“下官安慶奇兵營副總兵龐雨，見過陳將軍。”
“在下登州鎮總兵官陳洪範，表字九疇。”
龐雨飛快的打量了一眼，這位陳總兵身材高大，該是四十多的歲數，但臉上皮膚粗糙，皺紋有點多，估計是因從登州長途跋涉過來，路途勞頓的原因。雖然五大三粗的，但待人十分客氣，甚至帶著點討好，對著龐雨這麼個副將，也是自稱在下。
今日是熊文燦到襄陽後第一次升堂，參加的等級很高，既有文官也有武官。此時先到的都是武官，熊文燦直領的兵馬主要就是三個總兵加龐雨一個副將，已經是他能集結的最大兵力，作為上任的造勢。參遊將領都站第二排，龐雨帶來的有楊學詩和王增祿，陳如烈和姚動山留守營地，其他參遊裡麵，龐雨聽過名字的有羅岱，路上截獲塘報的那位滇軍許名臣也在其中。這些外地武官裡麵，龐雨見過麵的隻有一個左良玉。
左良玉人多，但能算作戰力量的也不會超過兵額，這裡所有將官算起來，大致也隻有一萬多的兵額，實兵當然就更少了，基本就是熊文燦那三萬直領兵額了。
與龐雨估計的相差不多，到位的仍是舊兵舊將，張任學這個河南總兵是新設的，但軍隊是從以前署鎮總兵許定國那裡劃轉而來，說起來張任學是總兵，但龐雨看過去的感覺，還是一個文官帶著個參將，帶的參將就是羅岱，也是以前就有的營伍。
新增十二萬兵額兵餉，很難說最後能踏實增加多少，此前龐雨以為自己最聰明，一個奇兵營占了兩份兵額，現在一看大家都不傻，多半都成了龐雨這樣，原處拿一份，跟著熊文燦再占一份直領兵額，兵額兵餉最後變成一團亂麻。
這其中的混亂，又涉及到兵額的層層分潤，熊文燦和張國維這樣地方大員是肯定知道的，兵部也知道，但都不會說破，即便有人跳出來說了，最後也無法解決，隻能盼著多少有些效果。
唯一的好處，將官手中錢多了一部分，養的家丁肯定會增加一些，多少算是有些效果，但如果跟剿餉征收、派發、使用的成本相比較，龐雨估計投資效率能達到一成就不錯了。
幾個武官是到得最早的，他們幾個站在左側，龐雨的地位比幾個總兵要低，陳洪範大概對龐雨並不熟悉，也不了解他的戰績，寒暄幾句路上的艱辛之後，便轉去了張任學那邊。
龐雨心裡也想去跟張任學套近乎，畢竟是皇帝特彆安排職位的人，既是進士又當過禦史，地位比這幾個武官都要高，如果稍有戰績，便可能升任巡撫或是總督。隻是陳洪範一直不走，張任學又神態冷淡，龐雨見狀放棄了這個打算，見左良玉跟許名臣聊了幾句後就站在一邊，便湊了過去。
“見過左帥。”
兩人是第二次見麵，互相間多少有些親近感，左良玉的紅臉上表情溫和，對著龐雨客氣的道，“前些時日聽聞龐將軍大破群賊，本官也著實高興一番，盧大人看人總是準的。”
“下官是僥幸，又是在安慶以逸待勞，比不得左將軍這般逐賊千裡。”
左良玉擺擺手，看了看大堂後壓低聲音道，“逐賊千裡也是無用功，你追到九百九十裡了，賊子一句招安，便成了你我一般官軍。”
龐雨聽他語氣，不由試探道，“左將軍與八賊交鋒數年，對此賊最是了解，不知此次招安是否能順遂。”
“對此等巨賊，何時招安皆不會順遂，不信你可問熊大人，八賊既是要招安，那便是官軍了，屆時兵部一道令信下來，讓他去遼東打韃子，看他去不去便知。”
聽左良玉如此說，言語中有慫恿龐雨去反對的意思，龐雨此前跟熊文燦一起來的，對這位大人的招安動機和決心都一清二楚，絕不會出頭去反對，當下笑笑敷衍道，“那八賊定然是不去的，就不必試了。”
“本官是遼東出來的，就不想回去了，倒是龐將軍少年英才，安慶兵馬已入了皇上的耳，倒是大有可能被調去那遼東，最後咱們這些剿賊的要去出生入死，這些賊子反倒安生自在。”
龐雨也不動聲色，“不知遼東那邊情形如何了？”
左良玉瞟了一眼陳洪範，“愈加敗壞罷，你道他是如何來的？”
龐雨搖搖頭，這一年來他的主要目標都在剿寇和經濟布局上，對北方形勢關注甚少，這次到了襄陽之後，才知道登州總兵來，前幾年登州兵變的事情有所耳聞，又是應對遼東的軍鎮，按理是不應該調來內地打流寇。
“皮島被建奴破了，他一兵未發一炮未放，沒了東江鎮，他留在登州也無用，才調來剿賊罷了。建奴如今沒了牽製，下一次進了邊牆，便更不好應付了，怕是天下兵馬都調去也未必應付得來。”
龐雨哦了一聲，他弄不清楚皮島具體位置，讚畫房彙總了一些遼東情況，後金已經改國號為清，去年將朝鮮徹底征服，朝鮮不再向大明朝貢，接著又打下了東江鎮所在的皮島，東江軍死了一部分，剩下的大多投降了，龐雨還看到了一個有點印象的名字，就是尚可喜，具體哪裡見過也忘了，現在知道曾是東江鎮的一個將官，已經投降了建奴。
局勢朝鮮臣服，東江鎮徹底分崩離析，清軍東麵再沒有絲毫牽製，西麵的蒙古早就是清軍的盟友，現在皇太極需要麵對的敵人，隻剩下南邊的大明。左良玉說局勢敗壞確是實情，戰略主動權完全在滿清一方，但龐雨畢竟沒和滿清交戰過，左良玉的意思，大明全國這麼多兵馬中，沒一支能對抗滿清，龐雨又覺得有點誇大。
此時一通鼓響，大堂中又進來幾個文官，當先的一人臉色肅穆，朝幾個武官看了一眼，沒作任何表示便走向了右側，第二個文官龐雨則見過，便是曾跟著左良玉來過桐城的監軍道戴東旻。
左良玉偏頭對龐雨道，“湖廣巡撫餘軍門，鄖陽巡撫戴軍門。”
龐雨這才知道戴東旻已經升任鄖陽巡撫，而襄陽就歸屬鄖陽巡撫治下，除了襄陽、鄖陽之外，還有南陽等六府在鄖陽巡撫治下，轄區處於四川、河南、陝西、湖廣的四省交界，中國腹心的樞紐之處，流寇各營流動的必經之地，雖然很大部分地區是貧瘠的山區，但要以剿寇而論，鄖陽巡撫轄區是能否平寇的關鍵，若能在這裡有效控製流寇的機動，就能消除流寇最大的優勢。所以楊嗣昌最早的十麵張網方案中，就是取消鄖陽巡撫，讓五省總理直接駐節鄖陽，更可以凸顯此地的重要。
而那個餘軍門就是湖廣巡撫餘應桂，看上去老態龍鐘，但精神頭還不錯。龐雨要在湖廣立足，免不得要跟這個軍門打交道，當下跟著左良玉，上去跟幾個文官見禮。
戴東旻見了龐雨，倒也頗為客氣，與他寒暄了幾句，問了史可法的近況，難得的是他竟然還記得楊爾銘這個小知縣，大概也是因為年齡的緣故。
餘應桂則自顧自的落座，他盯著左良玉道，“左帥與八賊打了這些年，此等賊子與禽獸何異，招撫無異與虎謀皮，堂上你當直言無忌。”
左良玉嘿嘿笑了兩聲，“下官聽餘軍門的，隻是人微言輕，怕是說了也沒用。”
餘應桂哼了一聲，轉向張任學道，“弗居你是科道出身，左帥若是不敢說，你總是該敢說的。”
張任學還沒回話，堂上一通鼓響，門外進來兩列標兵，眾人停止說話，各自回到方才的位置，片刻後熊文燦緩緩從右側走上大堂。
兩年間龐雨從縣衙大堂走到了尚書的大堂，但總體上流程和模式都差不多，也就是標兵比衙役雄壯一些，氣氛更肅穆罷了。
按照流程跪拜後，熊文燦高坐堂上，他先跟兩個巡撫客氣了一番，無非是說兩個巡撫遠來辛勞，接著便直入主題。
“劉國能、張獻忠上表就撫，茲事體大，事涉平賊大計，諸位無論文武皆是國之乾城，特眾議以定方略。”
龐雨站在陳洪範的下首，他知道堂議的規則，要按照地位尊卑順序來，自然不會先去發言。
餘應桂卻不客氣，他站出一步道，“流賊素來奸狡，求撫絕不可信，下官自武昌來，一路白骨露於野，萬村無雞鳴，獻賊此等巨寇，為亂十年殺人無算，若說一句求撫便就此揭過，反倒得了官階享用百姓膏血，我等枉為百姓父母，何顏麵對那漫野的白骨！”
龐雨不由抬眼看了看餘應桂，這個老頭臉色通紅，顯然是動了氣，他所說的跟龐雨所見相同，從黃梅到麻城再到襄陽，官道兩側幾如鬼域，一路人煙絕跡是真的，但漕幫發來的消息說，武昌往漢江方向情況要好一些，部分田地尚有人耕種，餘應桂可能略有誇張，欺負熊文燦沒去過武昌。
熊文燦倒並不動氣，他看著餘應桂語氣平靜的道，“死者已矣，尚有生者無數。此前白、高二將，亦是賊中而來，如今已屢建奇功殺賊無算，倒救了許多百姓，正是招撫之意。餘軍門可直言，是否讚同招撫張劉二人。”
餘應桂麵無表情的道，“既是求撫，便應剖明心跡，不是空口白話一句求撫便可，他既自稱願剿賊自贖，便帶兵殺了李自成、馬守應之流，得一二巨賊首級，效法白廣恩高傑之輩，自此與群賊決裂，方可稱就撫。”
“餘軍門以為應殺賊自贖之後方可招撫，如此與今日所議是否招撫無礙。”熊文燦又看向戴東旻，“那戴軍門以為，該當如何處置求撫之流賊。”
餘應桂還要再說，但熊文燦已經點了戴東旻，隻得忍住氣退回，但看起來還準備再發言。
戴東雯站出一步語氣堅定的道，“此等賊子十年來殺人無數，向不受約束，實乃天性惡毒之人，隻要利刃在手殺心自起，若要著實招撫，必先去其羽翼。下官以為無論其求撫是否真切，散黨則可撫，若稱兵擁眾則不可撫，請總理大人三思。”
兩個地方大員反對，熊文燦也不著急，隻是製止兩人繼續發言，接著他便點了張任學。
龐雨偏頭打量了一下，張任學看起來大約五十歲，身材頗為高大，一開口聲音洪亮，“撫與不撫在熊大人斟酌，若是不撫，張獻忠距此不遠，我等勁兵雲集，可尋一日假作點驗兵馬造冊，讓他集合人馬於穀城，其外無哨探，我等大軍四麵合圍，一舉滅此朝食。”
龐雨看了看餘應桂，他微微皺著眉頭，似乎對張任學的表態有些失望，龐雨心中也覺得有點好笑，張任學實際也是反對，意見就是剿了乾淨，不過跟兩個巡撫一樣，他不會直接說出反對二字。
略微思索一下，龐雨大致能想到堂上各官的道道。三月平賊是皇帝定的目標，沒說是剿平還是撫平，但辦差的人都知道完全剿平是不可能的，但平賊第一責任人是熊文燦，到時處罰肯定是熊文燦頂著，但招撫之後又不一樣，流賊安置在地方，複叛之時多半已經過了三月之期，首要責任便成了地方官，巡撫自然希望儘量的剿，而不要把定時炸彈放在自己轄區。
但此時明確表達反對招撫，就會被熊文燦寫入奏本，三個月之後如果沒有平賊，熊文燦首先會向這些人甩鍋，所以大夥都不直接反對，而在招撫的條件上想辦法。對於招撫條件，他們必須要儘量苛刻，就是顧慮到這些賊首人品不好，以後複叛的可能不小，現在說了記錄在案，屆時也便於他們向熊文燦甩鍋。特彆戴東旻提到的，要求流賊散去，那賊首就毫無自保之力，無論哪個賊首也不會同意，但以後複叛之時，戴東旻可以說他當時已經提出防範之策，隻是熊文燦沒有采納。
熊文燦是總理，他本可以直接上報招撫，今日堂議同樣是為了分擔責任，無論反對還是讚成，都會有文書記錄，所以在場人等都不會明確說讚同還是反對，以免增加自己的風險。
堂上名曰議事，但參與的人各有打算，互相提防著生怕自己露出破綻，言辭都儘量靈活，但龐雨看得出來，餘應桂和戴東旻確實不想招撫。