上百號繡衣力士散進了江都城，敲鑼打鼓的沿著一條條街巷遊走，召集全城百姓午時前往菜市口觀看行刑。
不明所以的江都老百姓們，議論著成群結隊的走上街頭，湧向菜市口。
事到如今，依然有許多人在質疑這是一個過場，在懷疑欽差大老爺是不是從彆處弄了死囚來頂替那些貪官汙吏……
貪官汙吏也是官老爺啊！
那可都是天上的星宿下凡！
除了皇帝老子，誰人能殺？
曆朝曆代，何曾聽說過在州府大批處決官老爺的？
風言風語，滿城傳播。
連身處府衙大堂上的楊戈，都聽到了不下十個版本的風言風語，有些高超的“明修棧道、暗度陳倉”之法，連他都有種大開眼界之感。
他沒有派人出麵去解釋什麼……
他知道，一萬句解釋，也敵不過將一個官殺給他們看。
再說，他也沒有那個心力去和這些風言風語鬥智鬥勇。
昨日他雖然找了二十多個小旗官來幫他核查案牘。
但最後他還是放心不下，親自將羈押在揚州的四百五十六名貪官汙吏的案牘俱數過了一遍。
畢竟機會隻有一次，他既不想放過一個該死的官兒，也不想冤枉了一個不該死的官兒……
最終確認牽涉人命官司的貪官汙吏三百二十七個。
這個數字、這個比例。
令他都不敢相信卻又不得不信！
他仔細查閱過那些牽涉人命官司的犯官案牘，發現他們隻要斂財斂到一定地步之後，就會很自然而然的跨過人命那條線。
甚至其中有好幾個斂財巨萬、斂地半城的大貪官，根本就不知道自己沾了人命官司，一問起來不是兩眼一抹黑就是一臉懵逼，直到把人證物證都擺在他麵前，他才想起來，自己的確吩咐過那件事。
他的確隻是動了動嘴，但他底下人，卻弄死了彆人滿門順帶幫他善後擦屁股，他隻管拿錢拿地，手上一滴人血都沒沾上……
楊戈覺得，這些人要說真一點都不知道底下人搞出了人命，那肯定不現實。
他們隻是不在乎、不關心，習以為常、漫不經心……
同樣是人，同樣的娘生爹養的血肉之軀……
他們卻好似與那些窮苦百姓，完全不是同一個物種。
明明，他們之中，有的人也是苦過來的……
楊戈理解不了，他隻感到憤怒，就像是心頭有一團火在燒，壓不住、澆不滅……
連帶著那一份份被眼淚糊花了卷麵，言辭懇切、其鳴也哀的陳情書送到他手上，他也隻是看了一眼便束之高閣。
正午時分，菜市口法場之下早已是人山人海。
時辰一到，身披四爪朱紅蟒袍、腰懸尚方寶劍、麵帶惡鬼半臉麵具的楊戈，便在一大票繡衣力士的簇擁下登上了法場。
“帶上來！”
楊戈的屁股一落座，就大喝了一聲。
當即就有兩名膀大腰圓的繡衣力士拖著一名身穿囚衣、嘴裡塞著破布，仍兀自劇烈掙紮的犯官，大步走上法場。
“犯官楊玉廷帶到！”
兩名繡衣力士高呼著，將這名犯官拖到行刑台前，一人撩起他淩亂的長發，高呼道：“驗明正身！”
“真是楊大人……”
隻一眼，法場下擁擠的揚州百姓們就炸開了鍋！
彆人他們不認得，楊玉廷他們能不認得嗎？
這廝在揚州為官十數年，從七品縣令一路做到知府，他們怎麼可能不認得！
一上來就這麼勁爆嗎？
“肅靜！”
組成人牆在台下擋著人潮的數十名繡衣力士起身高呼道。
沸騰的人潮迅速安靜。
楊戈一揮手，一名心寬體胖的繡衣力士拿著楊玉廷的案牘上前，扯著嗓子大聲宣讀：“犯官楊玉廷，原揚州知府，自去歲九月始，勾結永泰糧號、長風幫把持糧道、哄抬糧價，從中謀取暴利、禍害千裡，今歲六月，犯官指使管家楊旺財，強搶梧桐裡婦女張柳氏、暗害張氏一家九口，今歲七月，犯官為謀奪有餘酒莊秘方，授意府衙捕頭劉茂栽贓有餘家酒莊錢家，屈打成招入冤獄病死……”
短短五六百字的案牘，卻凝結了四十五血淋淋的人命，張口殺人滿門、閉口打入死牢。
高台下的百姓們越聽越安靜，越聽目光越閃爍。
彆處的事，他們不知道。
可這案牘上的事，他們或多或少都有過耳聞，甚至還有人認得案牘中念到的苦主，知曉是怎麼一回事……
這欽差……來真的？
犯官案牘宣讀完畢，楊戈抬了抬手，按住楊玉廷的一名繡衣力士當即伸手取下了他嘴裡的破布。
楊戈：“犯官楊玉廷，人證物證俱在，你還有何話說？”
楊玉廷目呲欲裂的拚命搖著頭，麵容猙獰的嘶吼道：“欲加之罪何患無辭，本官是冤枉，本官乃是陛下欽點的揚州知府、正四品朝廷大員，狗才你無權斬本官！”
楊戈懶得再聽他犬吠了，麵無表情的抓起一塊紅頭令箭扔了出去：“斬！”
“啪。”
令箭落地的聲音明明很小，卻同時在現場所有人的耳邊響起，無數百姓的身軀都跟隨著這一身輕響顫了顫，愣在了哪裡。
而按住楊玉廷的兩名繡衣力士久候多時，他們可不會愣！
令牌一落地，二人就麻利將楊玉廷的腦袋按進了行刑台，插上插銷。
而後兩人齊齊退開，一名繡衣力士“鏗”的一聲，拔出腰間的牛尾刀。
雪亮的牛尾刀迎著深秋正午時明媚的陽光，反射出一片耀眼的光芒，吸引了所有人的注意力。
直到這時候……
都還有人在懷疑，懷疑這是個過場。
都還有人在等待，等待那一聲刀下留人。
“噗哧。”
雪亮的長刀揮了下去，鬥大的頭顱滾落，噴湧的鮮血濺了台下的前排吃瓜群眾一臉。
“啊？真殺了！”
“肏，他們來真的！”
“尿性，楊大人真他娘尿性……”
驚呼聲仿佛潮水一般從前排一路湧向後方，無數百姓都說不出是震驚還是激動的捏緊了拳頭，渾身直冒雞皮疙瘩。
確如楊戈所料，當著他們的麵殺個官，比解釋一萬句都有用……
而法場上，曾幾何時被一顆死人頭嚇得連做了好幾宿噩夢的楊戈，如今盯著那一具還在噴血的無頭屍首，眼神卻已經冷漠的如同堅冰一樣，沒有絲毫漣漪。
他麵無表情的一揮手：“帶犯官！”
話音一落，當即便有力士上前，將行刑台上的死屍拉走。
同時又有兩名力士拖著一個屎尿齊流的活死人，登上行刑台：“犯官梅仁帶到……”
台下又有捧哏失聲高呼道：“啊，是同知梅大人！”
潮水般的呼聲，再次一從前排一路傳到了後方看不清法場的人群當中。
“驗明正身！”
“犯官梅仁，原揚州同知，自去歲九月始，勾結永泰糧號、長風幫把持糧道、哄抬糧價，從中謀取暴利、禍害千裡……”
“斬！”
又一塊紅頭令牌落入法場。
(本章完)