破曉，紫氣東來。
於船頭佇立徹夜的楊戈睜眼，縱身拔地而起，轉身麵對濤濤大河。
“刀來！”
他高聲呼喊道。
於船頭守了他一整夜的方恪聞聲，拔出腰間牛尾刀，鉚足力氣射向半空中的楊戈。
楊戈伸手一把抓住牛尾刀，單手改雙手、高高揚起，深吸一口氣……
下一秒，他衝至最高點，身形開始下墜。
他借著下墜之勢猛然一刀劈出，麵紅脖子粗的怒聲咆哮道：“破！”
牛尾刀落下，刀身之上暴漲出一道匹練般的雪白刀氣，長約四丈、寬達六尺，仿佛鯤鵬垂天之翼，會當擊水三千裡！
“嘭！”
堪稱恐怖的刀氣逆流而上，將河麵破開一道巨大的豁口。
刹那之間，大河翻湧，卷起千層浪，水沒岸堤。
“嘩啦啦……”
和船帆一樣高的浪花當頭拍下，將諸多船隻拍打得幾乎傾覆，連方恪這等還算習武有成的好手，都有種置身驚濤駭浪之中的顛簸之感。
而揮刀的楊戈，也被這一刀的磅礴反震力道推著，倒飛出七八丈，才終於落在水麵上，穩住身形……
“咚。”
楊戈踏水回到座船上，目光呆滯的隨手將牛尾刀遞給迎上來的方恪：“不對啊，還是不對啊！”
他也說不清楚到底是哪裡不對，總感覺那一刀劈出去，有種拖泥帶水的感覺。
明明用的十分力，可劈出去之後，不知怎麼就隻剩下六七分力了……
這決計不是他所觀想的那種洪流過境無堅不摧、無物不破的，剛烈、決絕一刀！
“這還不對？”
方恪人直愣愣的看了看河麵上還未平複的波濤，再看了看自己手裡裂開的心肝百戶錯銀牛尾刀，整個人都麻了。
“刀客的事兒，你少管！”
楊戈心不在焉的回了一句，末了又問道：“令各連即刻清點人數，人齊了就開船！”
他沒心思管其他的，心頭盤桓著的那股呼之欲、卻又怎麼都捕捉不到的強烈情緒，就跟便秘一樣，拉又拉不出來、憋又憋不回去，不上不下的就很難受。
連煉精化氣、返璞歸真的喜悅感，都被衝淡了許多。
當然，歸真這件事，在他這兒也的確算不上驚喜。
畢竟他是打練出內氣的那一刻起，就知曉自己必能煉精化氣……
不過值得一提的是，他“百骸如玉、百脈俱通”的卓絕武道天賦加成，走到歸真境這一步，也算是消耗得差不多了。
不是說，這份兒卓絕天賦，往後就徹底沒用了。
即便是在歸真境，這份兒卓絕天賦，依然能令他凝練真氣更快、更精純。
隻是這份卓絕天賦，再也不能支持他，繼續像練勁期和氣海境時那樣，一騎絕塵的甩開同境高手。
也無法再彌補，時間差所拉開的實力差距。
畢竟到了歸真境，大家都百脈俱通。
就算你楊戈的體魄更強健、經脈更堅韌、真氣反應速度更敏捷……那又能怎麼樣呢？
還能敵過人家數年如一日、數十年如一日的苦修？
這或許就和演員是一樣的。
有人從默默無聞的小群演做起，需要很多很多的努力和機會，才能讓許多人都知道他。
而有人一出道就自帶流量、自帶資本，不需要太多的努力和機會，就有許多人知道他。
可當他們都到達一定的高度之後，再往下拚，就隻能拚自身的經曆和文化。
楊戈修成歸真境，就已經達到小宗師之體所能支撐他走到的最高境界。
再往後能修成什麼樣子，就得看他自己了。
這一點，楊戈心頭有數。
……
三日後。
“駕……”
數十騎沿著崎嶇的馬道，轉過一座大山，眼前豁然開朗。
就見一座於寧靜、滄桑的古老城池，於清晨的薄霧之中若隱若現……
“籲！”
楊戈勒住胯下駿馬，頂起頭上的鬥笠遠眺著晨霧中的寧靜城池：“那就是揚州了吧？”
方恪持刀抱拳：“大人，那廂便是揚州治所江都府。”
楊戈頷首，感慨道：“總算是到了！”
古人出趟遠門，是真心麻煩啊。
擱另一個時空，小半個月時間都夠他從東半球到西半球浪一個來回了！
方恪抱刀樂嗬嗬的答道：“揚州那些官兒肯定想不到您會棄水路轉陸路，這會兒指定還在派人打探咱們的船隊到哪兒了呢……”
楊戈斜睨了他一眼，調侃道：“方百戶這拍馬屁的功夫，近來有些生疏啊，這麼生硬的馬屁都好意思拍？”
隨行的穀統等人哄笑出聲，山包上充滿了快活的氣息。
方恪不以為忤，自己也跟著“嘿嘿”的笑。
“好了，先說正事兒！”
楊戈抬起手，眾人立刻收了笑聲，垂首聽令。
“揚州乃至江南重鎮，裡邊的官都是些‘久經沙場’的老油條，肯定不會不防著我們棄水路轉陸路。”
他緩聲道：“為避免過早暴露，影響後續行動，我們必須得分批入城，大家夥兒都把兵刃藏好、馬匹留在城外，以班為單位分批入城，稍後我與方恪先進城，老穀你自行安排入城的批次，入城後分散打探有關長風幫的一切情報，入夜前集合彙總情報！”
說到這裡，他加重了語氣道：“寧可慢一些，也不可打草驚蛇！”
眾人齊聲領命。
……
半個時辰之後。
楊戈與方恪就排在了入城的人龍後邊。
他二人沒隱藏自己的佩刀，排隊入城倒是沒遇到什麼麻煩。
但二人還未入城，就見到一隊耀武揚威的兵丁，驅趕著一群破衣爛衫的窮苦人家，從城裡往城外走。
方恪激靈，不待楊戈吩咐，就用一口熟練的吳語和身邊排隊入城的百姓搭上了話。
楊戈聽著他嘰裡呱啦的和人搭著話，也聽不懂他們在聊什麼，隻能盯著那些被兵丁驅趕著出城的窮苦人看。