雨點般的蹄聲此起彼落，數百人在王家套河以東的狹窄區域內追逐。
騎隊由東向西北，與步兵的距離逐漸拉遠，部分流寇的馬兵從曠野進入官道，提高馬速追趕，官兵的企圖逐漸明顯，他們要堵截猛虎橋。
在混亂的追逐中，分屬各部的流寇在追逐中混雜一起，指揮體係已經不複存在，大多馬兵隻知道跟隨其他人一股腦往西北跑，下意識中他們知道一定要過河。
萬峰門外是江北水源最豐富的地方，萬曆十年江北大旱，隻有萬峰門外水源不竭，沿途二十裡蒼翠如故，王家套河即便是在冬天，水位也比其他河流要高，一旦猛虎橋被截斷，馬兵就失去歸途。
前方劉文秀的背影在一群馬兵中時隱時現，小娃子驅策著身下的馱馬，奮力在後追趕，但這馱馬一旦跑起來，跟戰馬的差距不是一星半點。
突然劉文秀減緩了速度，他大聲招呼旗手，跟著響起了螺音，一些馬兵靠攏過來，以西營的為主，其他大部分馬兵並不理會，依然打馬向猛虎橋衝去。
小娃子心中疑惑，為何此時還要停下，趕緊策馬追趕，終於來到了旗幟附近。他此時的位置，距離猛虎橋接近兩裡，前麵的官兵仍在直撲猛虎橋，而後方的官軍步兵已經接近。
“九條龍你帶人攔住後邊步兵！”
劉文秀的聲音帶著焦急，小娃子明白了他的意思，衝過去的官兵隻有幾十人，馬兵拚死衝殺有打通的可能，而後麵的步兵隊列鋪滿官道，一旦他們到達猛虎橋，騎兵就絕不可能在那種地形取勝。
周圍的馬兵神情慌亂，在原地遲疑著，包括那個九條龍在內，在這種撤退的時刻，誰殿後誰就容易被大隊拋棄。看起來像是舍棄自身保存主力，並不會被大多數馬兵接受。
小娃子緊張的喘息著，也許劉長家的決定是對的，橋頭那裡容不下許多馬兵交戰，三百人或四百人區彆不大，如果由得右麵的步兵趕到，他們從後麵一衝，馬兵就潰散了。
隻有拖住步兵，前麵的馬兵才有機會打通猛虎橋，但在這個慌亂的時刻，誰能想得那麼多。
眾多馬兵在原地惶然的看著劉文秀，小娃子大聲道，“我隨九長家去。”
“一起走！”劉文秀改了主意，一打馬股，親自向步兵方向衝去，那些西營的馬兵猶豫片刻，陸續扭轉馬頭迎向步兵。
……
側麵射出的輕箭連綿不斷的飛來，射入密集的步兵隊列中，一個中間的長矛兵慘嚎著倒地，後麵避讓不及的兩個矛手滾作一團，後麵的人紛紛繞開，有幾個同隊的矛手準備去攙扶地上的人。
“不準停下！”
吳達財揮舞著七尺的旗槍，對著停下的士兵連踢帶打，幾個矛手趕緊放棄，奮力跟著隊伍向前跑動。
左手的藤牌嘭一聲響，吳達財一個趔趄，又被步弓命中，趕緊離開原地跑動起來，讓對方不好瞄準。
他這個旗隊還沒有配置任何重甲，部隻有七斤的綿甲，他的旗隊最近對抗成績好，被王增祿選中作為前鋒，也是看中他們負重少，但為了讓他們活著到猛虎橋，特意從親兵步兵司借了十多麵藤牌。
左手套著九斤的藤牌，要是平時快速負重行軍，他並不覺得累，但現在剛跑出一裡多，卻讓他感覺要跑斷了氣。
身後嗖嗖飛出幾支弓箭，那是百總配給他的弓手，每個局有十名弓手，是以前的中軍箭隊，他們都沒有甲具，每次射箭需要停下借助腰腿力量，每還擊一次就需要跑步追趕大隊，但有了這些弓手的存在，那些馬兵就無法安穩的攻擊。
“弓手跟上。”
吳達財喊完有些氣喘，原本他該豎起旗槍在隊列前排左側引導旗隊，但這次突擊有些不同，他需要前後跑動，讓隊形維持在一起，既要趕速度，又不能把士兵累垮，否則到了猛虎橋也隻能送死。
後麵的第二個旗隊來自第六局，也是輕裝步兵，同樣遭到馬兵弓箭的打擊，他們的藤牌數量少，前排有人被射翻，引起後排步兵連續跌到，此時隊形大亂，與吳達財所部拉開了百步的距離。
再接著則是第四局一個鐵甲的步兵旗隊，由王增祿親自帶領，他們穿戴三四十斤不等的甲具，此時遠遠落在後麵，吳達財指望不上他們。
跑了幾步路過一名受傷的士兵身邊，那矛手大腿中箭，躺在地上哀嚎。
“不準擋路，滾下路邊去！”吳達財對著他一腳，那士兵趕緊單手往右側爬去。
藤牌上又中了一箭，吳達財轉身又去追隊伍，賣力的跑了一段追到隊尾，有點上氣不接下氣。
左側曠野上喊叫夾雜著蹄聲，吳達財移開藤牌看了一眼，成群的馬兵在曠野中跳躍跑動，追逐步兵隊列，那些配置的弓手被後麵的馬兵牽製，已經傷亡幾人，跟吳達財的旗隊脫節了，現在對這群馬兵沒有任何的反擊能力。
流寇靠得越來越近，有人在曠野上下馬，取出了步弓，就在二三十步外對著步兵發射，更有馬兵上了官道，就在隊頭前二十步回身射箭，前排的步兵需要不停的遮擋，速度漸漸減慢。
好在流寇的馬兵並不多，來攻擊步兵的隻有幾十騎，其他的騎兵都在遠離，也不知他們是在奮勇追擊還是倉皇逃竄。
隊列左側的矛手部都加配了藤牌，箭支雨點般襲來，大部分被藤牌遮擋，仍有箭支穿過縫隙，擊中中間的長矛兵，旗隊中不斷有人被弓箭擊中，旗隊三十四人，除去坐船生病的三人，從萬峰門出發三十一人，現在隻有二十五六人，到了猛虎橋還能剩多少，吳達財不敢去想。