“讚譽有加……”朱興盛笑笑，“哈，也不全然，此人眼光是極好的，當有識人之能，但心胸許是狹隘的，用人而疑人。”
“確是狹隘，甚至豺狼成性，殘害幕僚，但識人之能……”李善長麵色疑惑，問道，“重二從未與其有過接觸，怎的似是清楚其人才能？”
朱興盛笑而不語，過得片晌，也不知想著什麼，目光有些走神，忽然言道：“薑麗……”話甫一出口，登時怔住，心有訕訕，隨後暗自欸聲一氣，複又說著，“張翼呢？明日一早叫他帶二十個士兵到寨門會合，情報司那邊也通知阿爾希德一聲，著十人，隨我一齊趕往濠州。”
“行，我這便去辦。”李善長遲疑片晌，麵色嚴肅幾分，鄭重提醒，“不過重二啊……薑麗之兵法驚才絕豔，貫通蒙元十五朝，委實不可多得，雖不知你二人有何誤解，但若機緣恰當，須得重新請回才是。”
“知道了。”朱興盛走出廳堂，望著漸漸轉濃的夜色，麵色默然，回應的聲音消散在屋外卷過的夜風裡。
到得翌日，燦燦天光穿透後山紛湧噴薄的濃霧，霧氣吹拂過來，流轉在清澈的河麵，三十餘人自寶公河出發，快馬加鞭奔離定遠地界，往濠州城趕去。
濠州，安豐路上州，百姓十九萬戶。其地處淮河南岸中遊一帶，管轄鐘離、定遠、招義、懷遠四縣，州境東西二百六十裡，南北一百八十一裡，境內塗山、莫耶山、南濠塘山三山環繞，亦有東西濠水北入淮河，曆來便為通衢要地，商業盛極一時。
午時的天光籠罩濠州城池，雄壯巍然的城牆屹立大地，投落的陰影綿延數裡。城門外，逃難的災民倒是鮮見，多有挑擔、牽馬的商販經過盤查，魚貫而入。
過得城門，叫賣吆喝的喧鬨聲從兩廊席卷過來，一路行去，酒肆門店、綢緞茶行難以細數。偶有鐵鍋架在街巷一頭，嗆啷啷的鐵勺飛舞，烹火卷舌，滋啦爆響，香味得以四散。一旁撐起的棚欄間亦有雜技表演，火焰自口間噴薄，逆著光線，如火龍衝天，引來圍觀眾人連聲的喝彩。
“寨主，咱幼時見過一些世麵，濠州這地方倒是來過的，眼下瞧著雖也熱鬨，但當年可要比如今鬨騰許多，遠甚於合淝縣的風光。”牽著馬，張翼搖頭歎道，跟著不由輕咦出聲，趕忙朝朱興盛示意。
“寨主，那邊，對就那兒，以前那該是有一座城隍廟的，怎的眼下卻是這般模樣，欸，當年城隍廟之外除卻戲台，亦有樂棚勾欄，聽嬸嬸說起，廟會期間的那些南曲戲文、鶻伶聲嗽實在有趣得勁，甚至還有前朝雜劇呢，看樣子，如今約莫是沒有了的。”
朱興盛望向張翼指去的方向，遠處但見圮傾的牆垣，隱約的城隍泥塑倒在天光裡，方圓幾裡一片死寂，時有披甲戴胄的士兵繞著四周巡查，偶爾經過的百姓避如蛇蠍，頷首低眉，匆促遠去。
這……他記得，自己與華雲龍初臨濠州城時，那裡確有一座恢宏的城隍廟，並非眼下一片廢墟的輪廓……凝注片晌，目光又朝那邊滾了幾轉，隨後回頭瞧了張翼一眼，笑道：“以後會有的。”
轉濃的溫陽迤邐過大地，季秋末的氣溫並未涼爽下來，趕到東街蘇家府宅時，街巷口尚有販夫引車賣漿。
從東邊投落的天光裡，“冰雪荔枝膏、冰珠蜜水六文錢呦……”之類的叫賣傳入巷落深處的府宅，不多時，便有湖綠襦裙的丫鬟從那邊推開大門一道縫隙，探出的視線四下張望，隨後蝴蝶似的飛奔出來。