最終演武廳沒有去成，被蕭昡以父親的威嚴鎮壓了，冷峻道：“都回去！早點安置，明日不要出岔子！”
“喏！”眾子女敬謹應道。
蕭瓏抬起頭神色怏怏的，一臉沒看到熱鬨好失望的表情。
蕭昡對這個小女兒也是無語了，再看一眼身上散發著“人生無趣”的蕭瑟，隻覺眼抽，這兩女兒怎麼就不中和一下？掃了一眼還在打眉眼官司的三“兄弟”，心裡好氣又好笑，故作嗔怒道：“趕緊都滾。”
眾兄弟姊妹立即起身，恭送父母出廳後，才隨後而出。蕭瓏心裡不忘熱鬨，走到廊上還對三位兄長說：“十四哥十七哥十九哥，你們打架時要叫我呀！”
蕭琤惡聲惡氣的，“小孩兒一邊去。”
蕭瓏大怒，撲了過去……
蕭琤正要頭疼又要被這個妹妹扭打不能還手，卻見這個見色走不動的家夥撲到了蕭十七身上，一臉泫然欲泣的控訴，“十七哥哥，十四哥不待見我！”
蕭琰正色的，“他是愛你在心口難開。”
“噗！”還沒走遠的安平長公主響亮笑出。
蕭昡及眾子女：……
蕭瓏喜笑顏開，恍然大悟，“哦——！”扭頭向蕭琤眨了下漂亮的鳳眼，“十四哥哥，我也愛你。”
蕭琤俊臉刷地紅了，高仰著下巴，哼一聲，“誰愛你了。”蹬蹬蹬走了。
身後一串大笑。
蕭琤心惱道，蕭十七最可惡了。
***
七月末，天氣已經涼了，白晝的時間也縮短，蕭琰起身時天色還沒有亮。她照例是冥想兩刻鐘，然後起榻穿一身短褐練刀，不過今日練刀的時辰縮短了，回屋沐浴後便穿了祭服佩了儀刀，直接去父親的睿思堂，由一位護族長老帶領，前往宗廟山上的護族長老院。
國公府內處處點起了紅燈籠，而整條蘭陵巷都已經燈火通明。蘭陵山上，宗廟廣場前矗立的三十六根燈柱也已經點燃，火紅的光照亮了那一方天空。
至卯正二刻，宗廟廣場上，已經一片玄色祭服，足有上千子弟肅立，安靜得落針可聞。蕭琰也是一身玄色祭服，右衽衣襟上用金線繡了兩朵交叉的劍蘭，既是蘭花又像交叉的劍，優雅犀利並存，這是蕭氏護族長老的祭服紋飾，隻是她的衣袖上沒有金線交叉的劍蘭，說明她不掌權柄，隻是榮譽護族長老。
她沒有立在一眾子弟中，而是一人靜立在通向宗廟大門的紅氈儘頭，身姿俊秀拔挺也如一株劍蘭，非常醒目。廣場上肅立的蕭氏子弟們眼角餘光都飄向她，然而第一眼卻忽視了那驚人的容貌——因為她的氣場！隻是沉靜的立在那裡，身上就有一種壓得人喘不過氣來的勢，眾子弟僅僅眼光斜視過去，就覺得自己陡然處身於浩瀚的深海中，被那無窮偉力碾壓reads;。
“砰砰砰！”目光逃一般移開後的子弟們猶自驚魂不定，窒壓之後心臟才仿佛跳脫出來般砰砰而響。他們心中都震撼不已，先前聽說蕭十七晉升洞真境大圓滿，都覺得很厲害，但也覺得這是天賦好運氣好，沒準還是靠族中的珍貴丹藥等資源給堆上去的，難免嫉妒酸溜溜，還有不服氣，心想自己若能得到這些資源也能一飛衝天，但此時親身感受到那股磅礴浩瀚完全碾壓他們的偉力，才真切的知道這個厲害是怎樣的厲害——在那種威壓下，他們完全就是一尾小魚小蝦，隨時能被深海的大浪給碾碎。一時間，那些嫉妒不服氣的情緒統統湮沒，唯有忌憚和竦然起敬。
莫說這些宗師以下的子弟，就是廣場上的宗師也為蕭琰這顯露出來的氣勢震驚，默默對比其中的差距，心中頓時凜然。而且這深海偉力般的勢非常凝練，絕對是經曆了千錘百煉磨礪出來，不可能是丹藥堆上去的浮土。廣場上的後天宗師中也有一些天賦卓越，二十七八、三十多歲就晉階洞真境的，心裡難免自負，此時都覺自己被碾成了渣渣，隱藏的那些驕傲自負瞬間成了煙雲，目光瞬間澄靜，心境都凝實了幾分。老成持重的護族老長們冷眼旁觀，心裡微微點頭——蕭十七這杆旗樹得好。
蕭琰進階後氣息愈發內斂圓融，平時鋒芒不外顯，然而族中既然要立她為大旗，她就不能在這個時候低調，越能顯露她的實力震撼人心，越能收到激勵的效果，而她已經站在浪尖，也必須適當高調，壓服下麵的嫉妒不服，樹立她的威勢，消除對她年紀輕輕就成為榮譽護族長老的猜疑和不信任。
這孩子不錯，能審時度勢，冷眼旁觀的護族長老們心裡又微微點頭：以後要成為護族長老，光是性子純正還不行，還得有處事的智慧，這孩子洞事能斷，很好。
“祭！”
千名子弟齊齊跽坐席上，目光肅然望向宗廟大門，蕭琰眸光沉靜，白襪踏著紅氈一步一步平穩而入，三跪九叩，敬告祖宗。
吾以吾血，衛家族榮耀。吾以吾道，向星河長空。
***
祭祀結束，蕭琰便隨著大長老蕭勰去了護族長老院。
護族長老院建在宗廟的後山，是七座塔樓環繞的一幢塔樓院，蒼青色和翠綠色相間，就像蕭山上的講武塔給她的感覺——古樸與生機共存。
“為什麼都建成塔呢？”蕭琰心中奇怪便問了出來。
“因為塔高，與蒼穹更近。”大長老蕭勰——也是蕭琰的四堂叔祖回答她道。
“是，我明白了。”
武道中人，誰不想與天道更接近？
蕭琰隨著大長老上了西方一棟塔樓。
“這是護靈塔。”大長老告訴她。裡麵供奉著蕭氏曆代護族長老的靈牌位和畫像，以及為蕭氏做出貢獻的各個已故洞真境長老的牌位。蕭琰肅然起敬，整衣而上。
護靈塔一共九層，下麵三層的靈室中都已經奉滿了，蕭琰進入每一間靈室焚香而拜。這是晉升護族長老必經的流程，蕭琰雖然是不管事的榮譽長老，但這個“敬仰先輩、明了責任”的過程卻是不能少的。
從護靈塔出來，蕭琰又隨著大長老去了北邊的一棟塔樓。那是碑樓，每層樓分隔出碑室，豎立著一塊塊青玉和墨玉的方尖石碑，青玉是長老銘碑，墨玉是護族長老銘碑。大長老領著她上了五樓一間碑室，她在一塊新立的墨玉碑上麵按下了自己的右手掌印，大長老以指為刀，在碑麵上刻下她的姓名、年齡，榮升為護族長老的時間，此為勒石銘記。每一塊方尖玉碑，都是一份榮耀和責任。