“蕪湖的官家裡麵，都有我家親友，就咱家開的那染坊，沒有人敢來生事的，我跟你數數，我三叔是兵房的司吏，二姨父是教諭，三姨父的舅公是戶房司吏，堂兄跟知府都是說得上話的……”
微微搖動的船艙中，一個行客在大聲跟人說話，幾個挑夫圍著他，一臉仰慕的樣子。
艙中分兩排躺滿了行客，有些人橫躺
著，有些著靠著艙壁打盹，還有些沒有睡的，拿出乾糧悶頭大嚼，空氣中彌漫著一股汗臭味。
高聲說話那人又道，“你們是去何處的？”
一個挑夫道，“回老爺的話，我們去安慶投軍的。”
“當丘八有個啥出息。”
挑夫小心的回道，“前麵有同鄉去了，帶信回來說月餉多飯吃夠，碼頭上有讀報的說又在招募，還得趕緊去，連這船費都是親友湊的……”
那邊鬨哄哄的，汪大善聽到安慶便翻了個身，好聽得更清楚些，側過來正對著左邊的女人背影，也就是他名義上的媳婦，背影看過去十分結實，與營中那些瘦弱女子全然不同。
雖然在悶熱的船艙裡麵，這女人仍是蒙著麵紗，汪大善到現在也沒看過女人的容貌，隻知道名字叫做嶽淑芳，但這也肯定是個假名字，因為於寶纛給每個人都取了一個假名。
於寶纛旗也在船上，但在另外一頭，上船之後互相都沒說過話。
這時對麵有個鼾聲如打雷一般響起，汪大善半仰起頭，看到了躺在對麵的二蝗蟲，打鼾的那人與他間隔了一人，看起來是個頗為壯實的行商，還帶著一把劍，獨自占了兩人的位置，周圍的人都不敢靠近。
二長家顯然不屬於怕他的人，此時被鼾聲吵醒，徑自起身過去，一腳踢在那人的腳踝處。
“誰？”
鼾聲戛然而止，那行商咋然醒轉，立刻坐起身來，左右看了半晌才弄明白怎麼回事，他剛看到麵前的人，二蝗蟲已經又一腳踢過去。
行商一把抓過劍在手中，船艙中的人紛紛讓開，那邊說話的幾人也立刻停下，汪大善趕緊把腳收起，蜷縮在艙壁邊，以防兩人打鬥起來傷到自己，但遠不是以前那樣惶恐。
他偏頭看了一眼，旁邊那女人則安靜的躺著，好像完全睡熟了。
行商聲色俱厲的道，“你這廝待怎地！”
二蝗蟲偏頭看著他，“不許打鼾！”
“睡覺哪有不打鼾的。”
“那就不許睡覺。”
行商滿臉怒色，眼睛與二蝗蟲對視著，汪大善偷眼看著，他從來不敢和二蝗蟲對視，偶爾看到一眼，便通體發寒。
過了片刻，那行商果然敗退下來，他哼了一聲道，“我不與你一般見識。”
說罷他便退了開去，靠到了艙壁上，周圍人都鬆一口氣，二蝗蟲又瞪了他片刻，才回到自己的位置躺下，這次他兩側的人都儘量離他遠點。
船艙中又平靜下來，過了片刻後，汪大善看到小娃子起身往甲板去了。
汪大善猶豫片刻，也跟著起身出艙，甲板上也有些短途的行客，各種行李擺滿一地。
見到小娃子在船頭的位置，汪大善小心的穿過甲板到了小娃子身後，還不等他開口，就聽小娃子說道，“我會水的事，不得跟人說。”
“小人明白。”汪大善遲疑了一下又道，“小老爺，這般去了何時能回去，小人家小無人照應著……”
“外邊辦差的，劉老爺會派人照應，你放心辦你的差。”
汪大善遲疑著問道，“小老爺，辦好差是不是真的能當管隊。”
小娃子轉頭盯了他一眼，汪大善趕緊把腦袋垂下。
“營裡好些管隊都當過廝養，自然是能當的，總得先把差辦好，才輪得到你。”
“那嶽女人不與我說話，小人就怕裝得不像。”
小娃子等了片刻道，“這女人說什麼，你就照她說的辦，不要違逆她，尋常的掌盤子也不敢招惹她。”
汪大善咕嘟吞了一口口水，不知在說些什麼，正在此時，江上傳來一聲叫喊。
“安慶水營巡江緝盜，靠過來。”
甲板上的人紛紛起身張望，汪大善轉頭看去，隻見一艘小些的船正在接近，桅杆上還掛著官旗，旗上的字汪大善不識得，但知道是官兵就是了，他頓時緊張起來。
對
麵甲板上有五六個身穿白卦的人，手上拿著刀槍，有一人還持著一麵藤牌。
汪大善緊張的道，“怎地安慶水營跑到九江來了，是不是知道咱們了。”
“狗屁的知道。”小娃子低聲怒道，“武昌也有幾艘安慶水營的船，九江怎地就不能有了，咱們這般過來，誰能提前知道，他們就是尋常辦差的，記住教你的話。”
汪大善點點頭，還抽空往那邊看了一眼，隻見那船越靠越近，甲板上的行客聽到是官軍，立刻一陣驚叫。
小娃子見狀，拉著汪大善就往船艙走，路上踩到兩個行客的腳，又是一陣吵鬨。
剛走到艙門時，那船東匆匆來到船頭，口中嘟嘟噥噥的，對安慶水營出現在這裡也有些怪異，不過他沒有耽擱就朝那邊喊道，“各位兵爺，我這船上沒有江徒，還要在九江停靠，到了碼頭慢慢緝盜可好，就不勞煩跳過來了。”
那水營船隻聽了，甲板上一個軍官模樣的人揮揮手，兵船轉向南岸，與客船拉開距離，甲板上逐漸平靜下來。
那船東明顯鬆了一口氣，轉頭往艙裡麵走去，小娃子趕緊拉住他，“這安慶水營上船緝盜，是不是收過江銀子？”
那船東沒好氣的道，“緝什麼盜，都在查船上商貨。”
他一把打開小娃子的手繼續往艙中走去，口中一邊罵道，“這他媽到處都是安慶水營，等兩日過了安慶老子看你們還查。”