廝殺驟起, 刀光淩淩。昏暗的天色下，血腥浸進潮氣之中，變成一股濃烈的怪味。
一場拚殺自黃昏持續到入夜。
臨近子時, 一場冷雨落下，鮮血合著雨水一並滲入泥土, 連枯黃的草葉都覆了一層猩紅。
顧燕時自從到了舊宮之後，總是睡得不錯。唯有阿狸愛擾人清夢, 常在天不亮時非要鑽進被子，她被擾醒，就會皺皺眉頭, 迷迷糊糊地將被子揭開一個角, 放它進去。
阿狸鑽入衾被, 又轉身將頭露出來，枕在她肩上。顧燕時翻身摟住它, 複又沉沉墜入夢鄉，夢醒之間, 隱約聽到外麵聲音嘈雜。
不多時，她依稀聽到一喚：“姑娘！”
仿似是蘭月的聲音。她睡意昏沉，未能醒來，很快就又聽到一聲：“姑娘, 快醒一醒。”
顧燕時神思驟然清明，費力地睜開眼，轉身看去。
蘭月手裡掌著燈，立於床前。屋內光火儘熄，唯她手裡這盞燈亮著, 映照出她慘白的臉色：“出事了……”
“怎麼了？”顧燕時黛眉淺皺，問得含糊。
蘭月的聲音滿是驚意：“聖駕……聖駕在城外不遠處, 遇了刺客。”
隻一句話，就令顧燕時困意頓消。
“什麼？！”她驀然支起身，愕然望向蘭月。蘭月薄唇緊緊一抿：“聽聞人數不少，侍衛們拚死護駕，陛下還是……還是傷著了。”
“咚咚咚——”
顧燕時清楚地聽到，自己的心跳沉了幾聲。
她深深地吸氣，卻連呼吸都跟著顫抖。阿狸覺察這份不安，出一聲低低的“喵……”。
他的事……與她不相乾！
顧燕時狠狠地咬了下唇，強將心驚忍住，迫著自己躺回去，淡聲詢問：“情形如何？”
“不知道。”蘭月搖頭，“宮人們護送陛下去了宣室殿，閒雜人等概不讓進。”說著，她遲疑詢問，“……姑娘可要去看看？”
“不去。”顧燕時垂眸，聲音冷淡卻發虛。
她複又咬一咬唇，令自己定住心，續道：“既是閒雜人等概不讓進，我們就不要添亂了。況且既是受傷，自要倚仗太醫與宮人們照料，與我何乾？”
“姑娘……”蘭月想勸她。
可她一裹被子，執拗地翻過身，不欲再言。
蘭月知道勸不動，隻得閉了口，默不作聲地退出臥房。
顧燕時懷抱阿狸，沉沉地緩了兩息，想讓自己繼續睡覺。
這個時辰，她並未睡夠，疲累得緊。眼皮沉沉地往下壓，四肢百骸都透著困倦。
可不知怎的，她卻偏偏睡不著了。
困倦之中，她的神思愈發清明，心跳又急又慌，任她如何舒緩都再難平複。
她心煩意亂，躺在床上輾轉反側。阿狸被煩得也睡不著，就縮去床角躲開她，獨留她自己一個人望著幔帳發呆。
遇刺了。
會死嗎？
顧燕時心底一栗。
她很討厭他。心下雖感念他曾經的出手相助，卻還是恨他無所顧忌地捉弄。
可她好像從未設想過他會死。
如果他死了，天下怎麼辦呢？
他沒有皇子，那應該會由朝臣推舉他的兄弟繼位吧。
——顧燕時很快自己想出了答案，繼而便覺自己庸人自擾。
可有了答案，她心裡卻更慌了。
他們會不會因為能另擇新君，就不好好救他了呀？
應該不會吧。
顧燕時擰著眉，歎了口氣。
這樣的胡思亂想一直持續到了天色大亮，她終是放棄了再睡，頭昏腦漲地起床。
“來人。”她沒精打采的喚宮人，阿狸先一步跳下床，伸了個懶腰。
宮人們魚貫而入，安靜無聲地服侍她梳洗，氣氛比平日沉悶了許多。
平日的這個時候，屋裡總會說笑聲不斷。因為她性子活潑，孫佩楓遣來的宮女宦官也和她年紀差不多，她總能找到些事與他們說笑。
可今日，為著聖駕遇刺的事，誰也笑不出了。
用過早膳，顧燕時的疲累感更甚了一重。可她無心再睡，也知自己必定還睡不著。她心裡難受，坐立難安地熬了許久，終是喚來蘭月：“陪我出去走走吧。”
蘭月眼睛一亮：“姑娘可要去宣室殿。”
“不去。”顧燕時鎖眉，“你也不要勸我去。”
“諾……”蘭月訕訕應聲，遲疑半晌，還是多勸了一句，“可陛下現下傷著，情形如何也不知……姑娘若不去探望，還四處走動玩樂，恐怕……”
“我又不與人把酒言歡，隻是出去走一走。”顧燕時口吻冷硬，“讓他安心靜養還不好麼？怪我不去看是什麼道理！”
語畢，她心下煩亂得不肯再理蘭月了，邊往外走邊道：“你幫我給阿狸做些魚糜吧。”說著途經路空身前，她一拽路空，“你陪我出去。”
“諾……”路空一縮脖子，看也不敢看蘭月一眼，低眉順眼地跟著顧燕時往外走。
蘭月無可奈何，重重歎了口氣，隻得依言去小廚房。
顧燕時走出靈犀館，漫無目的地四處閒逛。她原想再去那山坡上看看，即便深秋采不到什麼野菜了，但坐在坡上吹吹風也好。
可混亂的心思卻不由自己掌控。她渾渾噩噩地走著，心底那些胡思亂想又湧動不停，不覺間一抬頭，麵前已是一片磚石陳舊卻依舊平坦的偌大廣場，廣場那邊，一方大殿氣勢恢宏。
是宣室殿。
顧燕時足下一頓。
宣室殿是舊宮這邊的天子寢殿，她隻在初到舊宮那日路過過一次，今日卻不知為何就逛到了這裡。
許是因為舊宮的格局與洛京皇宮大同小異的緣故。
“……太妃？”路空也望了眼宣室殿，又看看她，再看看殿簷下肅然林立的宮人與侍衛，“太妃若想探望……下奴先去問問？”
顧燕時驀地回神，忙搖搖頭：“我才不去。”
語畢，她的目光卻再度落在宣室殿上。
又盯了半晌，她才狠狠轉身，看似決絕地離開。
宣室殿前的陰影下，林城遙遙看到這兩道身影，皺了皺眉：“那是靜太妃？”
張慶生在他旁邊，抬眸瞧了瞧：“舊宮這邊，隻能是靜太妃了。”
林城眉心蹙得更深了兩分，一時想著人請她入殿，凝神想想，又打消了這個念頭。
寢殿之中，躺在床上的男子昏睡得無聲無息，高燒令他麵色煞白如紙，薄唇皸裂開來，翻出一片片嶙峋的白色薄皮。
宮人們林立殿中四周，皆安靜無聲。偶有人往床榻方向掃一眼，心底便會激起一重不安。
若陛下醒不過來……
太後怕是要活刮了他們！
床邊，陳賓坐在椅子上，默不作聲地施著針。他已忙碌許久，額上沁出一層細密的汗珠，蘇曜唇上的暗紫卻仍褪不下去。
又過須臾，林城折回殿中，行至床邊，壓音詢問：“陳大夫，陛下如何了？”
陳賓籲了口氣，搖頭：“這傷原本應無大礙，隻是失了血身子虛，倒讓毒又發了起來，我隻能勉力施針，力求壓製。”
林城鎖眉：“合不再服一回解藥？”
“那是以毒攻毒的東西。”陳賓淡聲，“陛下聖體康健時用，有益無害。可現□□虛，若再另服毒物，隻怕適得其反。”
林城不由緊張起來：“那……”
“也不必太過憂心。”陳賓又搖頭，口吻卻很有底氣，“這毒我能壓住，隻是要費些工夫。往後的將養才更要費心，需得處處仔細。”
他這樣說，林城就鬆了口氣。
陳賓是他在江湖上偶然結識的神醫，為人雖孤傲，卻從不說大話。
一應病症，隻消他說能治，就必定可以。而若他拿不準，也皆會直言。
林城於是不再擾他，安靜地立在一旁，靜看他施針。
蘇曜沉浸於夢境，渾渾噩噩地走在宮道上。
好冷，似是數九寒冬。
他吸著冷氣睜開眼，四周圍果然大雪彌漫。宮牆上的雪積了一指那麼厚，偶有些許滑落下來，就在牆下成了一堆。
這樣大的雪，他平生隻見過一回，是他四歲那年。
是以眼前一晃，宮牆變得更高了些，他茫然地低頭看看，自己似乎正是四歲。
時隔多年，許多事他已記不清了。他怔了怔，步步前行。
宮道上過往的宮人很多，但沒人理他。他恍惚看見自己的靴子已然很舊，正自皺眉，背後響起一陣笑鬨聲。
“你們快些！”有男孩子在大聲喊著。
他轉過臉，看到幾人結伴跑來。他們都比他高一些，他不太記得誰是誰，但隱約知道這都是他的兄長。
而那個時候，他的母親剛剛過世不久。她在最後的時日裡很擔心他，又怕他年紀小記不住事，就日複一日地跟他說：“你對哥哥們要恭敬，不要跟哥哥們爭。倘使起了什麼不快，你要先認錯，知不知道？”
這樣簡單的幾句話他不知聽了多少遍，在腦子裡記得牢牢的。
現下見了哥哥們，他下意識地就往旁邊躲。
可他們也注意到了他，為首的那個在離他還有幾步時驀然刹住腳，打量他兩眼：“小十二？”
蘇曜緊張地點頭：“我是。”
對方便蔑笑起來：“怎麼，你也去向母後拜年啊？”
不及他應答，對方猛地將他一推：“你也配！我母妃說了，你是賤婢生的賤種，走在宮裡都臟了宮裡的地！”
這句話蘇曜其實沒太聽懂，他摔坐在地上，隻覺得屁股很痛。
對方卻不依不饒，蠻橫地踢過來：“你滾！你滾啊！你不許去見母後！”
蘇曜連忙躲閃，一時直連害怕都顧不上，隻想趕緊躲開這個人。
慌亂之間，腰間係著的東西卻不知怎的被抻下來，在腳上輕輕一砸，引得他低頭看去。
這一看，他心裡就一沉。忙要彎腰去撿，掉下的東西卻被麵前的不知幾哥一腳踩住。
“還不快滾！你想死啊！”他插著腰，頤指氣使。
蘇曜抬起頭：“那是我母妃給我做的，你還給我。”
聽了他的話，麵前的男孩眉心一跳，低頭看去，腳挪開了些許。
一個紅繩串出的錢串陷在雪地裡，已染了臟汙。