摸，隻恨不得將自己身上的肉移過去補她。
“蕭悅之！”沈清猗生氣了，“叫你，彆亂摸。”聲音裡有著隱忍。
“你這般瘦了還不讓人摸，”蕭琰氣道，“當我不摸就不知道你瘦？”
沈清猗氣笑，蕭悅之你什麼都不知道！目光落在蕭琰的朱唇上，心口就像有木炭在灼燒，眼眸裡也似有火星在簇燃。
她狠狠閉了下眼，再睜開時，眼裡火星已熄，眸色清幽，聲音也蘊著清冷，“放開。”
淡淡的兩字，不重，卻帶著霜一樣的寒。
蕭琰鬆開手臂，退後一步，見沈清猗臉上籠霜，以為她被自己數落得生氣了，立即低下眉來，“姊姊，我不是怪你。隻是，”她歎氣，“你這樣，我心中真難受。”
沈清猗抬眸一笑，“我這是瘦了，又不是病了，你急個什麼。庭州那一陣，道門的師叔伯都瘦了，不止我一個，還有比我瘦得更厲害的，都成衣撐子了，外麵隻挑著層衣。——好了，彆用那種眼神，好像我得了不治之症似的……”
“姊姊！”她的話被蕭琰陡然打斷，很生氣的看她。
“好，我說錯了。”沈清猗笑，“總之，不是什麼大事，回三清宮養養就好了。下次你見我，就不是這麼瘦了。——好了，彆磨蹭了。趕緊出去沐浴，換衣，申時慶功宴，你可彆去遲了。”說著又白蕭琰一眼，扯開話道，“你抱我一下，沾了你的風塵味，我回去還得洗。”
蕭琰估摸著時辰，決定回來再跟她扯這事，聽到沈清猗這一句，便笑，“那你跟我一起洗啊。”
沈清猗哪敢跟她一起沐浴，白她一眼，“誰跟你擠一桶裡？”
蕭琰嗬嗬一笑，心裡在擦汗，因為她話出口便想起脖子上掛著李毓禎的命牌，若沐浴時被看見……頓時慶幸沈清猗拒絕了。
“姊姊那我們出去吧。”她當先往門口走。
沈清猗在後麵抬了下眉。
蕭悅之方才那眼神，是在心虛？
她有什麼可心虛的？
沈清猗的眼眸淺淺眯了一下，似霜冷，寒氣乍起。