顧燕時僵立在那兒，冷汗一重重冒出來，沁在肌膚與衣衫之間，滑膩難受。
夜色已很深了，屋裡燈火通明。最近的一盞油燈就在江德陽身邊的榻桌上，澄黃的燈火忽而顯得刺目，讓顧燕時避之不及。
幾息之後，她穩住心神。鴉翅般的羽睫低下去，她福了福身：“攪擾公公歇息了。”
言畢她即刻轉身，頭也不回地往外走。腳步很有些急，慌亂畢現。
行至門邊，身後傳來一聲陰森的冷笑：“太貴人可要想清楚。”
顧燕時的腳步不由自主地頓住。
江德陽毛躁粗短的手指抓起榻桌上的一對核桃，慢悠悠地轉著：“牢獄之災怕是不等人呐。”
顧燕時毛骨悚然。
立在這臥房門邊的位置上，她的視線恰可投出屋門，望見室外。
門外夜色淒迷，大雪紛飛；身後一片和暖，卻有野獸蟄伏。
短暫的怔忪之後，顧燕時一腳踏出門檻，步入雪夜。
從江德陽的住處到教坊的大門需穿過整個教坊，距離不近。坊中歌樂聲未停，顧燕時行在其中，絲竹雅樂籠罩四麵八方，雖是動聽，卻顯空靈。
她的心跳快了幾回，頭腦一陣陣發脹，腳步不禁越來越快，隻想逃離這地方。
終於邁出大門，顧燕時一下子送了勁兒，腳下一軟，所幸被蘭月一把扶住：“姑娘？”
蘭月看著她發白的臉色，有些心驚：“怎麼了？江公公不肯幫忙？”
顧燕時貝齒緊咬：“他……他要……”
“要什麼？”蘭月神色急切，“這樣的關頭，但凡我們給得起的，給他就是了。”
話未說完，蘭月就發覺她的手冷透了。
薄唇翕動幾度，顧燕時聲音更低下去，沙啞地吐出兩個字：“要我。”
蘭月一愕，不再多勸：“奴婢陪姑娘回去歇著。”
顧燕時點點頭，主仆二人沉默無聲地回壽安宮。行至半路，雪停了。風卻刮得更凜冽了些，令人雙頰都疼。
這樣的天氣，到了深夜自然更冷。顧燕時份例中的炭不多，隻得省著用。白日裡根本不敢生，才能勉強供夜裡取暖。
而在這樣的風雪夜裡，炭火就愈發顯得不夠用了。顧燕時睡至後半夜便被凍醒，縮緊在被子裡，在腦海中揮之不去的胡思亂想下硬捱到天明。
好在翌日是個晴朗的好天。
清晨時分，陽光從殘舊的窗縫滲進來，帶來一縷暖意。顧燕時鼓足勇氣揭開被子，匆匆穿好衣裳，等了一會兒，蘭月才進了屋。
“你出去了？”顧燕時問。
蘭月笑道：“去宜太嬪那邊討了些熱水，一會兒姑娘喝了暖暖身。”
同彆人討熱水，就能省省自己房裡的炭。這樣的日子，還不如她在家裡的時候。
若不是要救父親的命，她好想回家。
顧燕時忍了忍，將這份酸楚驅散。在蘭月的服侍下簡單洗漱了一番，又吃了幾口尚食局送來的半冷的早膳，就抱起琵琶：“走吧。”
她這屋子背陰，白日裡又不敢生炭火，比外頭的一些地方還要陰冷，她就寧可多在外頭待著。
主仆二人一並向北而行，走過太貴人們所住的幾處院落，又經過太妃太嬪們華貴氣派的宮室，便到了壽安宮中的花園。
本朝素來看重孝道，這供太妃們日常消閒的花園修得大且講究，園中假山、湖泊、涼亭一應俱全。
顧燕時最喜歡的就是園中東側那座假山上的那座涼亭。這地方最初是蘭月找到的，上午時總是陽光很好，照在身上很暖和。
側倚亭中，顧燕時撫起了琵琶。
她的琵琶是自幼就學的，那時地方上有官員想送美人入宮討先帝歡心，看中了她的姿色，就請了青樓裡的花魁教她。
這一學就是七八年，琵琶在她懷裡好似有了魂，嘈嘈切切聲聲靈越。
彈至臨近晌午，蘭月自去取了膳，便也拎來亭中，直接在亭子裡用。
用過午膳，顧燕時多要小睡一會兒，平日自是在房裡睡的，然今日陽光這樣好，她就索性將琵琶放在一旁，攏了攏鬥篷，倚著涼亭朱紅的漆柱睡去。
半夢半醒之間，忽聞“啪”的一聲悶響。不及睜眼，又聞假山下厲喝：“何人驚駕！”
是宦官尖細的嗓音。
顧燕時驟然轉醒，往下瞧了眼，麵前參天巨鬆的樹枝間依稀透出人影數道，最前頭的一抹玄色尤為顯眼。
她驚慌起身，窒息一瞬，才見身邊空空，應是琵琶掉下去了。
底下的宦官又喝：“還不下來見駕！”
顧燕時打了個寒噤，蘭月的手在她腕上一握：“姑娘彆慌。”她輕聲道，“奴婢下去便是。”
言畢不等顧燕時反應，蘭月便向涼亭外走去。假山一側鋪有石階，蘭月很快行下假山，繞至山前石子路上。
抬眸掃見禦駕，蘭月俯身下拜：“陛下恕罪。涼亭中是太貴人顧氏。”
適才疾言厲色的宦官脖頸一縮，不敢再言。
一派安靜裡，蘇曜的視線落在兩步外的琵琶上。
這琵琶是酸枝木所製，頸鑲象牙，身上描著精致的燕子銜泥銀紋。
眸光微淩，他低垂的眼簾遮住一份陰翳，提步向前。
顧燕時躲在漆柱後悄悄側首，視線透過重重疊疊的鬆枝看到他往前走，一顆心直提到嗓子眼。
行至琵琶前，蘇曜駐足，俯身將琵琶撿起。