琵琶摔壞了。一側有了裂痕，弦也斷了兩根。
他抬眸望向山上涼亭。
因恰有鬆葉遮擋，初時未見人影。仔細分辨，才見一根漆柱兩側依稀露出了些衣裙邊角，是有人死死貼在後麵躲藏的樣子。
蘇曜心下輕笑，側首將琵琶遞給宮人：“著工匠修好，給顧母妃送去。”
“諾。”他身邊的宮人忙小心地將琵琶捧住，蘭月一拜：“謝陛下。”
皇帝未再多言，提步離開。顧燕時目不轉睛地盯著，直至蘭月回到亭中來才鬆了口氣。
“怎的把琵琶拿走了？”顧燕時問。
隔得遠，方才山下的幾句交談她聽不著。
蘭月道：“琵琶摔壞了，陛下說讓工匠修好再送回來。”
“哦。”顧燕時安了心，蘭月又說：“真多虧陛下有這句吩咐。奴婢瞧那琵琶摔裂了一大塊，若咱們自己找人去修，又不知要花多少錢。”
這句笑侃如小錘般在顧燕時心頭一擊。
“糟了！”她忽然變了臉色，“昨日太慌，竟忘了跟江德陽將銀票拿回來！”
足足五十兩。江德陽看不上眼，對她們而言卻不是小錢。
蘭月啞了啞，一喟：“罷了。”她搖搖頭，“這些有權有勢的太監手狠心黑，送到手裡的錢斷不可能吐出來的，姑娘彆去想了。”
蘭月這話也是番道理，可道理易懂，顧燕時心底卻還是自責。
她們手裡實在太缺錢。五十兩銀子哪怕買些炭來也好，卻就這樣打了水漂。
回到房中，顧燕時懨懨半晌不言。蘭月倒好似全沒掛心，邊拿舊布擦著四下裡的灰塵邊道：“姑娘方才沒看見陛下。奴婢瞧了兩眼，就覺得可惜。”
顧燕時淺怔：“可惜什麼？”
蘭月一歎：“陛下真如傳言中一樣，玉樹臨風，氣度不凡。奴婢便想姑娘若是晚半載進宮就好了，就算不提眼下的處境，給陛下當妃嬪也遠好過服侍先帝。”
顧燕時苦笑：“今上勵精圖治，可未必會像先帝那樣廣納嬪妃。”
蘭月想想，點頭：“這倒也是。”
“所以何必去想這些呢？”顧燕時沉然，“命數如此，已改不了了。我現在隻想爹爹能好好的，好歹全須全尾地從牢裡出來。”
“會的。”蘭月口吻放緩，上前撫了撫她的後背，“隻要姑娘能留在宮裡，必定沒人敢動主君。”
是。隻要她能留在宮裡，外頭摸不清虛實，就沒人敢動爹爹。
但前提總歸是她能留下。
.
次日下午，修好的琵琶就送了回來。弦儘數換了新的，摔裂的地方沒留半點痕跡。
顧燕時輕輕撥弦，樂音入耳，靈越動聽。
這樣便好。有琵琶在，她就還有一技之長，還可繼續走走門路、碰碰運氣。
當日傍晚，再一場大雪覆下來。雪斷斷續續地下了一夜，在宮道上積得極厚，來不及融化，也幾乎來不及掃清。
大雪紛飛裡再迎來清晨，便是臘八。
臘八放在往年並不大賀，隻由天子下旨賜些臘八粥便了了。今年卻有些不同，因此日恰好碰上百日熱孝終了，穿著素服悶了百日的眾人都終於鬆快下來，不乏有人想借此熱鬨一二。
然而這樣的熱鬨，也非人人都能有。
地位尊貴的太妃太嬪們自然各有宴席，給宮人們的賞錢也不在少數。
太貴人們卻大多過不了這樣隆重的節。太後下旨命尚食局給她們一人添了缽臘八粥，另賞了一副首飾，就已是格外的照應。
臘八粥在傍晚時分送到眾人房中，讓太貴人聚居的幾處院落都添了一重喜氣。
彼時蘭月不在房裡，顧燕時瞧將那缽粥裝進食盒中攏住熱氣，想等蘭月回來一起吃。
然而兩刻後，蘭月回來時神色驚慌，跑得氣喘籲籲：“姑娘！”
她扶住門框喚了一聲，喘了口氣，就繼續跑進屋來，邊緩氣邊告訴她：“姑娘……教坊那邊來人傳話，說江公公開口，讓姑娘去含元殿的宴席上獻個曲！”
顧燕時驚然起身：“什麼？”
“真的！”蘭月上前，一把拉住她，神色間多有幾許激動，“或是……或是江公公看在那五十兩銀子的麵子上願意幫我們一把？”
顧燕時秀眉蹙起。
她不信。
相較於相信江德陽是看在那五十兩銀子的份上願意幫她一把，她更願意相信江德陽還是對她有所圖謀。
但是……
顧燕時咬一咬牙，回身取下了擱在矮櫃上的琵琶。
她得去。
留給她的時間已不多了，露臉地機會必要抓住。至於江德陽若還對她有所圖謀，她隻能拚著一手琵琶絕技賭上一賭。
含元殿的宮宴上身份尊貴者眾多，她賭她能博得一聲稱讚。
宗親朝臣也好，嬪妃命婦也罷。隻消有人看得上她的琴技，江德陽許就不得不為此留下她以備不時之需，也未必還有膽子圖謀其他。
她在賭。
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