寅時末，當初冬的第一縷天光破開季秋的夜霧時，一條陡然浮動的黑線延綿在北邊的地平線，起初它隻像是夜色殘留的痕跡，與清亮的天光涇渭分明。
到得那邊的莫邪山漸漸明朗，隱隱的修篁在山野搖晃，山下，那黑線的輪廓終於清晰，密密麻麻的大軍，如同平地席卷而來的濃烈黑雲，山呼海嘯似的向著濠州城推進。
濠州城城頭，時有年輕的士兵攀著垛口好奇望去。遠遠地，“孫”“俞”“魯”“潘”四麵巨大的漆紅旌旗飛卷在晨風當中。
旌旗之下，二十來個司鼓兵出列。陣前鼓聲起先短促而低沉，直到鼓點連綿如滾雷激蕩。
六萬士兵便伴隨擂鼓的節奏，轟然齊落長矛，洶湧飛揚的煙塵裡，數萬人的士氣在下一刻陡然拔升，凶戾的氣勢磅礴奔騰，大地分明得搖撼，強烈的震感朝著四麵八方翻湧，凝練的肅殺在某刻撕裂初冬的朝陽，寥廓高空之下，風斂陰霾，黑雲欲壓城。
咚——擊鼓頓住的霎時，激越雄壯的餘音回蕩雲霄。比縈繞在晨風裡的餘音更早越向濠州城的，是鱗集如潮的箭雨，一支支箭矢燃著火油，稠密的排滿虛空，於是半邊天幕蜂窩狀似的向著城牆傾塌過來。
沒有尋常的戰前叫陣，破空的火箭便是他們的叫陣。
“立牌！”武二郎的喝聲在箭矢射來的同時響徹城牆，一齊響起的，是數麵戰鼓低昂渾厚的波動，負責北城牆九段區域的盾牌兵們立時齊聲哐啷豎起陣盾。
承自宋時攻堅的大型旁牌逶迤過城牆，簇新的雲紋盾麵閃著銅光，半跪在後方的盾牌兵以整個身子抵住橫木，一麵麵碉堡似的陣盾迎向陡然陰霾的天心。
半邊的天空，更多的火箭射向城頭，下一刻，火屑在嚴陣以待的盾麵迸濺開來，鐺鐺鐺的金鐵之音隨之泛起。
偶爾會有相當年輕的士兵扯開一旁護住自個的粗礪大手，錯著身位，透過盾牌的縫隙偷往外麵的天空覷去一眼，天空是黯淡的，冰雹似的箭雨遮雲蔽日，掩著天光斜斜潑灑下來。
緊接著響起的便是淒厲的哀叫，火箭釘入某麵盾牌的縫隙時，鮮血在其下飆出，好奇的年輕士兵自此失去了右眼。
“阿然！”低沉的嘶吼伴著壓抑的呼吸，粗礪大手顫了顫，迅速探過去，將那淌著血淚的年輕士兵猛拽回來。
不少的火箭越過城頭，紛落如雨似的射入城內，一兩間靠近城牆的棚房不多時便燃起了大火，幸而待命的郎中在稍遠的地帶灼燒著器具，並無造成人員傷亡。
當消息傳到蘇繼這邊時，他麵色愣怔地看了眼遠處巍然堅固的城牆……過得片晌，自嘲地搖了搖頭，轉身吩咐尉叔將棚房與鍋灶往北街的“鐘離瓦”遷徙，同時招募一批體魄強健、膽大心細的百姓轉運傷員。
到得陣盾之外的天地終於寂靜，城外的大軍準備著下一次的齊攻。“機弩、投石機準備！準備！放！”武二郎的喊聲當先從城牆中段猛地拔地而起，十來個傳令小官的身影匆促奔走在城牆上，穿過偶爾攔路的滾石與鉛彈，一遍遍用嘶啞的嗓音高聲複述著“機弩、投石機準備！準備！放！”