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“彆呀，說說嘛，是什麼傳聞。”
清脆的嗓音自身後響起，四人齊齊轉頭，對上一張友好的笑靨。
身後那張空桌不知何時已落座兩人，白衣公子正垂眸飲著茶，青衫女子則探著身子聽他們說話。
一見是個姑娘，他們頓時來了興致，湊過來壓低嗓音娓娓而談。
“聽說過荒村客棧嗎？”其中一人道。
其餘幾人包括裴知綏，紛紛搖頭。
他故弄玄虛地“哎”了聲，“我也是聽家鄉的老人說起，傳聞啊，浚州城曾有一次發了澇災，農人們辛苦了整整一季，大水一衝，嘩！全沒了。正值荒年啊，大殷國境內其他州郡同樣欠收，誰也顧不上浚州城，最後演變成饑荒，死了好些人，城外的屍體堆得高高的，小山似的。”
裴知綏嘴角的笑意霎時凝固。
那人接著道：“誰曾想，人人都餓得抱著樹皮啃時，城外一條荒村內，一夜之間冒出一所客棧。這客棧邪門得很，不僅供吃供住，還不收錢！這一下子，方圓十裡的百姓都湧過來，擠在小小的客棧裡，有酒有肉，有說有笑，很快度過了饑荒。”
另外三人餘光中瞥了一眼客棧內其他人，笑聲從他們進店就沒停過，莫名感覺一陣寒意爬上後脊。
“你們想想，什麼人能在這個時候開客棧？糧食又從哪來？牛羊都死光了，肉又從哪來？”
有人答曰：“從彆的州郡運過來的？或者是有存糧，藏著掖著沒拿出來？”
沈偃淡聲道：“是人.肉。”
“猜的不錯，正是人.肉！人們吃著吃著，發覺城外的死人堆越來越矮，客棧中的包子裡總有碎骨、頭發。有個人吃著吃著燉肉，忽然發現皮上有一塊熟悉的胎記，仔細看過後，竟發覺那塊胎記與他死去老爹腿上的一模一樣！當場就給那碟子菜跪下了，哭喊道：‘爹啊！兒不孝啊！眼睜睜看著你餓死，啖食骨肉，你等著，我這就將身上的肉割下來一片片還給你！’”
裴知綏小臉嚇得煞白，驚魂未定地問道：“他割了嗎？”
說話那人年近三十，瞧著她就跟瞧自家小輩似的，見她被嚇成這樣，頓時覺著自己是否說得過於血.腥了，寬慰似的衝她擺擺手，略微改了改劇情。
“放心吧啊，沒割成。那些個住客一聽這話，連滾帶爬地全跑了，客棧也就開不下去了。”
裴知綏窮追不舍道：“那掌櫃的去哪了？
“自然是留在荒村了。”
一道幽幽的聲音倏然在頭頂響起，他們正沉浸在驚.悚的氣氛中，冷不丁被嚇了一大跳，裴知綏被嚇得直直竄進沈偃懷裡。
掌櫃的聲音極其緩慢，嘴角咧著詭異的弧度，乍一看，還真有幾分荒村客棧掌櫃的風範。
中年男子“哎喲”大叫，直拍胸膛道：“人嚇人嚇死人！掌櫃的你乾嘛這麼說話，看把人家小姑娘嚇得！”
裴知綏：……你也沒好到哪去。
掌櫃笑眯眯地看了他一眼，“那你們猜猜，後來那家客棧如何了？”
裴知綏疑惑道：“不是說倒閉了麼？”
沈偃扶直了她的腰，在發頂輕輕拍了拍，道：“倒不了。”
掌櫃的又笑道：“不錯。出門便是死路一條，百姓們開了葷，就再難回家啃樹皮，沒過幾日便掉頭回了客棧，裝作什麼也沒發生過似的，接著吃。”
聽到這，她已經知曉了故事的走向，無端歎了口氣。
“來年開春時，朝廷的賑濟糧到了，百姓們劫後餘生，大開城門迎接京城裡來的官差。官差疑惑，明明是饑荒，怎的城中百姓個個麵