宿王細思片刻，領會了老人的意思，點頭應道：“是。”
……
宿王出來時，夕陽已完全落山，餘暉儘去。長安城進入夜色，處處亮起燈火。黑暗中，燈火下，密謀在處處拉開。釣魚的，吞餌的，注定要在一根線上交手。
隻不知，是漁夫鉤起了大魚，還是大魚拉倒了漁夫！
一切，都在夜色中未明。
***
次日，就是皇帝登基的祭天大典。
祭天在京城南郊的圜丘舉行，距離南城正門明德門不到二裡。寅時天未亮，皇帝就起身，車駕出行，宰執諸王公文武百僚隨行，三千多人的儀仗浩浩蕩蕩，沿著朱雀大街向南門去。到了圜丘，天還未亮，祭壇上下挑起了燈杆，掛上了大燈籠，照亮了整個圜丘。皇帝在歇殿內更衣淨手，當東方出現第一線魚肚白，樂聲奏起，皇帝穿著袞冕冠服，登壇祭天。司禮官宣讀即位詔書，皇帝向昊天上帝神牌位行三跪九叩大禮。在司禮官的高聲引導下，獻禮、退壇、再登壇、再獻禮……整個祭天儀式繁瑣複雜，皇帝貼身的內衫已經濕透，臉色也越見蒼白。
台下眼睛銳利的文武官員們都有些擔心：聖人若在祭天大典上累昏過去，那可就龍威掃地了！
但這樣的情況並沒有發生――皇帝的步伐依然徐緩而穩定，神態從容而平靜，給人一種累極卻支撐不倒的堅韌之感，讓百官油然生出感佩：聖人心誌甚堅，並不“文弱”啊！
皇帝遵禮宣了即位祭詞，又持香默默禱告：“祈拜昊天，佑我長女毓禎，平安蘇醒。吾願為此折壽十年，無悔無怨，以祈。”持香虔誠揖拜，插入鼎中。
香煙嫋嫋，漸漸散入天際。
忽然，一道輕聲銳響，似從天際鳴起。而祭台上下，渾然未聞。
當那一道輕聲銳響從遠處響起時，不過四五個眨眼，就到了祭天台上，一線灰白，射向皇帝李翊江的心口。
皇帝直覺危險臨近，卻不知道危險在休息，瞬息間也無法做出應對。
陡見一道匹練似的刀光，從祭天台下方席卷而起，“鏗！”刀芒與那線灰白相擊，發出響亮清脆的交鳴聲。
“撲！撲！”兩聲沉響，兩截斷箭一先一後落在祭天台上。
控鶴府少令施自英已經掠空而起，自祭台下方躍至皇帝身前，橫刀而立，半空中噴出一道血霧，顯見隔空與那一箭相擊讓他受傷也不輕。
宰執文武百僚各懷心思，均回衙署換下祭服，穿上公服，便立即前往宣政殿。
辰正二刻，宣政鐘敲響，百官分文武立班。皇帝換了赭黃龍袍的公服駕禦宣政殿，升禦座。眾臣在坐席上跽拜後直身，內侍宣道：“聽旨――”
眾臣叉手立於方寸，跽坐垂首而聽。
內侍展開宣紙朗朗而讀。