焦大哈哈大笑。
鋤藥叉開道：“老娘，我還小呢，不說這個，你看都嚇著小紅了。——你打算這園子怎麼弄？”
老娘發愁道：“這麼大菜地，我又種不過來，養魚又不會，怎麼弄？”
焦大笑道：“這土肥，種上草籽，等我養馬！”
焦大是馬夫出身。
小紅白他一眼，道：“你老爺子養馬，隻怕幾杯貓尿一吃，又馬毛兒都不見了！”
焦大就赧赧地不說話了。
他早年醉酒丟過馬匹，被小紅戳了傷疤。
鋤藥暗笑，剛剛焦大爺哄笑她來著，這丫頭片子報仇不隔夜。
焦大鼓起牛眼睛道：“小丫頭片子，那你說，你知道怎麼弄好？”
小紅也不理他，轉向鋤藥娘道：“嬸子，許多花地菜地，好種草籽菜蔬，水麵放蓮藕水草漂萍，蝦米螺絲，泥鰍烏龜，養千百隻鴨子，幾千尾鮮魚，空地上打棚子養幾百雞兒鵝兒。
閒時雇一兩個長工，忙時請短幫。嬸子做個管事，焦老爺子閒著也閒著，不如搭把手，我也懂些兒飼養法子，鋤藥又是個獸醫，咱這飼養場子，還怕不妥妥地？”
焦大說不出話來。
老娘看著小紅，眼珠子裡麵都要伸出手爪來。
鋤藥也暗歎：“古代的這半大小子姑娘，真不能當小孩看呐！”
原來，林之孝有意栽培自家姑娘，打小領著到處跑腿管事務，故此小紅的見識大。在原著裡，她對著寶玉，對著鳳姐兒，都是果敢爽利，寶玉鳳姐兒都喜歡她。
回到榮國府東門小院，焦大不客氣地占據了兩間東廂房，他自己住一間，他的瘸腿子老狗住一間。
他一邊安置狗窩，一頭鄙視丫頭子主子同住正屋，“丫頭不是丫頭，主子不是主子！”
小紅躲在屋裡不出來。
鋤藥無所謂，蹲著看他做窩，看那狗子。
那老狗老眼都有些渾了，看著挺普通。
焦大吹噓道：“不是吹的，我這條狗，刀槍陣裡出來，吃胡狼肉長大，草原上攆得過奔馬，這京城裡你找不出來第二條！”
鋤藥喂它吃一塊肉骨頭，那狗子理都不理。
焦大道：“它吃生肉。殺場上下來的貨色，隻愛飲毛茹血！”
鋤藥就丟過一條生兔子腿，那畜生閃電般躍起，淩空叼住，再退回牆角裡慢慢受用。
鋤藥吃一驚，看來真就不是凡品！
焦大吃過幾杯酒，叫過來鋤藥訓話：“聽說你字兒寫得溜，寫來我看看。”
鋤藥就寫幾個字，“大漠孤煙直”。
焦大拿起來看，正著看，倒著看。
原來他不認字。
焦大看一回，道：“這字兒我看得端正，比你老子要強！”
嚼一把花生米，吃一口酒，老頭子道：“你老祖，你老爹，都做個馬夫，，你如今升了個伴讀，是不是挺愜意？”
鋤藥想，小廝到伴讀，米籮裡跳到糠籮裡，當然是不錯。
焦大看見鋤藥點頭，竟然就大怒，厲聲道：“你老祖是個義從，你老爹也是個義從，雖然窮困，卻也是天地間一個男兒，不是沒膝蓋骨的奴才！”
鋤藥大吃一驚，他家難道不是三代貴仆麼？
比如他家的老宅子，據說就是“功仆”的獎賞。
焦大道：“賈府功臣罷了。功仆是一家人的說法，是主子看得重，作自家一份子看待。”
鋤藥明白了。
義從畢竟是外人。
而功仆在賈府是極有麵子的。比如焦大，天天沒事醉酒罵街，賈政還要管他酒錢。
而鋤藥自小被收進府裡，也是主家極大的恩遇，這個時代的人們膝蓋沒那麼硬，寧榮街後街的窮街坊大抵都以賈府為奴作為榮耀，而臘子樹賈家其時生計難續，故此賈府收了鋤藥。
若非賈府慷慨，鋤藥隻怕長不到這麼大。
以前的鋤藥是個快樂滿足的小奴才，如今的鋤藥，刻苦讀書，當然是不甘現狀。
焦大見孺子可教，就跟鋤藥講述起臘子樹下賈家的來由。
原來鋤藥家也是金陵人氏，隻不過和賈府關係遙遠。
金陵賈氏二十房，八房進京，都是和寧榮兩房挨得近的，十二房血脈遠著的還在原籍。
十二房和賈府的關係，恰如鋤藥家和十二房的關係。
換句話講，不過頭上頂著同一個“賈”字罷了。
鋤藥家是祖傳的養馬術，其父祖又都深具勇力，故此得賈府老祖看重，一直跟隨征戰。
豪門家奴的身份又實惠又有排麵，但對於想要往上走的鋤藥，卻是個局限，大楚朝科舉規定，罪囚奴仆不與試。
雖然賈府有承諾放籍，畢竟還是個未知數，鋤藥內心不免憂慮。
這個隻能走一步看一步了。