半月後的這天，張翼帶著一封急報從池河鎮快馬加鞭地趕至驢牌寨……
經過俞海通的謀劃與推進，池河鎮已成為驢牌寨水師駐紮的軍營，更以相對成熟的募兵形式組建起八百餘人的隊伍，其間不乏前朝淮西帥部眾的後人，亦有徐州一帶的漕幫南下而來，俱是擅水性、通水路的個中翹楚。
隻從進展上來看倒是不錯，但那邊的局麵其實相當難言，除卻無仗可打之下用度的有進無出，從汝穎水賊手頭繳獲的錢財日益驟減，一些事情的推進變得窘迫起來。更混亂的則是練兵閒餘——氣血旺盛的醉酒水兵鬨得池河鎮雞犬難寧。
即便禁酒令頒布下去，但這一亂象依舊屢禁不止，而要從根源去處理種種弊病，八百餘人的隊伍卻是亟待一場戰火的澆築，朝著紀律嚴明的驍勇水師蛻變……
張翼站在門樓上望著驢牌寨當下的光景，近處巍峨的工事、遠處全然蓬勃的生機，即便半月前的某日聽得俞海通一番描述，這時麵色依舊詫異非常。過得片晌，不知想起什麼，目光複雜，陡然黯淡下去。
而一旁的朱興盛默默看著書信，偶爾皺眉落在張翼的身上，時隔半月未見，他總覺著如今的張翼似有些奇怪的變化，彷佛忽然間消沉許多。
這時迎上自個寨主皺眉瞥來的視線，張翼斂住心緒，扮作惆悵的模樣，在那邊輕欸兩聲：
“寨主啊，其實池河鎮少咱一個委實無關緊要，但寨子興工事、廣田耕、重鍛造……各方事務想來急需苦力，咱隻此一身蠻力，多少亦有用可堪重用之處……”
朱興盛瞧著對方麵孔擺出的可憐表情，搖頭笑笑：“池河鎮亦是日後的關鍵，嗯……多陪幾天嬸嬸再走吧，走時尋人搬運些寨子自釀的米酒過去……”
頓了頓，視線從這邊挪開，轉向南邊，隱隱約約倒還可以見著更遠處的岱山在天光下蜿蜒的姿影。凝注片晌，隨後回身，目光幾分嚴肅，對張翼鄭重言道：
“老實說，我對你的期望從來不止於一身蠻力。眼下池河鎮已有八百餘水兵，其間如何統籌事務，之後戰事的排兵布陣，運智鋪謀……這些層次的方方麵麵才是需要你去學習，並儘快貫通其理的。
如今的戰火尚未延燒到驢牌寨，你在池河鎮其實可以慢慢琢磨一些事、解惑一些事的，而再往後的日子裡，如此的機遇卻是難得了……當然說到底隻是我對你的期望，並非要你必須去做，倘若你心裡有這樣那樣的顧忌……”
聲音尚在緩緩響著，那邊的張翼連忙抱拳叫道：“寨主，咱怎會有所顧忌，咱做的！”寨主掩於言談間的厚望他自然瞧得出來，隨後稍作琢磨，便也揣測得到寨主對於日後軍備的籌劃。
其實他與俞海通在偶爾的酒後倒也有聊起過，從水路聊到陸路，談及水師與鐵騎。
元廷相當看重南北大運河的漕道，但對於其它的河道卻是采取忽視的策略，倒並非有意如此，實在是至正年間財政嚴峻異常，再無力維係更多水路，此前的黃河改道已是拖延後的無奈之舉了。