見宮女過來，顧燕時壓製住局促，從鏡中凶巴巴地瞪他一眼，就在鏡前安坐下來。
蘇曜噙著笑將手中的奏章看完，便下床，踩上木屐，大喇喇地踱向妝台。
宮女正為她卸去發髻上的珠釵，將頭發散開再重新梳理整齊。他往妝台旁的牆邊一靠，信手拿起一支剛從她頭上摘下來的釵子，在手裡把玩。
這樣的釵子並不真正用於固定頭發，隻為點綴，所以用金銀一類偏軟的材質為底也無妨，樣式好看才要緊。他手裡這支就是以金為底，釵頭是蝶形，蝴蝶下方墜有幾縷流蘇，行動之間可搖曳生姿。
這原該是明快的樣式。但蘇曜細看，蝴蝶上描繪的花紋用的是深藍、暗紅，鑲嵌的幾顆寶石為深紫，下麵墜著的流蘇是以細小的墨玉珠串成，處處深沉。
蘇曜皺眉，手握著簪杆悠了起來。流蘇被他悠得快速飛轉，窸窣輕響不絕於耳。顧燕時沉默地抬起眼簾看一看，就又低下視線，隨他這樣無聊地玩去。
他看著她神色間的怨氣，笑一聲：“母妃如今多大歲數？十六？十七？”
“……十五。”顧燕時呢喃，“但過了年關，就十六了！”
他“哦”了一聲，手裡的釵子一拋，又握住：“小小年紀，穿戴這樣老氣，難看。”
“難看”這兩個字過於直白，連正為顧燕時梳頭的宮女都忍不住抬眸看了他一眼。
顧燕時麵色漲紅：“我……我在守寡，怎好打扮得花枝招展的……”
“荒唐。”他不屑輕嗤，“守寡關穿戴屁事。”
“你……”顧燕時瞪大了眼睛，看著他說不出話。
她已知曉他大抵不似外麵說得那樣賢明仁善了，可眼下他這樣站在麵前，總歸也還是瀟灑俊逸的模樣，她實在沒想到他能說出“屁事”這種詞。
木然片刻，她一伸手，將那釵子奪了回來：“不要玩了！”
蘇曜手中一空，也不惱，順勢抱臂：“母妃息怒。”
她理著釵子上被甩亂的流蘇，不理人。
他扯了下嘴角：“若不論守寡，母妃喜歡什麼樣的顏色啊？”
顧燕時秀眉皺了一皺，還是沒有理他。
“母妃脾氣好差啊。”他悻笑，不再煩她，轉身往內殿踱去。木屐在地上撞出亂七八糟的響音，顧燕時偷偷瞄了眼，就見他果然是沒好好穿，趿拉著往外走。
道聽途說之言果然不可儘信。
顧燕時心下自說自話。
他這副樣子，哪裡像個正人君子了，朝臣們都瞎了眼！
待得發髻梳好，顧燕時對鏡又理了理衣衫，就抱起琵琶出了寢殿。她如舊殿側的八仙椅上，抬手撥下去，曲聲嫋嫋，再度縈繞四方。
上午靈機一動的“辦法”在下午時變得更為嫻熟，顧燕時偷奸耍滑十分趁手，稍微長一點的曲子，隻消能讓她尋到兩闕合一闕的機會，就總能彈得飛快。
再至傍晚計數時，他說：“一百二十七首。”
昨天才七十四。
顧燕時麵上驀然有了笑意，蘇曜眼眸微眯，幽幽投到她麵上：“母妃今日彈得似乎很快。”
“沒有……”顧燕時佯作從容，“許是時間比昨日長了些。”
嗬。
蘇曜眉頭輕挑，終是沒有戳穿她，提筆算賬：“兩千四百二十六，減去一百二十七，還餘兩千二百九十九兩，計息二百二十九兩九錢。母妃現下還欠朕兩千五百二十八兩九錢——抹個零。”
他微笑，“便算兩千五百二十八兩吧。”
語畢，他如料看到她小臉一垮，笑不出了。
“天色已晚，母妃回去早些歇息。”他和善地頷首，淡看著她僵硬地起身，身形疲憊地往外走。
小母妃，很能撐啊。
蘇曜眼底的淩光一轉而過，他悠然靠到椅背上，雙手枕在腦後。
下一步她要怎麼辦呢？
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顧燕時回到壽安宮，蘭月如昨日一般請了醫女來給她按揉胳膊，又敷了太醫送來的藥膏。可這晚她還是沒有睡好，接連兩日這樣彈琴，她按弦的手指都磨得生疼，如灼燒般難受。
她又是後半夜才入睡，所幸這次睡得還算安穩。晨起時蘭月沒有叫她，有心讓她多睡一會兒，然而也就剛到平日用完早膳的時候，顧燕時就被院中的嘈雜擾醒了。
“太嬪安好。”蘭月帶著與玉英與玉葉迎到院中，畢恭畢敬地朝來者見禮，橫成一排的姿勢卻端然就是在擋駕。
“我們靜太嬪昨日睡得不安穩，這會兒還沒醒。”蘭月束手道。
麵前的嫣太嬪約莫二十出頭的年紀，人如封號，生了張明麗美豔的臉。
一襲暗紫色的齊胸襦裙原並不出挑，勉強也可算守寡之人該穿的暗色，穿在她身上卻莫名顯出了豔麗。她臉上始終含著笑，蘭月說話時，那雙明媚的笑眼就淡看著麵前的房舍。待蘭月說完，她一搭身邊宮女的手，朝旁邊的回廊踱去：“不妨事，我坐著等她一會兒。”
蘭月覺出她來者不善，啞了啞，疾步跟著她：“我們太嬪一會兒還有事，怕也不得空……”