幾乎每艘船上的總管事，那都是周家的得力之人，根本不需要另外派人。就算覺得哪位管事不對勁需要有人去盯，也完全可以派彆人去。難得女兒沒有被陳泰雲傷透心喜歡上另一個人，這剛在一起就分開算怎麼回事？
“想放他出去走走，長長見識。”
周父不太確定這是不是女兒已經厭棄了賀靜安，認真打量了半晌，什麼也看不出來，遂放棄。轉而道：“桃紅將柳家的宅子改成了自己的名，這事你知道麼？”
楚雲梨點點頭：“我想著桃紅不會做生意，想幫她打理嫁妝，結果她跟我玩心眼兒，怕我占她便宜處處防備，便懶得再管她的閒事了，她愛怎樣就怎樣吧。”
周父歎息：“桃紅在外頭長大，目光短淺，腦子也不太清楚。你這個做姐姐的彆跟她計較，回頭她要是遇上了難事求到你麵前來，能幫就幫一把。都是我做下的孽，如果那時候我多放幾份心思在後宅上，沒讓她流落在外，她也不會變成如今這樣。柳府早已成了一個空殼子，也就是那個宅子好看點，人家說要給她，她連推辭都沒有直接收了，這樣的作為那是把柳家往死裡得罪。以後就算和好，也會有裂痕。”
做生意的人都是在一群人精裡打滾，周父看透了人性，所以對小女兒愈發擔憂。一家人之間互相生了怨，那得趕緊解釋清楚。小女兒這種做法，隻會讓大家之間的怨氣越積越深，那都不是一家人，是奔著做仇人去了。
這處事很不對，周父想教，又知道小女兒已經成年，不會乖乖聽話，搞不好還會怨上自己。他唯一能做的就是保證小女兒在眾叛親離之後有個落腳的地方，不至於露宿街頭吃殘羹剩飯。
楚雲梨垂下眼眸，她不怪周父護著桃紅，畢竟桃紅毒死了周傳芙，又對山上的周父和兩個孩子下毒的事現在還沒發生。桃紅如今滿腔怨氣都直奔柳家，周父的擔憂算是人之常情。
“我去勸，她也不會聽我的。”楚雲梨實話實說，“之前她又嫉妒我能得到大片家業，開口就要分掉兩艘船，當時我拒絕，她還說要來找您告狀。”
“太沒分寸了些。”周父歎氣，“彆跟她一般見識。”
楚雲梨就知道會是這樣，不管在什麼樣的人家，似乎懂事的孩子都該無條件的包容彆人的任性。
“爹，您今天還回外城嗎？怎麼沒把孩子帶回來？”
周父擺擺手：“一會兒我就回去。彆擔心孩子，不帶他們，也是怕他們白跑一趟，萬一你不得空，大家都不高興。”說完就要往外走。
臨出門，他腳步頓住：“我去看看桃紅，你也一起吧。”
楚雲梨又轉身和他一起出門。
柳府聽說住在郊外蓮霧山上的老周家主到了，紛紛出門來接，就連柳老太太都出麵了。
桃紅站在所有人的中間，看見父親後言笑晏晏，上前親昵地喚：“爹！”
周父看見這個女兒就想歎氣，先是跟柳家人寒暄了一番，到了正堂坐下喝完兩杯茶之後他才提出要跟女兒單獨相處。
柳家人在周家父女麵前沒有拒絕的餘地，當著桃紅的麵也不好說她的壞話，見父女倆要單獨說話，立刻讓人去準備屋子。
楚雲梨跟在後頭，進門時，桃紅看見她還要跟，不滿地道：“姐姐，爹有話要單獨跟我說。”
語氣著重放在了“單獨”一字上，態度也很不客氣。
她不認為自己對姐姐這番態度有什麼問題，發生這麼多事情後，說姐妹情深那就是個笑話，既然大家互相看不慣，也沒必要維持麵子情。
周父對她這樣囂張的態度很是不悅，嗬斥道：“怎麼跟你姐姐說話的？你們這一輩就得姐妹一人，該互相扶持，互相照顧，外人再親，也親不過你們一人之間的血緣，桃紅，你得分清裡外呀。壞脾氣該收斂就收斂一下，你姐姐那麼忙，整日焦頭爛額已經很煩，你對她溫柔一些……”
“爹！”桃紅打斷父親的滔滔不絕，“你知不知道姐姐對我做了什麼？我是妹妹，該聽她的話，生下來流落在外吃了那麼多的苦也是我活該，可是我也想做姐姐，我也不想在外頭吃苦呀。爹，你彆太偏心了。”
周父：“……”
天地良心，他真的是為了小女兒好才那樣說教了一番。
因為責任照顧一個人和因為感情才照顧一個人完全是不同的結果。
前者可以不過心，吩咐下去讓人看著就是，被照顧的人過得好不好，全取決於照顧她的下人儘不儘心，而懶惰是人的天性，上頭沒人盯，有幾個會老實乾活的？
而後者就不同了，哪怕都是一樣的給銀子讓下人照顧，就算不得空親自去查看，隻平時多過問幾句，被照顧的人日子會完全不同。
比如這熱茶，下人勤快，那就隨時都能喝上熱的。下人要是偷懶，喝餿茶都是很正常的事。大女兒礙於他的吩咐不會放棄小女兒，可沒感情，小女兒就算有房住，有飯吃，日子也舒坦不到哪兒去。
“桃紅！你要是這麼想，我就不管你了。”
換做聽話乖巧的女兒聽到父親這樣說，怕是即刻就要請罪，桃紅聽到這話，轉身就走：“爹，我最近心情不好，不愛被人教訓，您既然是來說這些的，就沒必要單獨聊了。省得大家都不高興。”
周父氣急：“我是你爹！”
桃紅回過頭來，眼淚汪汪地道：“我流落在外吃苦的時候都沒有爹，可見沒有爹日子也能過！”
周父：“……”氣煞人也！
他忽然發現，這世上不是每個孩子都聽話的，能夠遇上一個周傳芙就該知足。
“芙兒，天色不早了，我要回郊外，你也回去忙吧。”
他見了小女兒，心情不止沒有轉好，整個人像是褪色了似的，上馬車時垂頭喪氣。楚雲梨並沒有出言安慰，她說得再多，都不如山上的兩個娃娃會哄人。
*
那件事情後，楚雲梨在自家山頭上建造的工坊開始收尾，她忙了一段時間，打算造紙。這玩意拿出來，朝廷一定會要的。
她忙忙碌碌，有時候乾脆住在了郊外，這天傍晚回到府裡，她打算休息兩天。因為賀靜安送了書信回來，應該就是這幾天會回到碼頭上。
時間過得很快，兩人已經近三個月沒有見麵了，不過這一次江南好多做大生意的中人被抓，放出來了不少孩子和美人。賀靜安也帶了一些人回來，他準備開個雅致一些的茶樓，讓那些人留在裡麵賣藝不賣身。
不是他非要賺這個錢，而是那些人伺候過了客人，自覺與這世道格格不入，他如果不管，至少有一半以上的人會尋死，就算不尋死，活下來的那些日子也不會好。
楚雲梨想著回去後看一下院子裡有沒有收拾好，進門時，門房湊了過來：“主子，那邊有人在等您，已經來了三天了，小的說您不在，她就一直在那邊守著，天黑之後我才回，天一亮就來了。”
“什麼人？”楚雲梨好奇問。
門房沉默了下，道：“她自稱姓張，說是……說是一姑娘的生母。”
楚雲梨：“……”
上輩子這時候，周傳芙已經中毒，沒有見過張姨娘，甚至是沒有聽說過此人。
周傳芙從小到大都忙著學東西，後宅的那些事情說不到她跟前，當初張姨娘意圖混淆血脈被發現之後，周父勃然大怒，一心尋找小女兒，後來想起此人，才發現她人已經沒了。
他連屍首都沒見著……現在看來，此人根本就沒有死，隻是害怕被責罰溜了。
“逃脫了不找個地方貓著，還敢找上門來，真是不怕死。請進來吧。”
張姨娘想法不同，當年她逃是因為弄丟了周家不多的孩子，留下來肯定沒有好日子過。如今回來，是因為那孩子找到了，並且她還是親娘。
沒道理能善待孩子，卻容不下孩子親娘一條命。
周府有多在意子嗣，隻看如今的胡夫人就知道了，那位當年可是跟她毫無根基甚至連娘家都沒有的丫鬟。
胡夫人這麼風光，憑什麼她不能？
不說跟胡夫人比肩，也確實比不了，畢竟人家生的孩子如今是家主……她上門，隻是為了要一個安享晚年，這不過分吧？
張姨娘來時坐的是一架青蓬馬車，據說是租的，她這些年過得並不好，當年逃出去後不敢在城裡多留，隱姓埋名憑著自己的容貌嫁給了一個村裡的莊稼漢子。這些年相夫教子，農忙的時候也跟著下地，辛苦不說，日子還過得緊巴，她的手磨粗了，臉上的皺紋也很深，肌膚還變成了黃銅色，隻是比一般鄉下婦人要好看一點，再不見當初伺候周老爺時的絕世容顏。
胡夫人整日閒著，聽說故人回來了，一刻也坐不住，飛快跑了來。她如今是正室，偶爾還和城裡的各家夫人一起飲宴，當年她的身份變化後，跟著嬤嬤學了一段時間的規矩。
說到底，胡夫人從生下來做丫鬟也才十幾年，生下孩子之後已經一十多年了。做丫鬟的時候謙卑刻進了骨子裡，可她之後又做了一十多年的富貴閒人，尤其女兒做了家主後，府裡就沒人敢對她不敬。再多的謙卑也早已經被優渥的日子磨沒了。
兩人當初是同樣的處境，因為之後經曆的不同，如今胡夫人往那兒一站，活脫脫一個富貴夫人，讓人不由自主就想行禮問安。而張姨娘，就連胡夫人身邊最低等的婆子都比不上。規矩上是差不多，可她沒有人家婆子養得白嫩。
胡夫人看到這樣的她，一時呆住了，也忘了打招呼。
當然，憑她如今的身份，不說話也沒人敢挑理。張姨娘一時也看呆了，反應過來後立刻起身：“胡姐姐。”
胡夫人回過神，輕咳一聲：“你這些年在哪兒呢？”
“彆提了，過的苦得很。”張姨娘歎息，臉上皺紋深刻，與胡夫人比起來，一點也不像是同齡人，倒像是兩代人。
胡夫人可沒有忘記她當年乾的糊塗事，跑過來隻是想看一看當年的故人，並不是為了敘舊。她坐到了女兒邊上，立刻有丫鬟上前奉茶。
張姨娘出現後，知道她身份的人都會多看她一眼，不知道丫鬟的心思是不是也放在了她身上，倒茶的時候有些走神，茶水倒在了桌上，很快就流到了胡夫人的衣衫上，丫鬟發現時已經遲了，嚇得立馬就跪了下去，甚至連茶壺都沒來得及放下：“奴婢走神了，求夫人恕罪。”
這般的小心翼翼，讓張姨娘有些恍惚，當初她伺候主子的時候，做錯事後也是這樣惶恐。如今，和自己身份同等的人已經變成了讓人惶恐的主子。
她不敢再深想，越想越後悔。
胡夫人的丫鬟上前幫她擦掉衣料上的水，最近天氣轉涼，水並未濕透衣衫。胡夫人自己也是從丫鬟走過來的，見人家不是故意，她也不想刻意為難，擺了擺手：“站到一邊去，轉得我眼暈。”
丫鬟如蒙大赦，磕了個頭轉身出門，很快又拎來一壺熱茶給她倒上，這一次很順利。
胡夫人捧著茶，做出一副傾聽模樣。
張姨娘還站著，開始說起自己的苦：“不論寒暑都要做事，秋收的時候簡直要曬死人，天最冷的時候還要去翻地，一年到頭忙忙碌碌，連肚子都填不飽。你看我的手……”
她手上全是大大小小裂開的口子，有些地方已經能看見裡麵的血肉，胡夫人這些年很少見到傷得這樣重的手，驚得忍不住用帕子捂住了嘴：“這麼苦啊。”
看見了張姨娘的慘狀，她就覺得老實有老實的好處。當年孩子還未落地，她不止一次的捧著肚子求菩薩給自己一個兒子，發現生下來的是個女兒時，她心裡特彆失望。不過很快就改變了想法，老爺沒有兒女，自己生下的可是長女，哪怕不能如男兒一般做生意接手家業，至少能得大筆嫁妝出閣，比這世上九成九的姑娘都要幸運。而她得到的好處雖然不如生兒子那麼多，但有了這個女兒，她在這個府裡下半身都有靠了。
她又看了一眼張姨娘的手，再次覺得容易知足是好事。
“好苦啊，當初你就不該……”
楚雲梨咳嗽了一聲，打斷了胡夫人的話。人家張姨娘腸子都悔青了，她還說這些話，無論是有感而發或是真心勸說，落在張姨娘眼中都跟說風涼話無異。
胡夫人也曆練出來了，聽到女兒一咳嗽，她就知道自己失言，乾脆地閉嘴低頭喝茶。
張姨娘說起這些，眼淚汪汪：“胡姐姐，我回到周府前，其實心裡也很害怕。但是我想見一見女兒，聽說她回來的消息後，我一刻也坐不住，借了銀子趕回來的。”
胡夫人雖然沒有管桃紅的事，也知道那丫頭跟自己女兒之間不太和睦，姐妹倆好像鬨翻了。她看了一眼女兒：“芙兒？”
楚雲梨對於張姨娘說想女兒的話是不相信的，也可能想女兒是真的，但張姨娘更想留在府裡，從她一進門，眼神就在各種精美華貴的物件上掃視，拔都拔不下來。
“這好辦。”楚雲梨側頭吩咐，“正月，準備馬車去把桃紅接回來。”
立刻有人領命而去，然後屋中重新安靜下來。
張姨娘：“……”
她回來這麼大的事，不該報給郊外的老爺麼？
哪怕就因她罪人的身份，老爺也該知曉她回來的消息啊！
其實她想過直接去蓮霧山，可也知道自己當年做下的事情有多惡劣，蓮霧山上人跡罕至。她去了後要是被打死直接丟下山坳，誰也不知道。
府裡不同，她回來在府門外蹲了三天的事情，隨著她身份揭開定然會傳得沸沸揚揚，想弄死她……得問一問那些盯著周府的人願不願意。
人家巴不得周府把她弄死好抓把柄呢。
她不覺得老爺教出來的家主會是這樣的蠢貨！