劉淮應下，牽著姝娘去了。
隔壁正忙著收拾，劉淮扣了扣門，從裡頭走出一個大抵十一二歲的男孩來，略有些警惕地問：“你們找誰呀？”
“我家就在隔壁，我娘說以後就是鄰居了，讓我們送一盤餃子來。”劉淮解釋道。
聽說是來送餃子的，男孩背後鑽出一個小腦袋來，盯著姝娘手中那盤香噴噴的餃子吞了吞口水，畏畏縮縮道：“我娘不在，她出去了。”
“那你們就把餃子拿進去吧，餃子是我阿娘親手包的，可好吃了！”姝娘將盤子遞過去，介紹道，“我叫姝娘，這是我的哥哥劉淮，你們叫什麼？”
“我叫許大成。”許大成說罷，拉了拉身後大抵比姝娘小了二三歲的小姑娘，“這是我妹妹。”
那小姑娘見劉淮與姝娘和善，才大著膽子走出來，聲若蚊呐道：“我叫春桃，六歲了。”
“六歲？”姝娘高興地去拉了春桃的小手，“我比你大兩歲，那我就是你姐姐了！以後我能經常來找你玩嗎？”
許大成看著眼前長得粉雕玉琢，性子活潑又討喜的小妹妹，不由得越看越喜歡，沒等春桃回答，他先點頭答應道：“好啊，你往後常來玩就是，我很會捉魚的，我看前麵就有一條河，等開春冰化了我帶著你和春桃一起去捉魚好不好？”
姝娘從未抓過“魚”，她正想說“好”，沒想到身子卻一下子懸了空，抬眸便見劉淮蹙緊眉頭的臉。
他長得愈發高了，力氣也一日大過一日，手臂一攬，輕輕鬆鬆就能將她抱起來。
“阿娘還在等我們吃飯，我們該回去了。”他淡淡道。
“哦......”姝娘衝許家兩兄妹招了招手，“大成哥哥，春桃，那我有空便來玩。”
劉淮沒多說什麼，隻有禮地笑了笑，抱著姝娘轉身離開。姝娘敏感聰慧，看出劉淮似乎有些不高興，等出了許家院門，她才偷著伏在劉淮耳邊問：“哥哥怎麼了？是哪裡不舒服嗎？”
劉淮搖搖頭，“沒有，是哥哥太餓了，所以才催著姝娘回家。”
他頓了頓，又道，“不過姝娘，往後你可以去跟春桃玩，但是儘量彆與許大成玩。”
“為什麼？”姝娘滿目疑惑，可那個大成哥哥怎麼看都不像是壞人啊！
“有句話叫七年男女不同席不共食，姝娘八歲了，是大姑娘了，不能輕易同男子待在一塊兒，也不能教彆人抱的。”
姝娘似懂非懂，但看劉淮神色認真，眼神真誠，不像是同她開玩笑的樣子。
沒錯，她阿淮哥哥幾時騙過她，定都是為著她好。
隻是......
“可阿淮哥哥也是男子，那姝娘以後是不是也不能跟阿淮哥哥......”姝娘一想到不能跟劉淮靠得太近，心裡就難過，嘴角霎時耷拉下來。
“小傻瓜，我當然不用。”劉淮正了正姝娘的氈帽，“因為我不一樣，你現在是劉家人，我也是劉家人，我們是親人不是嘛，難道你還要同阿爹阿娘避嫌？”
聽得這話，姝娘才眉開眼笑起來。
過完年，劉淮十五了，正是成婚的好年紀。他是長平村唯一一個秀才，且以他的才能，將來定能做大官，十裡八鄉家裡有適齡姑娘的人家都不免盯上了這個香餑餑，頻頻派媒人來探口風。
劉獵戶夫婦不便拿主意，畢竟劉淮大了，或許心下早有打算，他前程無量，將來想娶個達官顯貴家的姑娘為自己鋪路也無可厚非。
但他們不曾想劉淮聽說此事，卻拒絕得格外乾脆，隻見他淡然笑道：“爹，娘，我不都已經有媳婦了，還娶旁人作什麼？”
周氏和劉獵戶對視了一眼，皆有些詫異。
“你說的是姝娘？”周氏微微顰眉，“雖說當初將姝娘娶進門來，確實是以你媳婦的名義，但那隻為衝喜，實則做不得數，畢竟姝娘比你小了七歲，待她及笄時，你都已二十二了，你真的想清楚了？”
“想清楚了！”劉淮定定道，“兒子這輩子就認定姝娘了，絕不娶旁人，五年也好，十年也罷，兒子都等得起！”
劉獵戶聞言沉默半晌，旋即點頭道：“也好，雖說我和你娘本打算將姝娘當女兒養，到時挑個好人家嫁出去，但養了近兩年，心下多少有些舍不得將她讓給彆家。將來若與你成婚，咱們也還是一家人，倒是再圓滿不過。”
周氏的想法與劉獵戶相差無幾，見劉淮態度堅持，不像隨意下的決定，她自然是高興的。
商議罷，劉淮起身去尋姝娘，本以為她乖乖坐在屋裡練字呢，然出門便見姝娘正站在院子外，同一人說話，類似爭吵的聲兒隱隱約約，從那廂傳來。
“不行，不能給，哥哥是我的哥哥，誰也不能搶走！”姝娘嘟著嘴，攔著院門不讓那周家姑娘進去。
自打劉淮身子恢複後，那周家姑娘心儀劉淮已久，此番前來就是想趁著劉淮回縣城之前，將自己縫的荷包送給他，可又不好親手送，走到劉家門前遇見姝娘，便托姝娘代為轉送，誰知姝娘一口拒絕不說，還讓她往後彆來。
姝娘與劉家的關係長平村誰人不知誰人不曉，這位周家姑娘自然也清楚，見姝娘這般攔著，不由得氣從中來，“你就是來衝喜的，又不是真的嫁了劉淮，怎還阻止旁人給他送荷包，難不成往後你真要嫁給她不成？”
嫁人什麼的，姝娘畢竟還小，其實並不太懂，但她知道姑娘家給男子送荷包，就是想嫁給他的意思，阿淮哥哥如果有了媳婦，就不能總是陪她玩了，一想到這個，姝娘打心底覺得不開心。
她努力抬起下頜，裝出拙劣的囂張，“對啊，我要嫁給他，長大了以後，我要嫁給阿淮哥哥，給阿淮哥哥當媳婦兒......”
周家姑娘愣了一下，旋即不屑道：“你願意，他還不願意呢，他將來定會飛黃騰踏，誰願意娶你這麼個鄉下小丫頭！”
她話音未落，便聽一個清朗的少年聲傳來。
“誰說我不願意！”
姝娘還沒轉過身，就有一隻手落在她的小腦袋上，親昵地摸了摸。
“我劉淮這一生就認定這個小媳婦了！”