十一月的安慶迎來了一場降溫，路上的行人都穿上了厚重的棉衣，天空中鉛雲密布，一副隨時會下雪的樣子。
大江到了枯水期，碼頭上水位降了，靠岸停泊的船隻不少，並不上下貨，挑夫的生意越發清淡，雖然在南方是年通航，但天氣冷的時候，江上往來的船便少了。
從湖廣下來的客船仍不時有來，今年客船生意比往年要好，隨著流寇進入河南的消息四處流傳，沿江有些身家的人陸續前往南京，連一些普通百姓，隻要有親戚投靠的，也打算過江去躲避一時。
絕大部分人還是走不了的，隨著安慶今年貿易高峰過去，賺了些錢的人家開始籌劃在城裡買房，不是城裡住著舒服，而是因為有懷寧的城牆環繞，一旦流寇來了能保身家，但往往他們的現金都不夠，需要拋售城外的房子套現，於是安慶出現了城外跌城裡大漲，隔著一道城牆的冰火兩重天。
同樣想在城裡買房的吳達財，因為被扣了那幾個月的月餉，卻離城裡的房子越來越遠。所以一想起這件事，吳達財就要在心裡罵一遍焦國柞，順便再罵一遍阻擋他升職的蔣國用、姚動山，至於那歪臉……
“罵他臟了老子的口。”吳達財摸了摸臉頰，恨恨的嘟噥了一句。臉上還有一點點黑色的淤血，那是姚動山打的，十幾天了還沒完消除，不過能調任到第二司當隊長，也是劃算的。
摸了摸腰上的鞭子後轉過身來，吳達財柱起自己的旗槍，三角小旗上繡著“二司下四局下一旗隊下一小隊”。
“整隊！跨立！”
十個士兵在他麵前排成一列，頭上戴著光溜溜的鐵盔，部穿上了鱗甲，但都是主甲而沒有輔甲，聽到口令迅速的執行完成，他們看向吳達財的眼神並沒有絲毫蔑視，這完歸功於吳達財對腰上那根鞭子的勤奮運用。
吳達財滿意的道，“今日午後是每五天一次的團隊對抗，咱們第四局內部對抗，這次不推坑道了，就在校場畫線那裡比試，旗隊對旗隊，進攻陣型，把對方部推回出發線就算贏。”
說完他看了一眼校場，幾個把總都不在，去了中軍議事，最近軍官的會議越來越頻繁，吳達財知道不是好事，百總傳達下來的消息，流寇主力似乎在向南移動，部分已出現在信陽境內，再次靠近了南直隸。
信陽這個位置已經在河南布政司的南端，往西到湖廣，往東到南直隸，距離差不多，如果流寇往東走，就是河南布政司的固始縣，去年流寇入侵南直隸的出發地，隻要流寇出現在固始，守備營就要赴桐城布防。
守備營已經高度戒備，訓練強度越發的大，一層層的考核，吳達財的鞭子越用越頻繁，好在補充的新兵曾在預備營訓練，一小隊的成績在第四局排名第三，吳達財還是滿意的。
小隊整隊完畢，吳達財準備帶去旗總彙合，還沒等他發令，就看到旁邊走來一個熟悉的身影。
“吳達財，敢不敢跟老子的小隊比一場。”
吳達財嘴角咧了一下，歪臉雷港殺人的事情沒有查實，在北峽關打殺百姓之事，鎮撫司認為是在戰場上，流寇之中魚龍魚雜，不認定為百姓，歪臉按提升名單暫時代理隊長。反而是姚動山因為無故毆打下屬，在中軍吃了癟，被扣了兩個月餉銀，據說還向龐大人認錯，而這並不是吳達財的目的，他不想得罪姚動山，最恨的還是這個歪臉。
“誰不敢是誰是孫子。”
歪臉湊上來，鼻子都碰到了吳達財臉上，“你個誣告的龜孫，輸了的人給贏的磕頭。”
吳達財狠狠盯著歪臉的細眼睛，那雙眼睛的眼神更加凶狠，平時吳達財是有些怕的，但自從恨上歪臉之後，好像不那麼怕了。
“你個說大話的龜孫。”吳達財攥著拳頭，眼神仍一點沒退讓，對歪臉的怒火越來越旺盛，雖然心中緊張，但他自己也評估了一下，他的個頭和力氣在軍中算大的，在農村也打過不少架，隻要不用器械就不怕歪臉。
旁邊那些手下呆呆看著，他們多少聽說了兩人的事情。軍中禁止私鬥，士兵互相有私人矛盾，稟明旗總以上軍官同意後可以鬥毆，還準許圍觀，營中的風氣越來越野蠻，隊長以上的軍官卻是不準許任何私鬥的。但看兩人的樣子，分明是借團隊比試解決個人恩怨。
正不知道怎麼辦，後邊一聲暴喝，“吳達財！帶個隊集合要多久！”
吳達財趕緊轉身，過來的是個黑壯漢，是他的旗隊長，原本是個桐城的鐵匠，流寇圍城的時候參加社兵，在南城牆上扔磨盤，之後就參加了壯班，北峽關之戰抵在馬群前麵沒退，這次就升了旗總。
“報旗總，這邊第一司小隊的要挑戰。”
“挑戰？”旗總偏頭看了一眼後麵的歪臉，立刻又一聲暴喝，“那他媽就應戰啊，還說個屁。”
歪臉哼了一聲轉身就走，準備去招呼自己小隊過來。
“站住！”
歪臉疑惑的轉身過來，那旗總大步走過來，啪一個耳光扇在歪臉上，打得他腦袋一暈，不由又驚又怒。
“見到軍官要行禮。” 鐵匠旗總打完理也不理歪臉，轉身走向吳達財，“吳達財老子告訴你，輸了回來老子不打死你。”
……
畫線的比試場圍滿了人，營中每天都有比試，每次都有眾多圍觀者。龐雨當初設計軍隊作風的時候，就希望軍隊好鬥，當眾比試有極大的促進作用，還能讓士兵習慣臨場的緊張感，很多的訓練方法也是往好鬥的方向引導。對於圍觀的士兵來說，看熱鬨也能舒緩一下情緒，畢竟軍中挨打司空見慣，幾乎沒有一個人能幸免。
但那麼多圍觀，這次還有所不同，因為姚動山一個把總吃癟，軍都在傳小道消息，吳達財和歪臉的恩怨眾人皆知，看仇人比試有極大期待感。
鐵匠揮著大手，嚎著公鵝嗓子帶著旗隊喊口號，給吳達財鼓勁，那邊第一司的旗隊也來了一遍，鬼哭狼嚎的熱鬨非凡。
兩個小隊相隔二十步而立，都是身穿主甲。以前推坑道是己方到達對方出發線，現在更野蠻的是，需要將對方部推回出發點，但不準用擊打的方式，隻能推和拖，往往要一方體力耗儘才會分出勝負。