“我……”顧燕時噎聲，再說不出一句話。
她自不可能去衙門告九五之尊，可每日一分利息——刨去可先還掉的五百兩不算，也要每天再多二百五十兩銀子。
哪怕她將新送來的首飾都拿去換錢，也決計換不來這麼多。
他是故意逼她的。
他為什麼這麼逼她？
她來不及多想，下意識裡想到自己僅有的傍身本事：“我可以來給陛下彈曲抵債。”
“好啊。”他好似對這個答案很滿意，“一曲抵銀一兩。”
“五兩。”她討價還價。
“就一兩。”他悠哉地提筆蘸朱砂，批起了手中的那本奏章，“母妃不肯，就算了。”
一副全隨她意的模樣。
顧燕時銀牙暗咬：“好。那我先回去取銀兩與琵琶來，陛下稍等。”
口吻生硬得像在跟仇人說話。
蘇曜勾唇而笑：“母妃請便。”
顧燕時立起身，頭也不回地往外走。他不動聲色地看著她，看她脊背挺得筆直，單薄的身子硬撐起一股不甘認命的勁力。
有意思。
他輕哂，目光落回手中的奏章上。隨著外殿的殿門關合，一道人影淩空落下。
“陛下。”身著裋褐的男子躬身抱拳，眼含不解，“陛下既覺得靜太嬪舉止蹊蹺，何不直接斬草除根？”
“怕什麼。”他輕輕笑著，眼皮都沒抬一下，“她在朕手裡翻不出風浪。再者……”言及此處，眼底驟沉，“朕也想看看，他們究竟還有什麼手段。”
殿外，蘭月見顧燕時出來，忙迎上前，邊伸手扶她邊打量她的神情：“如何？陛下怎麼說？”
“他說那手爐值三千兩白銀，算我欠他的，還說每日一分利，攢到一萬兩就用我的太嬪位清賬。”顧燕時緩聲，一字字都透著冷。
蘭月花容失色：“什麼……”
她未再深言，兀自輕喟：“咱們先拿首飾換些錢，將那五百兩湊回來，一筆還回去。餘下的……”她頓了頓，“他說我彈一支曲能抵一兩銀，便先試一試吧。”
“試一試？”蘭月擔憂地望著她。
每日單利息就要二百五十兩，不必細算也知靠彈曲是還不清的。
可除了依言照辦，二人現下也彆無他法。蘭月隻得姑且按顧燕時所言做了。湊足五百兩銀子，又隨她抱著琵琶回到紫宸殿。
約莫三刻後，紫宸殿中琵琶樂起。曲音一起就幾乎再未停過，從臨近午時直彈到傍晚。
著人去傳晚膳後，蘇曜氣定神閒地等她又彈完一曲，啟唇：“不聽了。”
顧燕時神情冷淡：“多少首？”
“七十四。”他道，她即刻說：“利息從明日開始算。”
“可以。”他應得十分爽快。
其實便連她也知道，早一日晚一日都沒什麼大差彆，這筆錢注定是還不清的。
沉默地離席起身，她走出紫宸殿。早已酸痛不止的雙臂在冷風襲來的頃刻間打了個寒噤，蘭月忙接過琵琶：“奴婢一會兒叫醫女給姑娘按一按。”
“嗯。”顧燕時心不在焉地應了聲。
回到壽安宮，她卻不由自主地又拿起了琵琶，抱在懷裡有一下沒一下地撫。
學了太久，她已習慣於彈著琵琶想事了。伴著聲聲泠音，白日裡的萬般波折飄進腦海。她先想起被活活掐死的嵐貴妃，禁不住地打了個寒噤；又想起他那高利的印子錢，氣得磨牙。
他在拿捏她。
她清清楚楚地感覺到，他在拿捏她。
她撞破了嵐貴妃的事，他先做出要殺她的樣子，又沒有動手，是在拿捏她。設個可望而不可即的高利，又慢悠悠地由著她拚力去還，也是在拿捏她。
看他的樣子，好似很享受這樣的過程。
他在欣賞她的崩潰。
可原因呢？
她自問從未招惹過他。
“太嬪。”有宮女進了屋，顧燕時的思緒被打斷，舉目望去，卻不是去請醫女的蘭月，而是玉骨。
玉骨身後跟著位年過半百的男人，在幾步外駐足，向她一揖：“靜太嬪安好。臣奉陛下旨意，來為靜太嬪送些舒緩筋骨的膏藥。”
原是位太醫。
顧燕時看看他，神色平靜地頷首：“有勞了。”
那太醫並不多言，上前將一方木匣放在她手邊的榻桌上，就告了退。
她美眸低垂，覷了眼木匣上描金的花紋，覺得討厭。
不多時，蘭月也回來了，醫女已知為何而來，並不多言，見過禮就上前幫顧燕時按起了胳膊。
顧燕時看一看她，睃了眼案頭的木匣，心平氣和地笑問：“我這裡有些膏藥，據說是舒緩筋骨的，姑娘幫我看看能不能用？”
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