階上香入懷，庭中花照眼。春心一如此，情來不可限。
蘭葉始滿地，梅花已落枝。持此可憐意，摘以寄心知。
朱日光素冰，黃花映白雪。折梅待佳人，共迎陽春月。
花塢蝶雙飛，柳堤鳥百舌。……
最後一句還未唱出，蕭琮的麵色突然燥紅如血，低哼了幾聲，便昏了過去，鼻間似有兩條火龍般的熱息粗粗竄出。
蕭琰聲音嘎然而止，屋內眾人都緊張起來。
沈清猗的聲音冷如寒泉，鎮靜如常，“端硯、司墨，褪衣。”
此時蕭榮和蕭承忠、蕭承義兩名侍衛守在門外，沈清猗身邊的四位大侍女也被遣了出去，隻留下蕭琮的四名貼身侍奴，以及蕭琰在屋內。
蕭琮上下衣衫都被脫去，連褻褲都不留下，隻見全身肌膚朱紅如塗赤，豔豔欲滴。
“侍書、秉筆，擺針！”
“喏。”兩人將針袋打開，三百六十根亮閃閃的銀針排在兩條長幾上。
屋內靜得連滴漏的聲音都能聽見，仿佛還能聽見銀針在穴位上撚磨的聲音。隨著針尖撚動，從紮針的皮膚處滲出一滴滴夾著黑絲的汗珠，隱隱散發著腥氣。
端硯拿著軟巾，在沈清猗撥針之後，便立即拭去針上含著毒素的汗珠reads;。
這一次施針比以往任何一次都要凶險，過輕則不能抽絲，過重則陽火損身。沈清猗全副心神都凝聚在手中的針下，不疾不徐，容不得半點差錯。三十六針下來，光潔如雪的額頭便沁滿了汗珠。
蕭琰顧眼四周，這會叫侍女進來不太方便，讓司墨他們拭汗好像也不妥。眼見那汗珠就要從那冰潔的額頭上滴落，她立即從袖中抽出帕子，傾身上前，伸手拭去。
沈清猗冰雪寒眸凝了凝，撚針的動作卻沒有絲毫停頓。
時間過得很慢，蕭琰隻覺腰酸腿麻，可能是心神太過緊繃。
一通針施完下來，她給沈清猗拭汗的帕子已換了三條。
沈清猗直起身，禁不住一晃。蕭琰眼疾手快扶住她，“阿嫂，你歇會。”扶著她坐到矮幾後的小榻上，轉身去拿了熏籠溫著的青瓷茶壺，倒了盞熱茶湯，用茶托端給沈清猗。
沈清猗心力交瘁，喝了半碗茶湯後舒了口氣，眼眸微抬，“有勞十七。”
“阿嫂可好些了？”蕭琰關心看了她一眼，去門外吩咐白蘇四婢，將備好的參湯端上來。
沈清猗用了一碗參湯，這才覺得回複了些許精神。
她回眼見蕭琮已經換上了乾淨衣衫，卻仍然昏迷不醒，心中咯噔一聲，沉了下去。
隔日便是二十九，沈清猗從盛華院回來得早，才過巳正。
白蘇進來稟道：“端硯回來傳郎君話，說落衙時將有外府幾位郎君一起過來，請少夫人吩咐廚上備晝食、晚食。又說，十七郎君過來後，前院嬉鬨恐有擾課業，請少夫人在內院代為教習。”
沈清猗便叫進端硯問話：“都是哪些府上的郎君？各有什麼喜好避忌？”
這些都應該是貼身侍人必須打聽清楚的名目，包括入府郎君的出身、排行，對飲食的愛好、避忌，衣物熏哪種香，對什麼香料有避忌……越是高門子弟，越要打聽得細致，一條條的在心中列單子，備主母問詢。
端硯口齒清晰的一一回了，並加了個人觀察所得，如衣著、性情、脾氣等等——敏銳的觀察力也是貼身侍人必備的才能。
就如前次來拜訪的高昌州刺史府大郎君，喝酒時隻穿一條褻褲，說這樣才爽快，如此就要安排男仆斟酒服侍才妥當。
又如上次來拜訪的甘州刺史府二郎君，貎妍如女子，平素在家中近身服侍的都是清雅婢女，說兒郎濁氣重，有染他玉濯之質，如此就必須安排文清氣秀的女婢服侍。
又如上上次來訪賀州刺史府二郎君，喝醉酒後常常以發潑墨作書，人稱“發書一絕”，故這位郎君來訪便得隨時準備大缸墨汁以備不時之需。
又如前前次來訪的瓜州刺史府三郎君，喜歡作劍器舞，那就必得安排精於劍舞的侍衛與之對舞，並備樂伎班子配樂，主人也要親調任一樂器相和才不算失禮。
總之，林林總總，不勝枚舉。
所以講高門世家的底蘊深，不僅僅在於子弟代代有人才，還在於下奴婢也都各色人才蓄備，尤其貼身侍人更需得體貌俱佳，學識、口才、記性等具備，還得為人機敏有眼力，才能幫助主子妥貼的應接各色貴人和各種癖好。
沈清猗聽完端硯稟報後，便極有條理的吩咐下去。
端硯、白蘇、菘藍、赤芍都應聲而去，屋內隻餘青葙侍候著。
未初時分，蕭琰到了承和院，未幾，拿著書進了內院reads;。
她還是頭回來兄嫂的正房，不由好奇的打量。
正房外間是用來閒息的，三壁都是雪白，掛著雅致的淺綠色薄紗簾，東西壁上的紗簾之間掛著色調清雅的山水畫，地上鋪著雪白的長毛毯，左右各安置了兩張案幾，案幾後是白檀木的壺門榻，壺門上雕刻著精致的蓮花，坐榻上鋪著白底淺綠色蓮花圖案的夾纈褥子，看起來清雅又明亮。
屋子的正北是和寢臥內間的槅段，整麵都是白檀做槅，同樣垂著淺綠色紗簾，下麵是一張三麵插屏的長榻，正麵的插屏上繡著一隻紅腳朱鶚，單立梳羽，意態清疏……蕭琰不由多看了兩眼，掠眼便見沈清猗倚著隱囊歪靠榻上，清雪似的玉手隨意擱在素色薄氈上，正挑眉看她。
她不由暗裡一吐舌，光顧打量了，眉眼漾笑稱道：“姊姊。”
青葙替她解了外氅，露出裡麵雪白素紋錦的鑲邊寬袍，腰間沒有係博帶，隻用朱色的錦帶束了腰，更顯得她腰細，右邊懸了塊翡翠鏤空玉璧，碧透的色澤襯得她的衣更白，人亦如玉。
沈清猗心裡讚歎，阿琰的顏色果然好，百看仍覺鮮。
“阿琰，過來坐。”
沈清猗唇邊溢出笑意，寒冽的眸子清潤柔和，身子往寬榻裡側移去，“今日課業要讀什麼書？”
蕭琰走前去，苦著臉將手裡的書揚起來，“《士族譜牒學》。”因是在相熟的親人麵前，她的坐姿便很隨意，一腿曲著，一腿垂在榻下，唉聲歎氣的抱怨著，“為什麼要有這麼多士族？為什麼要有這麼多拐裡拐彎的姻親關係？要弄清楚他們的關係還有輩份，真個好麻煩啊！比學醫還麻煩！”
沈清猗側過身來，手指在她額上戳一下，“現在覺得學醫麻煩了？以後可不教你了。”
“唉喲喂，”蕭琰急忙握住她手，“彆呀，我隻是隨口抱怨兩句。學醫不麻煩，真的，一點都不麻煩。”
沈清猗見她一雙漂亮晶瑩的眼睛瞪得圓圓的，柔長而卷曲的睫毛還撲閃兩下，煞是可愛，真想捏捏她的臉頰……
沈清猗忍著手癢的衝動，反手在她手上拍了一記，佯怒道：“那就彆抱怨麻煩，世家郎君不學好譜牒，看你以後怎麼應酬。”
蕭琰蔫耷耷的，“我也沒說不學呀。”很自然的又握住她的手，合在掌心搓著，口裡責備，“你看你，手冰涼涼的跟外麵的雪團子沒兩樣，還不愛拿著手爐，真不聽話。”
青葙低眉忍笑。
她們世子夫人平日眉眼冷冽，下人們誰敢直視一眼？就連郎君都從來沒說過一句稍重的話，也就十七郎君敢這般責備世子夫人了，果真是“童言無忌”。
沈清猗心裡有些窘，神色一冷作惱道：“膽肥了！你是姊姊，還是我是姊姊？”
“姊姊也得顧惜身子。”蕭琰打從認了沈清猗為姊姊後，就一點都不怵她了，振振有詞道，“姊姊也要講道理，要聽話。”
青葙忍笑辛苦，肩頭微微聳動。
沈清猗著惱的抽了下手，沒抽動，論力氣，她真比不上蕭琰，隻得瞪她，“才剛午休起榻，哪這麼快握手爐。”
蕭琰更有理由了，“你瞧瞧，才起來手就是涼的！我看你睡覺時也該握著手爐才是。”
沈清猗斜眼，“合著該抱了炭鼎。”
蕭琰撲哧一笑，又擠了下眼，湊過頭去低聲道：“可以抱著阿兄。”