雞叫三遍，天光微明。
路亭縣悅來客棧的劉掌櫃，睡眼惺忪的打著嗬欠，慢悠悠的從後院往前堂走。
還未進門，他便聽到前堂內傳來一陣響動，他納悶兒的一腳踏進前堂，便見堂內一道高大的人影，拿著一塊麻布正低頭擦著桌椅。
歸置得整整齊齊的十二張桌椅，每一張都泛著水光……
“掌櫃的，早上好啊！”
高大人影聽到腳步聲，抬起一張看年紀不過雙十上下的清秀麵容，笑容滿麵的向劉掌櫃打招呼。
迎著他元氣滿滿的笑臉，劉掌櫃清瘦的老臉上也不由的浮起了笑容，和煦的點頭道：“還是小哥兒你早！”
頓了頓後，他又納悶的問道：“你今兒不是要下鄉探親嗎？王大力那憊懶玩意兒呢？”
高大人影擦拭桌椅的動作沒停，笑著答道：“這幾天進城的人多、客流量大，小王哥一個人忙不過來……”
劉掌櫃聽言，臉上的笑容逐漸消失，惱火的打斷了他：“你莫要替那憊懶玩意兒說好話，他但凡有你三分眼力勁兒，咱就燒高香了，昨兒要不是你替他解圍，指不定要鬨出多大亂子呢，也就是他爹與咱是老相識……”
高大的人影隻是笑著繼續擦拭桌椅，並不接他的話茬兒。
喋喋不休的劉掌櫃卻是盯著他認真乾活兒的模樣越看越滿意，識文斷字、眼裡有活、手腳麻利、接人待物細致大方……
還實誠踏實，沒有半分年輕的毛躁與不安分！
上哪兒找這樣的年輕人啊？
果真是好心有好報！
滿意的在前堂轉悠了兩圈兒後，劉掌櫃忽然一拍大腿，開口道：“險些忘了與你說，咱昨兒遇見裡正了，他說你的戶籍已經進縣戶了，算日子，應是就在這一兩月！”
高大人影怔了怔，回過神用力的抿了抿嘴角，放下手裡的笤帚三步並作兩步走到劉掌櫃麵前，異常鄭重的作了一揖：“掌櫃的大恩大德，楊戈銘記於心、沒齒不敢相忘，來日縱是粉身碎骨，也必報掌櫃的活命之恩！”
他不是不諳世事的天真少年郎，對此間的風俗人情也早非昔日初來乍到時的兩眼一抹黑。
他知道，大魏的戶籍製度雖然因為近些年逃戶流氓日益繁多而有所鬆動。
但也絕對不是升鬥小民隨隨便便動動嘴就能輕易更改的小事。
至少像他這樣無親無故、身無長物，連風俗人情都不通的“外鄉人”，就算是去衙門把腦漿子都磕出來，也絕對磕不出一個戶籍來。
為了他的戶籍，劉掌櫃肯定沒少使銀子、沒少折人情……
更彆提，當初若不是劉掌櫃將他撿回悅來客棧，他不餓死也得凍死在街頭。
大魏可沒人會看在他那張大學畢業證的份兒上，給他一碗熱乎飯吃……
劉掌櫃欣慰的將楊戈扶起來，拍著他的肩頭笑道：“讀過書的人講話就是好聽，哪像王大力那夯貨玩兒，就隻會一句‘恁就是俺爹’！”
頓了頓，他又輕歎了一口氣說道，語重心長道：“你說你，也不是那心比天高的莽撞後生，有沒有戶籍，咱家還能缺你一口飯吃？退一萬步，就算日後官家清查逃戶查到你頭上，稍微使點銀錢，也就過去了……”
“如今落了戶，可就要納丁賦、交雜稅、服勞役，眼下這世道眼瞅著就又不太平了，官家指不定啥時候就又要抽丁，似你這等年輕力壯又無親無族的獨苗，正是官家最喜抽的壯丁，真要有個三長兩短，連席子錢都省了！”
“你說你這又是何苦呢？”
站在他自己的角度，他是真的無法理解楊戈的選擇。
可戶籍這件事，是楊戈進悅來客棧大半年以來，唯一開口央求他幫忙的一件事，他著實不忍拒絕。
楊戈笑了笑，輕輕的說道：“我想有個家……”
劉掌櫃看了他一眼，無奈道：“行了，時候也不早了，你快些出城吧！”
楊戈月月都要下鄉一趟，他早就習慣了。
楊戈點頭：“那今天就勞您受累，我會在城門落鎖前趕回來。”
劉掌櫃搖頭：“不用這麼趕，明日日暮前能回來就成。”
楊戈也輕輕搖了搖頭，卻並未再多言，徑直從前堂的角落裡推出一架獨輪車，向劉掌櫃揖了個手後便徑直出門去。
劉掌櫃目光追著獨輪車上堆著小山的麻袋，目送楊戈快步離去，心下感慨的嘀咕了一句：‘前幾日塞給這小子的工錢，全花這兒了吧……’
待到楊戈的背影消失在長街儘頭之後，一個捂著半邊腫大臉頰的青年人，才胡亂穿戴著衣裳從後院走進前堂，含糊不清道：“掌櫃的，該吃朝食了。”
劉掌櫃登時火冒三丈，抄起笤帚就打：“讓你吃、讓你吃……”
……
楊戈推著獨輪車，隨著人流出了縣城。
出了縣城後，他順著還算平坦的馬道一路向東南行，不一會兒，遠遠便望見了一條仿似玉帶的寬闊大河。
這條大河名叫汴河，是大魏南北大運河的重要河段。
經汴河，往西可直入上京洛陽、往北可上溯燕雲北平，往南可轉道江南餘杭，堪稱大魏政治、軍事、經濟大動脈之一。
此時此刻，汴河上就行駛著幾條逆流而上的貨船，河岸兩側纖夫拉船的號子聲激昂壯闊、此起彼伏，吸引了許多路人駐足觀看。
楊戈也放慢了腳步，定定的眺望著那廂波光粼粼的大河，許久才收回目光，繼續推著獨輪車趕路。
他沿著河岸，順著河流，一路向汴河下遊趕路……
在轉過幾條岔路之後，路漸崎嶇，楊戈的腳步卻越發輕快，沉重的獨輪車在他手裡仿佛燈草般輕巧。
等到路上行人稀疏，他更是直接推著獨輪車開始發足狂奔，直將車輪與車軸連接處的鑄鐵部件，都磨出了火星子！
在日頭接近晌午的時候，楊戈也終於是抵達了他此行的目的地。