南麓幾條狹小的山路蜿蜒攀向山腰，淹沒在萬樹蔥鬱的山頭。風從那邊奔下，一路吹動柏樹枝梢，卷著偶爾的枝葉，跌入山下的湖水當中。
隨著輕微的噗通隱隱響起，更南麵的水域，密密匝匝的船艦轟然爆裂，炸起數十丈的浪潮，強橫的氣浪便從那邊彌漫，鼓蕩這邊南麓上張翼的衣袍。
張翼的視線裡，鳥獸四散的走舸高舉著熊熊烈火，光火明滅裡，密集的黑小身影交錯著投入湖水。一兩座巍峨樓船無聲斷裂，甲板之上雙層飛廬傾塌，濃烈的煙霧自熾熱的光亮之間連天匝地似的滾滾升騰。無數道哀嚎著救火的聲音在震耳欲聾的爆炸平息過後，山呼海嘯似的清晰起來。
“哈哈，張翼兄弟，朱公子的這些新奇玩意當真構思巧妙，可惜時間匆促，不然改造個上百隻子母舟，一齊攻去，定叫汝穎水賊有來無回。”這時一道洪亮厚重的朗笑自不遠處的柏樹下響起。
那邊地勢些許陡峻，柏樹生於峭壁，峭壁之下是林立著的刺向天心的木錐，合攏出水寨的輪廓。卵石與柏木相疊的棧道就從那邊傍著峭壁延伸上來，隨朗笑聲落入張翼眼裡的，是迎著天光露出寬闊肩頭的魁梧身影。
這人麵肉橫生，而立的年紀，卻並不蓄髯發，雙頰乾淨，眉毛倒是粗重，眼睛極為狹長，開闔之間，似有若無的淩冽氣機迸射。他便是廖氏弟弟廖永忠。
張翼憨笑道：“廖大哥，咱寨主說了，那子母舟隻有奇襲作用，何況天有不測風雲，便是昨夜觀星計算出今日氣象，可赤日是否有變，他也不敢保準，要想取勝，接下來總歸是要正麵交鋒的。”
“今日風向正乘南去，不過餘者皆是殘兵敗將，不足為慮，朱公子那一番火牆計策眼下用來倒是可惜，便留這些水賊以作磨礪之用。”廖永忠不以為然，回身看著遠處湖麵不少爭渡似遊向南麓的黑點，說著大笑兩聲，親切地拍了拍張翼的肩頭，又道：
“此地有家兄指麾局勢，毋庸著眼，我二人且去瞧瞧北岸的狀況，想必那些埋伏的弟兄早已按耐不住了……要我說朱公子實在過於謹慎，不，過於仁善，那些來曆不明的遊船管它有無水賊藏身，總歸不似尋常百姓出行船隻，焚之便可，彎彎繞繞的迂回作甚。”
……
姥山東麓深處，蒙古壯漢蘇赫巴魯見叢林愈發茂盛，頭頂樹梢如蓋，遮蔽天光，偶有蛇蟻自上方陰翳之間竄出，當下揮刀斬去，汙血橫空。
隨後他再不忍地皺起眉，手頭寒光暴閃，雙腳錯開猛地折身，淌著蛇血的環刀擦著風聲，霎那架上那青袍大漢張明鑒的頸項，一對凶戾的招子更將後者盯著。
“青賊何在？你一身青袍今日瞧著總歸不妥，說，你可是青賊奸細！”
“百戶冤枉……這身青袍可是左千戶賞賜驃下蕩平巢縣青賊之功，驃下又怎生會是奸細？”冰冷貼著頸項，張明鑒不由得目光一緊，隨後麵色如常，仰頭逼視回去，“百戶莫不以為左千戶亦是奸細不成？”
蘇赫巴魯冷聲喝道：“哼，左千戶如何，我自有定奪，眼下你且說說，為何仍不見青賊蹤跡？反是你所引之路越加紆折隱晦，你當何居心！”
“驃下何錯之有！”張明鑒昂著脖頸，振振有詞，“這姥山島萬樹交錯，蔓草叢生，山路更無人開辟，況且四下越隱晦，也越利於青賊藏身，百戶豈無所察？”