人堆中一個廝養站起來要攔，小娃子一腳踢去，那人躲避不及，哎呀一聲捂著肚子倒在地上，小娃子唰一聲抽出了腰刀。
人群哄的逃散開去，小娃子用刀指著地上那人，廝養顧不得捂肚子，兩手在麵前搖動著道，“老爺饒命，那些柴火你隨便拿。”
在眾人驚懼的注視下，小娃子盯著他看了片刻，終於緩緩收了刀，兩手各提一把穀草走了，回到自己窩棚外，扯了一把穀草扔進去，火頭立刻旺了起來。
裡麵傳來兩聲咳嗽，小娃子低頭看了一眼，趕車的老頭躺在裡麵，他翻了個身，正作勢要起身。
“爺你養著，不要出來，有廝養煮吃的。”
老頭仍坐了起來，從敞開的門簾往外看去，小娃子把地上一個破爛床單遞過去，老頭接過搭在了腿上。
“說話就要到年關，又一年了。”老頭蒼老的臉頰上皺紋越見深沉，一片小小雪花落下來，沾在他的鼻頭上，很快又化了，“往年這個時候，該殺年豬了，年糕也做好了。”
火堆邊沉默著，燃燒的穀草發出輕輕的嗶啵聲。小娃子加了把穀草，從懷裡摸出半個麥餅，在火上烤熱了，又掰成兩半，給老頭遞了一塊過去。
“爺你先吃著，等破了含山，給你找個大戶家住，年三十晚上咱們怎也要煮些肉吃。”
老頭咬了一口餅子，在嘴裡慢慢的嚼著，“那廬州可是打不下來，打不下來也好，那些人也好過年。”
他說著轉頭往廬州城牆看去，上麵正在開始掛燈籠，隔幾步就有一個，看起來就像給城牆上了一道光圈。
這時一麵紅旗正好從城牆外過來，大夥都知道是老爺張獻忠回營了，路上的人紛紛讓路。
張獻忠沒有騎馬，頭上戴著個瓜拉帽，身上穿著緞麵的襖子，外邊套個深綠色的馬甲，下身露出袍子的下擺，活像一個地主老爺。八老爺對周圍的人視而不見，幾個將領和高照跟在他身邊，張獻忠埋頭走著一邊罵道，“入你媽媽的毛，這狗日的廬州，白天是個人城，晚上是個燈城，死你媽幾百人磚都
沒掏出來幾塊，明日跟四哥說，另找好打的去處。”
幾人一邊說著話，往西邊走遠了，那邊有一處沒破壞的大宅，是八大王老爺的住處。
人群又恢複原樣，各自回到窩棚烤火。小娃子搖搖頭對老頭道，“老爺上次沒打下廬州，還以為這次有高疤子一起能打下來，說不得又白走一趟。方才掌盤子跟我說，大夥不想打廬州了，高疤子想去打含山、和
州，李闖將也跟著去，老爺不想跟李闖將一起，咱們要去打椒。”
老頭哦了一聲，“上次打過的，人家都有備了，沒打過的想來好打些。”小娃子點點頭，“本還盼著去桐城，這次也是不去了，探子看到安慶城裡從南邊來了上萬的江南兵，高疤子說江南兵都到了安慶，咱們就往揚州去，搶了船過江，端了江南
兵的老窩。”
老頭知道小娃子的哥哥死在桐城，一直想著回去殺光桐城報仇，低低的歎口氣道，“小娃啊，無論打哪處，輪到你攻城時，不要去拚那個先登的功勞，萬事都沒命要緊。”
小娃子在棚裡撿起一塊窗楹的殘塊，上麵還有半截祥雲的雕花，他也沒看，直接放進了火堆中。
火堆裡撲騰出一片火星，棚裡又增加了一點暖和。“爺你不要管這些事，不爭功倒是不被打死，但也帶不了廝養，最後還是餓死的下場。”小娃子指指城門外的廂房，“老營、將領、高照、各家掌盤子和管隊，能住在廂房裡
燒火，咱們隻能自己搭個草棚，你看看這片，昨日凍死的都上百了，左右也是個死的下場，不若搏個功勞，老爺讓我當個管隊，咱們才活得下去。”
老頭又歎口氣，“這世道總有變的那天，人人都在家過年。”“我活不到那天。”小娃子低著頭，窗楹上的祥雲已經被火焰吞沒。
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