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太後麵帶薄怒，正要喝止，手臂上忽然覆上一片溫涼，懷中人仰頭微笑，“外祖母不必為阿檀憂心，幾道板子罷了，阿檀皮糙肉厚，不妨事的。”
皇帝眸光幽深，順勢命人將太後帶回長慶宮。
殿內其餘人等都被遣退，皇帝站在裴知綏身前咫尺遠近，神色複雜，既帶著上位者居高臨下的睥睨，又揣著老父親般的不舍與心疼，種種情緒揉雜。
良久，他沉聲道：“永嘉郡主德行有失，戒令責罰三十大板，即刻執行。”
兩側宮人大驚，平日裡郡主不論闖下什麼大禍，罰得最重時不過也就三五大板，做些表麵工夫堵住言官的嘴便是了，打完下地還能活蹦亂跳。
如今這可是三十大板！板子紮紮實實打下去，郡主恐怕數月都無法下地，陛下這回真的氣得狠了……
裴知綏垂眸跪在原地，聽見三十大板後，仍是紋絲不動，靜靜候著板子落下。
宮人遲疑之際，皇帝緩緩開口問道：“朕最後問一次，你這性子改是不改？”
她依舊靜跪不答，皇帝無可奈何地閉上眼，一揮手，兩位嬤嬤架著她的胳膊將她放倒，低聲道：“郡主，得罪了。”
寬大的板子毫不留情地落在她的後腰之下，發出一聲聲沉悶的聲響。裴知綏緊緊咬死下唇，硬是一聲不吭地擔了下來。
數道板子落下後，她單薄的青衫上已沁出一大片血漬，皇帝側過頭去不忍直視，宮人們見狀亦停了板子。
皇帝再度開口問道：“你改不改？”
長幾上近乎昏死的人猛然抬首，蒼白的嘴唇上掛著幾滴血珠，眼底亦是同樣的猩紅，鏘聲道：“不改！阿檀不改！永嘉不改！裴知綏亦是不改！！”
皇帝被她氣得血衝上腦，顫抖著手指著她道：“好，好，這就是朕一手養大的好外甥女！打！都沒吃飯嗎？！給朕下足力氣打！一道板子也不許落下！”
宮人們看著她身上觸目驚心的血漬，再打下去，郡主這嬌弱的身子恐怕真的受不住了……
“愣著做什麼？連朕的旨意也不聽了麼？”
板子重新高高舉起，這若是打下去，必是血肉模糊……
這可是大殷皇帝的掌上明珠啊！
一道清冽的嗓音倏然橫插進來，來人跪道：“兒臣有急事請奏父皇！”
皇帝不耐煩地掃了他一眼，含怒道：“你來作甚？十萬火急的事也給朕容後再議，立馬滾出去！”
沈偃跪得筆直，如山間勁鬆，風吹雨打巋然不動，聲音低啞，“父皇，是來自恒州的急報。”
皇帝聞言靜默片刻，抬手退散殿內眾人，目光移到沈偃身上，肅聲道：“說。”
“北朔王病重，皇室幾位王爺蠢蠢欲動，幾次三番挑釁邊疆，平陽郡王領兵鎮壓時不慎負傷，恒州百姓因除陌法積怨已久稍起暴動，郡王世子鎮壓時負傷。眼下武安侯鎮守平州無力支援，兒臣懇請父皇，允兒臣前往恒州探查北朔動向。”
國家動蕩，北朔虎視眈眈，前朝亦有聯合周邊小國犯大殷之先例。群狼環伺之下，眼前事不過是小打小鬨，權衡後，皇帝隻得將定國公世子一事暫且放放。
皇帝沉吟片刻道：“太子憂國恤民，甚好，如今廷臣暫無人可遠調馳援，朕便允你這一回，探察清楚北朔動向，鞏固邊疆。”