夜裡遺落的黝黯迤邐過樓船，緩緩落下去、揉碎在河麵點點泛起的波光裡，辰時的天色便在下一刻終於亮了起來。到得壽春縣的樓船推開浮動的水霧，巍峨的輪廓浸入傾灑而下的蒙蒙天光當中。
過得半晌，西側的河岸響起張翼偶爾的叫嚷。他目光回望過去，朝著停泊在那邊渡口的樓船滾了幾轉，隨後捂住麵龐，隱隱青紫的纖細拳印從指縫間流出，忿忿不平的語氣：
“寨主，咱昨夜又瞧著薑妹子從你房間離開，鬼祟得緊，咱本想裝作未看到，加快腳步走遠一些便是了，可薑妹子……她、她竟殺氣騰騰地追上來……”
“竟有此事？”朱興盛登時大驚，隨後忍著笑、瞅他一眼，“可清楚她緣何隻打你？”
“咱也不知……”張翼悻悻然，複又控訴，“咱起夜小恭，也未說她頭發的不是……欸，白日裡總瞧不著，夜裡瞧著了便要受她的氣，這回到定遠尚須一些時日，寨主你可再不能由著薑妹子如此下去。”
“嗯……倒是再不能如此下去。”朱興盛笑著回應。
張翼心頭大定，隨後聊起昨夜其他的事情，掌舵槳的二十個水師有人腹部絞痛，俞海通便替換那人忙至天亮，沉沉睡下之前竟叫苦不迭，精力如此不濟，委實愧對魁梧的體格……諸如此類的言辭不時從那邊響起，偶爾嗤笑出聲，幾分戲謔俞海通過於羸弱的模樣。當然多是玩笑似的口吻，倒並非當真如此以為，這時與自個寨主商議著買些果蔬、酒肉之類的好生犒勞俞海通與那二十個水師。
朱興盛便笑著點點頭，倆人如此說著話，並肩朝壽春縣走去。
毗鄰淮河，壽春縣的氣象添卻幾分津潤，桂樹倒是少見了，兩道垂柳依依，遠處河風拂來，姿影在地麵搖晃，偶爾撲棱著落下三兩飛鳥，響起的啾鳴便回轉在漸漸暖人的天光之下。
朱興盛的視線落向不遠處投落、拉長在天光下的城樓陰影。
不少攜家帶口的百姓兜著行囊站在那片陰影裡，時有童齜仰起稚嫩的麵孔，好奇地、默默地打量陌生的天地，或有幼童“哇哇”哭叫出聲，卻也得不到麵色憔悴的大人的更多關注……
顯得幾分清冷的隊伍逶迤到得城門，舊時斑駁的城門向裡敞開，兩側的兵卒正盤問入城的百姓。
一旁守城的官吏緊鎖著眉頭，難言的目光偶爾瞥向城門前越聚越多的人群，過得一陣，麵色猶豫著、咬牙擺手，再次放行了自南邊合淝縣逃難而來的幾口家戶。
待到朱興盛與張翼入城，街頭儼然圍滿了迷惘的百姓，有人箕坐著身，無助的眼神四下張望。這時相比合淝縣狹隘了數丈的街道，陡然的馬蹄聲由遠及近的響起，逃難來的百姓望著那邊愣怔片晌，跟著驚醒似的連忙向兩道回廊退去。
不多時，便有穿著縣尹官袍的中年漢子麵色焦急、揚著馬鞭匆促趕來。到得近時，他勒緊韁繩，長嘶裡，揚起的馬蹄落定，瞅向著這邊的目光一片複雜，隨後輕歎著氣，不作理會，韁繩一抖，“駕”的直奔城門。
噔噔噔的腳步緊跟而來，更多的官吏與兵卒追向城門。