“信不信由你！”老鴇看了一眼老板，咬牙一字一頓地說道。
“但願我在作夢，老板，我看你還撐得住，你往姓陶的房間窗戶上去看一眼便知……我是一輩子再也不敢到那塊兒去了……”
青樓老板看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房雜役夥計住屋裡還點亮著燈，又大聲喝斥道：“午炮都響過了，還不挺屍麼？”
那屋裡燈火於是頓時隨聲滅了。
青樓老板肥胖的臉上驚現滿麵愁容，手撫著腦後稀疏的發梢辮歎道：“這下子完了，這店傳到我手裡已經四代了，莫非真要敗在我手裡了！”
“這……這是怎麼說啊？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客人死到店裡，銀子都原封還了人家主家——怎麼會遭這報應？”
他說著聲音已變了調，扯起衣襟拭淚，又道：“天殺的，不管是他自殺，還是人為謀殺，他死在我店裡，我們豈能擺脫得了乾係，這場官司我們吃不了兜著走，這下子完蛋了，完蛋了！”
“姓陶身負家破人亡的血海深仇，他偌大的家族裡就剩下他一口人，怎麼可能自殺？”老鴇轉念一想道。
“現在定下神後，我想來定是那幫約他到來的人們將他謀害，幸虧我們當時沒有去窺破，這屋裡的人都是那自稱孟玖親信的人帶來的，沒準會連我們爺們一鍋燴進去滅口，這會子想起來還真後怕呢！”
正說著，一名老龜公渾身水淋淋，顏色不是顏色地走進來。
見老板盯著自己直發愣，這老龜公僵硬地點點頭，咬牙切齒說道：“東家，小老兒剛剛實地實實去查驗過了，姓陶的伸長舌頭吊死在屋中房梁上，被人為刻意偽裝成了上吊自殺的情形！”
青樓老板絕望地呻吟一聲，往回一坐，又似彈簧般跳起來：“當時，我們派個小龜兒去上茶打探點就好了，當場撞破，咱們五、六個人衝進去，可以當即拿住他們，到衙門擊鼓報案，怕他飛了不成？”
老鴇素來精乾伶俐，此時已完全恢複神智，見老龜公也躍躍欲試，忙道：“千萬不能！他們是一窩子，公堂上若反攀我們，說是黑店，殺官害命，栽贓誣陷，又或者，背後暗地裡對我們挾私報複，我們能拿什麼抵擋得住，登時就要送了咱們的命！”
一句話說得老龜公、青樓老板都瞪了眼。
正沒做奈何處，外麵廊下一陣腳步聲，似乎有人趿著鞋沿廊過來。
三個人頓時警覺地豎起耳朵屏息靜聽。
隻聽那人在門麵外間方桌上倒了一杯茶，咕嘟嘟一口氣喝了。
卻偏不肯就此離去，徑自推開西耳房門進來，問道：“魏老板，誰是賬房上的？”
青樓老板怔怔地抬頭看時，是正房西廂住的客人，隻知道他叫楊訓。
屬於河北十姓大族的楊氏出身，財大氣粗的，出手闊綽。