宿鬆縣城，曾經的繁華市鎮，自從崇禎八年流寇經過之後，這裡便失去了往日的繁華，周邊大片的良田無人耕種而荒草叢生，官道因車馬銳減，石板間也冒出了小草。
連綿不絕的步兵正在踏上官道，前往舊縣裡的方向，他們將在那裡重新進入驛道。
安慶的驛路從黃梅經銅鈴寨入境，沿著大彆山的邊緣，由西南至東北橫穿全境，幾乎是一條直路，路麵夯土之後鋪設石板，沿途河流上大多有橋梁，車架能暢通無阻，其通行能力遠勝過尋常的行人道，成為江西湖廣向東的關鍵道路。
沿途的二郎鎮、車馬河、舊縣裡、楓香驛都是繁華集鎮，倒是宿鬆縣城反而不在驛路上。
左良玉果然在第二日便撤走，官麵上的借口是舒城寇情緊急，實情如何隻有天知道。
他來宿鬆時帶了家丁和三千左右的廝養，帶著一百多車架，行動頗為便捷，大概因為安慶已無利可圖，河南兵馬回到桐城也沒有什麼耽擱，最後劫掠了一番便從北峽關退出了安慶。
龐雨眼前的這些步兵，都是江南援剿兵馬，左良玉的離開嚴重打擊了官兵士氣，留下的主兵和江南兵繼續往前推進了一段，陳於王的騎兵還到達了宿鬆邊界的銅鈴寨。
如果沿著驛路繼續往前是黃梅，往西則是革裡眼退卻的陳漢山方向，穿過叢山通往廣濟縣。
黃梅對軍隊來說是陌生的地域，當地縣衙沒有任何可靠的情報，去了恐怕比宿鬆的形勢還差，更不用說進入陳漢山的山區。
史可法本來也沒有越界攻擊的打算，但軍隊已經到達這裡，不可能馬上調頭回去，數千軍隊就這樣駐紮宿鬆，短短數天之後就問題不斷。
崇禎八年宿鬆被屠了縣城，流寇停留時間也最長，安慶被難的三個縣裡麵，宿鬆最為殘破，雖然朝廷免了兩年的賦稅，但縣衙仍是度支困難。
此後兩年雖未遭大難，但由於地處吳楚交界的要道，小股流寇不斷，百姓三天兩頭的避寇，農業生產早已荒廢，今年即便流寇不來，百姓也隻能出門乞討，好在去年開工建城，多少養活了一些人口。
但宿鬆城池目前連外郭的磊土都沒完成，這次革裡眼出山之後，宿鬆各處百姓紛紛出門避寇，連知縣苟天麒也不得不躲入龍湖，湖中到處都是裝滿人和物資的船隻，先前避寇，現在避兵，縣城周圍連人影都見不到。
這種情況下宿鬆根本沒辦法供應軍隊，知縣苟天麒雖竭儘全力，糧草仍是斷斷續續，大部分營頭一天一頓也無法保障，江南援剿兵馬到安慶已月餘，隻拿到幾錢的開拔銀子，現在又吃不飽飯，紛紛開始鬨餉，眼看再呆下去就要兵變。
更嚴重的問題是，安慶的機動兵力全集中在宿鬆，一股百餘人的流寇馬兵從潛山竄出，沒有走石井鋪方向，卻取道石牌，雖然沒有能渡過皖河，卻沿著北岸往府城方向去了，皮應舉驚慌失措，一天之內數次告急，龐雨隻能派出守備營的騎兵回援。
史可法沒有更好的辦法，一邊催促安慶和池州先解濟部分錢糧，同時將軍隊調回，原本氣勢如虹的追擊作戰，此時變成虎頭蛇尾的撤退。
守備營的大部分步兵到達了宿鬆，龐雨同樣缺糧，從石牌補充了一批糧食，駐地選擇在宿鬆縣城，這裡好歹有城郭和廢墟可以避風，比露天紮營稍好。
因為糧草比其他營頭充足，史可法安排龐雨最後撤離，龐雨無可奈何，他已記不清如此的無用調動有多少次，僅僅這一次的部署，守備營中因傷病減員就達到七十三人，其中大部分康複後可以回歸部隊，但病死有十一人，馬匹病死三十三匹，無法行動的多達上百，其餘戰馬普遍的羸弱，去年秋天養起的膘基本都消耗個乾淨，他的大型技術兵器中，行軍造成火炮車架損壞三架，一炮沒放就摔壞炮管一支，水師在雷港和宿鬆各撞壞兩艘漕船，其他糧草車架器械損失更是難以計數。
從去年入秋備寇以來，守備營因病的非戰鬥減員就超過兩百，軍隊極度疲憊又士氣低落，現在流寇的主力全在宿鬆方向，本該是駐軍宿鬆獲取防守優勢的時候，卻因為後勤問題又要從宿鬆撤退。
如果再這般來兩次，龐雨今年也不要想打仗了。
龐雨在宿鬆未完工的北門樓下，陪同著史可法，馬先生在不遠處和蔣若來說著什麼，此時出門的正是蔣若來的隊伍，大部分援剿兵馬已經撤退，程龍在前方帶隊，押後的則是潘可大和陳於王的家丁。
守備營的撤退線路是通過行人道直接前往石牌，與他們不是一個方向，所以史可法將戰力最強的留作殿後，也可看出史可法用兵比以前更熟練。
龐雨輕輕咳嗽一聲道，“道台大人，此番撤軍不得已而為之，但大人說過無宿鬆是無安慶，流賊雲集黃梅廣濟之間，若隻留下金山營守衛二郎鎮，恐不足以抵擋十萬計的流賊。”
史可法黑瘦的臉上滿是憔悴，抬頭看看龐雨道，“龐守備所言本官自知，然則領兵作戰千頭萬緒，各營情形你也知曉，即便是要駐軍於此，也要待錢糧就緒方可。”
“下官亦是為此建言，隻要軍心稍安，大人可從雷港運糧，比宿鬆此地征糧便宜，經雷水到龍湖，可直抵宿鬆城南外三裡，再經二郎河、車馬河、舊縣河運往驛道各要點。
雷港有大江為憑，絕不會缺糧，沿途皆用水路，不怕流賊堵截，當可無糧草之虞，大人屆時可在此三處派駐人馬。”
史可法思索片刻道，“倒是個法子，然則雷港運糧全需現銀購進，原本從安慶池州解濟少許，此次皆用於左帥客兵，還得請張都爺再行籌措。”
龐雨見史可法欲言又止，便知道此事不知又會拖延多久，就目前的糧草情況，可能又需要分散各地，由各縣均攤，這樣便失去了集中宿鬆的防守優勢。
史可法見龐雨還想勸說，先微一舉手道，“再者流賊眼下雖在黃梅廣濟，但未必不在山中流竄，革賊便在英霍山中瞬忽西東，若是集兵於宿鬆，他賊卻從潛山而出，豈非府城糜爛，幾日前石牌那股流寇便是如此，幸而其人數尚少，但足以對我等警醒！”
他所說的也是實情，大彆山區的地形阻隔了情報，其中活動的流寇很多，今年安慶官兵算做得好的，特彆是太湖方向，地方鄉兵能基本掌握入山五十裡範圍的情報，給官兵提供了充足的預警時間，所以史可法才能守得住這麼久。
但隨著更多流寇進入山區，誰也說不準還有沒有新的營頭突然從太湖、潛山方向出來，大軍集中在宿鬆，就不符合史可法的戰略。
“那大人可否讓大軍不要距離宿鬆過遠，下官想著，那八賊就在黃梅，他人數眾多，山中畢竟通道有限，仍要放著他經驛路而來，下官願駐守宿鬆縣城，待八賊入境，小人領兵拖住他，大人領兵經驛道合擊……”“龐守備萬不可求戰心切，守備營乃安慶砥柱，不可被牽製於一隅之地。”
史可法想想又道，“若是龐守備定要駐守宿鬆，可派一部協守二郎鎮，此地扼守黃梅、廣濟兩路大道，又有二郎河為糧道，足可阻敵入安慶。”