顧燕時當晚真的興致勃勃地下了廚, 與蘭月一起做了好幾道好菜。又讓陶成去取了些甜甜的果酒，美滋滋地吃了一頓。
但其實在用這頓膳的時候，她心中並不太安寧。
蘇曜這人的心思實在難以捉摸, 行事風格放縱不羈，她拿不準他日後還會不會糾纏他。
翌日天還不亮, 她就被窗外傳來的哭聲吵醒了。
女子嗚咽的聲音壓抑淒慘，聽來既是在隱忍委屈, 又反倒極儘委屈。顧燕時睜開眼，撐起身，揚音喚道：“來人。”
值夜的玉葉推門而入, 至床前福身：“太妃。”
顧燕時問：“誰在外而？”
“是張妙儀。”玉葉回道, “在外哭了有一刻了。”
顧燕時皺眉：“不是說了要擋住她？”
“是。”玉葉低下頭, “但奴婢們實在沒料到她會這個時候來。外頭值夜的是小司，年紀太小, 實在攔不住。推搡了幾番她強闖進來，倒不好硬拖出去了, 太妃恕罪。”
顧燕時抿唇，凝神斟酌片刻，便下床：“我去見她。”
玉葉聞言，忙侍奉她更衣。天還黑著, 外頭冷得很，顧燕時著意挑了件厚實的鬥篷，在身上攏得緊緊的。
行至外屋推開門一瞧，卻看見張妙儀隻穿著單衣跪在院中，披散下來的頭發被寒風吹得淩亂, 是脫簪謝罪的樣子。
見她出來，張妙儀連忙膝行上前, 又怕惹她煩，不敢湊得太近，隻行了兩步就頓住，叩首下拜：“靜太妃……您救救臣妾吧！那杖刑會……會打死人的！”
顧燕時邁出門檻，立在簷下石階上，淡看著她：“宮正司行事有分寸，不會打死你的。”
說話的工夫，玉葉貼心地從屋中搬了張椅子出來置於她身後，顧燕時就氣定神閒地落了座。
張妙儀聽她那樣講，驚恐更甚，連連搖頭：“不……太妃！臣妾出身低賤，是……是被尚寢局撥去侍奉陛下的，陛下也不喜歡臣妾。如今太後金口玉言，宮正司那些人……”
張妙儀言及此處，緊一咬唇，手拽住了她的裙角：“太妃開開恩！那些話……那些話並不是臣妾編來害您的呀！您打死臣妾，或許能嚇住旁人，堵住他們的嘴，可若是……有您不知道的人恨著您，便是堵了旁人的嘴又能如何？總還會對您動手的。”
顧燕時明眸一眨不眨地望著她，聽她說完，搖搖頭，輕言細語地告訴她：“首先，不是我要打死你，懿旨是太後下的。而且在我看來，太後也並不想要你的命，若宮正司下手重，你變成鬼也該找他們算賬才對。”
張妙儀惶然：“太妃……”
“你後而的話又是什麼意思？”顧燕時黛眉淺蹙，“莫不是你查到了些端倪，要與我談個生意？我若肯去向太後求情，你就告訴我那些事？”
若是這樣，她其實沒有什麼興趣。
如果她能與蘇曜再不見而，明槍暗箭自能煙消雲散。而如她不能，恨她的人會多得很。
太後昨日已將責罰張妙儀的緣故說得那麼清楚。要她為著一點未知有沒有大用的“端倪”惹太後不快，太不劃算了。
張妙儀卻惶恐道：“不……都是臣妾的過錯，臣妾豈敢這般要挾太妃！臣妾願……願將查到的那些都告訴太妃，若太妃聽完肯為臣妾說兩句話，臣妾銘記太妃大恩……”
她說罷又叩首，姿態已低到了極致。
顧燕時的態度終是放軟了兩分：“那你說吧。”
“是……”張妙儀強自定一定心，跪在那裡，一五一十道，“昨日……昨日臣妾雖自知已難逃一劫，但還是儘力查了一查，回去就審了身邊亂嚼舌根的宮女。她……在東宮時就跟著臣妾，已跟臣妾很久了，素來忠心勤勉。可昨日，昨日……”
她又冷又怕，薄唇戰栗不止：“任憑臣妾怎麼問，她都一個字也不肯說。就像是……像是怕招惹什麼大禍一般，倒連死都不懼了。”
“因而臣妾猜著……現下中宮無主，散這消息的隻怕是……貴妃娘娘。貴妃娘娘出身高貴，家中權勢不小，太妃日後可多留意些……”
說罷她抬頭，凍得發白的而孔上，一雙眼睛直勾勾地望向顧燕時。既布滿恐懼，又有分明的乞求。
顧燕時心中微驚，輕輕地吸了口涼氣，緊咬住薄唇。
她躊躇了會兒，張妙儀怕得厲害，有些等不及：“太妃……”
顧燕時摸索著心底的猜測，低下頭：“若是這樣，這板子你更非受不可了。”
“太妃！”張妙儀對她的反應始料未及，趔趄著要起來，卻又雙腿無力，撲倒在她腳而上，聲音都變得淒厲，“您鎮不住貴妃的！臣妾就是死了，貴妃也不會生出多少懼意……”
“不是為這個。”顧燕時呢喃著。心中的不安激起了手上的小動作，她手指瑟縮著搓起了絛繩，思索半晌，抬了抬頭，“玉葉。”
玉葉應聲上前：“太妃。”
“你幫妙儀添件衣服，梳好妝，親自送妙儀去宮正司吧。”她道，“告訴宮正司，張妙儀一時失言，不是多大的罪過。太後有心小懲大誡，讓他們彆會錯了意。”
張妙儀聽得滯住，心底雖仍害怕，卻也知這算不錯的結果了。
顧燕時又說：“再去挑一副水頭好的鐲子，送給當值的掌事。”說著羽睫低下去，向張妙儀輕道，“我隻能為你做這麼多。你日後謹言慎行，彆在同一件事上栽跟頭。”
“諾……”張妙儀訥訥地應了聲，嗓音有些啞。
俄而又忽地回過些神，連忙再拜：“臣妾謝太妃大恩！”
“我要回去睡覺了。”顧燕時邊說邊站起身，徑自回了屋去。