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裴知綏疼得渾身發顫，額間冷汗順著臉頰滑落，沾濕了身下的錦被，迷迷糊糊中察覺嘴裡被塞了東西，一陣疼痛瞬間襲來，她下意識咬緊牙關，卻發現咬後的觸感和想象的不太一致。
“唔……”她怔了一瞬，緩緩睜開眼，對上一雙淡泊溫柔的眉眼，那眸中隱隱掠過一絲痛色，她立即鬆開口，頭往後退了些許。
沈偃垂眸盯著那一排小小的牙印，伸手在她發頂撫慰般揉了揉，柔聲道：“不用忍，痛就咬下去。”
眼前這人，他雖多次下手責罰，卻也是不痛不癢地帶過。他明明舍不得她破一點皮，流一絲血，最後卻是眼睜睜看著她躺在長幾上近乎昏死。
進朝暉殿前，他就該察覺到宋伯庸的意圖，攔下那一頓板子，可他沒有。
情急之下，隻得動用恒州密探，捏造平陽郡王負傷的情報，換她逃脫的機會。
真正出自平陽郡王之手的那封急報，現下還未進入京城。
確實是他失策了。
太醫們耗時許久，直至斜陽透過窗欞照在她的青絲上，最後一塊絹布才包紮妥當。
太後滿麵憂愁地闖進殿來，以帕拭淚，捶胸頓足道：“阿檀，哀家的好阿檀，是外祖母不好，外祖母沒有保下你，竟讓你受如此重傷……”
裴知綏本想伸出指尖替她擦去眼角的淚漬，剛伸出手就看見自己泛白的指尖，又悻悻地縮回，寬慰般笑道：“外祖母莫要傷懷，不過是些皮肉小傷，太醫說了，養兩三日便好了。”
太後眼尖地捕捉到她縮回的雙手，指著上頭的紗布問道：“這是怎麼回事？是不是宋煜做的？”
她本想否認，忽地回想起宋煜對她下藥後的場景，本無血色的小臉又煞白幾分，沒有回話。
太後頓悟，冷笑道：“好，好！定國公養出來的兒子真是出息！連郡主都敢動，哀家定要叫他丟官罷爵、抄家滅府！”
要真是那麼容易就能辦到的話，皇帝就不會因朝臣聯名上奏的請婚折子而憂愁了。
定國公在朝中實力盤根錯節，樹大根深，就連皇帝亦要讓他幾分顏麵。此事明明是宋煜故意設計在先，她斷他手足絕他子孫後代，亦是情有可原，可皇帝卻並無追責宋家的意思。
她長歎一口氣，拽了拽太後的衣袖，“外祖母先彆想這個了，今日表哥剛收到叔父的急報，稱恒州動亂，叔父與堂兄皆負傷，舅舅特許我前往恒州探望，與表哥同路。”
太後眉心緊蹙，拎出她的手放在掌心摩挲，“怎麼如此突然？前些日子平州剛生動亂，便輪到恒州了，邊境不太平，阿檀，你還是乖乖呆在宮裡，彆亂跑了。”
沈偃打斷道：“皇祖母，恒州雖亂，但有平陽郡王鎮守，生不出大亂，此行兒臣與永嘉同路，定會護她無虞。另外，現今定國公聯合朝臣上奏請旨賜婚，永嘉離京，正好避避風頭。”
四周忽然陷入一陣寂靜，藥香味充斥著整座寢殿，外頭一絲風聲也無，斜陽將落，殿內光線逐漸黯沉，卻無宮人敢進來點燈。
半晌，太後發出一聲幽幽的歎息：“那就去吧。”
借著殘陽的些許光亮，裴知綏看清了太後發鬢間交錯的根根銀絲，融於夕陽的餘暉中，她的儀態依舊端莊，微垂的眉眼處卻多了些疲憊。
裴知綏靜默片刻，反握住她的手，掌心蹭了蹭，笑道：“外祖母放心，阿檀會趕在壽辰前回來，親手給您做一碗長壽麵。”
太後笑著應好。
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三日後，數匹千裡良駒拉著墨藍馬車緩緩駛出宮門，金鈴清脆的聲音回蕩在空無一人的官道上，繞過山林，形成陣陣回音。