出了碑樓後，又入東邊的塔樓。一樓的大廳內，目前在賀州的各個護族長老都已端然在座reads;。蕭琰脫靴入內，與各位護族長老相拜，其中蕭潯、蕭簡二位長老是她已經熟悉的長輩，自是更加親切。因為她年齡最小——在座最年輕的護族長老也是她的族伯輩——一圈拜見下來收了不少見麵禮。拜禮之後，在諸位護族長老的見證下，大長老提筆將她名姓記入金冊，並將護族長老令授予她，至此時，蕭琰才是真正的成為了蕭氏的護族長老——雖然沒有掌權，但今後的身份、享受蕭氏供給的資源和待遇都不一樣，包括很多秘地都將向她開放。
從護族長老院出來，已經將近午時了。
蕭琰立即下山，回了清寧院沐浴更衣，換上參加大宴的士族禮服，先去父親的睿思堂，再和父親一起前往國公府前院的明堂，參加全族聚會大慶的賀宴。
蕭琰是慶宴的主角，一入堂就受注目。她的勢早已收斂，沒有宗廟前如臨深海般的可怖，一眼便讓人注意到她驚人的容貌，整個明堂的氣息都似乎停止，仿佛光芒璀璨耀目，讓人忘卻了呼吸。當然還是有淡定的，不過這些老輩子們很樂嗬看到這種失神的場麵，讓他們想起了自己的青蔥歲月，想起了年輕時驚豔的人，都了然微笑起來。
慶賀宴席為了方便飲酒，按男女長幼分席，坐在一起的妯娌們便熱烈說開了，蕭琰的十四叔母笑嗬嗬說：“國公府的門檻可要被踏破了。”十九叔母說：“可不是。前兩年國公夫人就說，各大世家都在打聽十七郎有未定親，如今更得熱切了。”又嗟呀一聲，“哎十七郎這般俊容，以後做他妻子的可真得有壓力了。”周遭的妯娌都笑起來，深以為然的點頭：丈夫俊美當然好，但俊美太過就得擔心了。
酒宴上觥籌交錯。
蕭琰先敬護族長老，再與其他長老互敬，然後敬族議會的執事長輩，再敬族中其他長輩，此時她的身份不同，武道境界也僅在先天之下，座中能安然受她禮的實在是少數，除了洞真境大圓滿的護族長老，飲後均舉盞回敬。
蕭琤坐在年輕一輩的席中，遠遠盯著自己的弟弟，目光複雜，心情也複雜，有驕傲，有憋屈，還有壓力。蕭玳陰冷聲音道：“嫉妒了？”蕭琤扭頭瞪他，“嫉妒個屁！我這叫不屈，不懂彆說話。”蕭玳冷聲嘿嘿，拎著酒壺，“說得多不如乾。”蕭琤眉一挑，下巴一仰，抄起酒壺，招呼周圍的堂兄弟，“跟十七喝酒去。”
一眾堂兄弟喝著酒說著話早就心癢了，瞅見長輩席那邊已經喝得差不多了，便都跟著蕭琤蕭玳湧了過去。
蕭琰坐的是護族長老席，這些子弟麵對一溜的護族長老還有些拘謹，但挨席敬過去後膽子便放大了，敬到蕭琰那邊時完全放開了，先是魚貫上前單敬，再來同房、同支敬，再來一齊敬，花樣忒多，在蕭琤慫恿下族中的年輕子弟們都列著上前敬酒。
安平長公主哎喲一聲，“這真是沉醉的愛呀。”
眾女眷：……
這是要灌醉啊……沉醉的愛什麼的，嗬嗬。
酒宴一直喝到了傍晚。
蕭琰沒有醉，年輕子弟已經醉了一大片，蕭琤蕭玳都是坐著步輦回去的。與蕭琰喝到後來的，都是族裡的洞真境宗師。宗師喝酒不容易醉，隻需用真氣將酒液中的酒精析出隔離，但對真氣的精細操控要求高，而且喝得越多就要求將真氣分成更多細絲去析出隔離，所以喝到後麵不是喝酒而是拚實力了。蕭琰被輪番敬喝了幾千盞，中間小盞換大盞，宗師相飲又大盞換角斛，一人飲下的酒有數百斤，最後還清醒正常的走出明堂就顯示了她的實力，不僅真氣深厚凝練，而且真氣的精細操控程度驚人——這種程度就算是護族大長老蕭勰都是自歎不如的。……一場酒宴下來，蕭琰在族中的實力評價又往上翻了一些。
九月時，族中又有傳言，說蕭十七是蕭氏先天境以下第一人。
這個傳言不是無風而起。
事實上，在國公府慶宴之後，蕭琰便與族中的長老和護族長老們進行了各種切磋reads;。蕭氏族中的武道交流氛圍很濃厚，宗師之間的切磋很常見，有主動找蕭琰切磋的初期中期後期宗師，也有蕭琰提出請教的護族長老——當然都是洞真境大圓滿級的。這些切磋下來，蕭琰無一敗績。不過她與幾位大圓滿護族長老的切磋，除了幾位當事人外，無人知道勝負結果。蕭琰知道這是長老院對她的保護，“蕭氏先天以下第一人”這個名頭太響，長老院認為會給她招來更多的外界注目，對她未必是好。
雖然族中絕大多數子弟都知道蕭琰很厲害，但要說她就能勝過大長老二長老他們這些老輩大圓滿，還是很多人不信的，所以族中長老們一引導，這個傳言很快就沉下去了。
蕭琰對這些名頭並不在意，她正在沉澱自己的收獲——與長老們的切磋她雖然勝了，但也從中獲益良多。這些長輩勝過她的是歲月曆練下來的經驗和技巧，而她則勝在真氣深厚綿長和精細操控上，以及她的虛無刀法——打敗大長老和二長老這兩位實力最強勁的洞真境大圓滿就是靠她的“無”字刀法，若論經驗和技巧她還是比不上的。
經這番沉澱下來，她在武道上又有進益。十月再進蕭山時，她的氣息更加圓融了，氣息內斂到讓洞真境宗師都看不出深淺。
蕭遲見到她時，笑讚一句：“不錯。”
蕭琰再入武道堂這座深穀，有種歲月倏忽過了十幾年的感覺，其實才離開三年，或許是因為經曆了生死患難和複雜的感情，沉凝悠久了歲月之故。
蕭遲帶她到了自己的竹樓，坐下後就問她：“墨徐先生給你講過遠古了吧？”
“是，閣主簡要說過。”
蕭遲又問：“看過《遠古原史》了？”
“還沒有。”蕭琰誠實回道，“原本是要借閱皇室的，後來想著馬上要回河西，不如回家再看，就沒有借閱。——大長老說，您是我的講武夫子，讀史的事由您安排。”
蕭遲頷首，“這是我的意思。”
蕭琰微訝。
蕭遲目光悠遠，仿佛穿過歲月看向極遠的時空，“知道為什麼叫‘原史’？原，源也，是起源，也是本來，最初。它是人類起源的真麵目，也是世界最初的麵目。要想知道武道的源頭，天啟的根源，就要讀懂原史。”
鬆木幾上擱著的小藤箱子平平飛出，她說道：“這是刊印本的抄本。隔壁就是你的房間，你回屋看完，再來說話。”
“是。”蕭琰雙手接過藤箱，行禮退出。
回到屋中她打開箱子，這部《原史》竟有二十一卷，難怪要用一個小箱子裝。首卷的開篇是高宗寫的“序”，言明這是遠古留下的神識玉簡的刻印本，發行給諸世家，明了“人類從哪裡來”，方可思索“人類要到哪裡去”的終極問題。
蕭琰恍然大悟，原來閣主說的諸世家都知曉就是從高宗時代起。她往深裡一想，不由敬服高宗，讓諸世家都知道原來祖先是從猿而來的，誰也不比誰高貴，這對皇權至尊恐怕是有影響的。但高宗就敢這麼做。蕭琰想起母親說的一句話：“弱者，弱的不是力量，而是心態。”相應的，強者，最強的，也不是力量、血統之類，而是勇氣、信心、魄力。
蕭琰心潮起伏了一陣，又覺得自己隱有所得，閉目沉靜了一陣，才又翻開書卷，繼續看下去。
她從上午巳時起看，到晚上一更時分才看完，這對以神識瀏覽的速度來說太慢了。但不是她看得慢，而是有太多需要思考的地方。她先用神識迅速過了一遍，然後再細看，邊看邊想，中間又抽出一個時辰冥想和練刀，時間就過去了。
次日一早起榻，照例晨練，然後去見夫子，開口就問道：“天路是被人族自己封了？”