看到鋤藥嘬牙花子，薛蟠哈哈大笑。
薛蟠道：“兄弟是阿堵物缺些個？”
鋤藥道：“令妹大才！隻可惜小弟我確實囊中羞澀，若是三二百兩，勉強湊一湊，借一借，尚可勉力支撐。若此等局麵，乃是大戶作為，怕不下千兩紋銀？”
薛蟠道：“兄弟，我與你做一場生意如何？我家借貸你一千兩銀子，年息一百兩，十年歸還，本息總計兩千兩，如何？”
鋤藥聞聽，簡直不敢相信，有這等好事？
按照行情，民間借貸年利九出十三歸。
薛家這利息，十年隻當得三年利，而且十年歸還，投資風險更大得多，論起來更不合算。
鋤藥拱手道：“大哥厚意，小弟感激！隻是無功難承重祿。”
薛蟠竟又大笑起來。
鋤藥不解。
薛蟠道：“兄弟說的話，都被阿寶料中了！”
鋤藥不由有些赧然，誰說女子不如男。
薛蟠道：“阿寶說了，若是鋤藥兄弟不受，可另立君子協定，日後薛家若有難，兄弟幫一把就是。”
鋤藥也不忸怩作態，於是成交。
鋤藥不懂施工，一發請薛家出人相助，照算工錢，薛蟠答應下來。
梨香院，薛姨娘心裡七上八下，一千兩銀子不是小數目，就這麼支出去，合算嗎？
薛寶釵給老娘盤算道：“阿母，一千兩我家是不是容易拿得出？”
薛姨娘自然點頭，這點錢對薛家確實不是大事。
寶釵道：“阿母看哥哥，是不是發家的主？”
薛姨娘搖頭。
這個正是她的傷心處。薛蟠彆說發家，守成都千難萬難。
寶釵道：“俗話說，人無遠慮，必有近憂。哥哥既如此，則日後難免溝坎，關鍵處有人拉一把，是不是遠比一千兩值？”
薛姨娘道：“我的兒，這我懂得。可是這鋤藥兒，一介小奴子，能指望什麼？”
寶釵笑道：“阿母不知。我今日借著勘察地勢，其實把這小奴兒查看了一回，無論言談舉止，學問心誌，都不是奴兒輩所能比較。女兒敢斷言，此子日後必有騰達之時！”
薛姨娘就笑道：“我的兒，你竟打起包票來，若是他日後竟騰達不起來，又作何講？”
寶釵笑道：“倘若如此，我家把他贖買過來，放在哥哥手下做個大掌櫃，也不虧了這一千兩！”
薛姨娘方才明白，這原來是個左右不蝕本的買賣。自家這女兒可惜了，倘若是男兒身，怕不又是個諸葛孔明？
這日晚，東府大宴。
賈敬的壽辰。
賈敬不願意回府，也不讓子孫前去道觀打攪清修，隻讓賈珍好好招待來賀喜的親舊好友。
秦可卿病了，尤氏招待一夥子族中內眷在內院吃酒，王夫人鳳姐等都在，隻有賈母說吃壞了腸胃，沒有過來。
族裡太爺老爺子侄一大群另在園子裡吃酒。
期間，賈蓉作為賈敬的獨孫兒，兩邊跑腿，敬酒說話兒。
在內院這邊，賈蓉就說到賈敬讓他父子儘心招待客人，並將“勸懺文”印一萬份發放。
內中賈璜家的就說道：“太爺也是一片愛護心，從前的勸懺文，聽說都是子弟手抄，如今改印製了。”
王夫人想起來賈珠在時候，也手抄經文來著，不由黯然歎息道：“那是早年，如今族裡讀書的，老的年紀高大，小的寫字也寫不好，怎麼抄經？”
賈璜家的驚奇似的道：
“二太太不知道麼，府裡的小子鋤藥，書寫是極好的，聽說提拔做了寶二哥的書童了，一手館閣體正氣堂堂，滿族學沒第二個！說起來，到底是西府上文運旺達！”
王夫人手中銀盞重重一頓，一張臉登時就黑了。
寶玉的小廝，竟然壓過主子一頭，還“文運旺達”！
全場鴉雀無聲。
鳳姐兒一愣，旋即笑道：“原來府裡竟有這等小廝，彆說嬸娘歡喜，我這做小輩的也臉上有光！”
正巧賈蓉進來，遠聽到“鋤藥“兩個字，也大聲道：“可不是，剛才園子裡太爺也誇這個奴子，說先珠大哥而後，就數這一個出挑！”
王熙鳳看到王夫人幾乎要暴走，趕緊道：“蓉哥兒敢是聽得差了！奴才們寫幾個字，不都是寶二哥調教？縱有出挑的，也不過是矮子裡麵的高子。”
偏生賈蓉是個沒心肝的，吊書袋笑道：“二嬸子藏拙哩！誰不知道西府裡是鬱鬱乎文哉？不如找那奴兒來，當麵竟試他一試！”
眾人轟然叫好。
卻說鋤藥和薛家敲定了借貸大事，晚上薛蟠請鋤藥吃酒。
兩個人正吃得酣暢，忽然來旺來傳，說讓往東府去。
鋤藥有些納悶，今夜東府壽宴，隻薛姨娘請了去，寶釵薛蟠都在家，怎麼叫自己一個奴子前去？
就是黛玉的鳥兒不好了，也該去西府。
鋤藥也沒多想，請薛蟠使人通告一聲老娘知道，自己就隨來旺轉東麵往東府去。
不多時，走側門進了府，左轉右轉，到了主宅，又過了好幾道門牆，來到東府內院。
鋤藥被帶到四進院子，隔著花牆，內垂花門一派鶯歌燕語。
賈蓉親自拿來筆墨，請鋤藥抄一段經文。