到得三響的鐘聲轟然回蕩在驢牌寨，肅穆從門樓攀升，緊張的氣氛一點點籠罩更多的視野。
泥坯屋在光影裡晃動，有童齔好奇地探出頭來，朝遠方的天空眨著眼，稍遠地段的少衛司湧出不少齊佩甲胄的衛兵，從童齔麵前匆忙跑過時，偶爾有眼神炯亮的少年對童齔瞪去一眼，斥著聲將後者攆進屋子。隨後交代幾句，忙折身追上趕向翁城的更多的大人身影。
薑麗在田埂那端騰挪而來，穿過翁城，登雲縱梯似的錯腳飛上北邊的城頭。“怎的銅鐘三響，重二……”清越音調的問話方從那邊響起，瞥向北地更遠處的眸光便在下一刻登時凝住，麵色怔了怔，紅唇囁嚅，“災民……”
燦亮通透的雲層下，陡然濃烈的陰霾，逶迤大地的黑影吞沒著北地定遠縣的輪廓。
……
末時剛過，三進宅院的院落，李善長彙報著“寨門已有少衛司接手，翁城各項工事暫緩，粥棚搭建三十一處，營地的木材、棚架尚在整頓，基本的框架在酉時便可以開始推進，醫廬、東圊、水渠的選址已經明確下來，王家的幾個郎中方才出門去尋找本家的師兄，酉時前便能趕回……”
如此之類的事情在那邊一一陳述。過得半晌，李善長頓聲，緊鎖的眉頭遲遲不得舒展，隨後喟歎道：“重二……定遠災民如潮，我等便是這般去籌備，但於救濟而言，總歸不過杯水車薪，甚至那些物資已經影響到寨子的發展，欸，災民一茬接一茬，其實毋庸如此……”
朱興盛看他一眼，幾分無奈地歎息：“作壁上觀麼，哈……俱是天下百姓，總得要做些什麼才是……”忽然轉而問道，“百室尚且記得當日內聖外王的言談？”
“自是記得，儒家的基本命題，亦是三策九字的引申義……”李善長愣怔，“與眼下災情可有乾係？”
“乾係其實是沒有的，不過有些其它層次的想法，這些日子裡，我時常覺得那日所談的、或許過去更久遠的時間裡，內聖外王是抽象的概念，多以個體的視角去明悟與之相關的道理，以強示弱，以弱示強，形成待人處事的獨特風格，或是落在帝王之術，以上位者的利益為主旨，治理天下……內聖外王的概念從來不會深入明確到、具體到更龐大的百姓群體……”朱興盛的一番言語似是說與自己聽，“內聖外王需要一個明確、具體的分量，可以在天下百姓身上得到定義……”
說著頓住聲，瞧著那邊麵色愣怔的李善長，搖頭笑笑，回歸正話：“不過一番自言自語，百室莫要理會，眼下對災民的救濟縱然杯水車薪，但這是華夏的天地，總得要做些什麼才是。”
房簷的陰影迤邐在天光裡，斜過李善長的半邊身子，他暗自複述著朱興盛的言辭，如此沉吟片晌，目光複雜難言：
“重二的自言自語雖有幾處隱晦，尚未明辨，但透出的想法到底有些驚世駭俗，其間的代價已非沉重，實在殘酷，實在，實在……過於荒誕不經，過於理想……”