朱興盛默然許久，西城牆熾熱的氣浪已經吹不到這裡，但心口莫名灼熱了起來。過得一陣，他收束發散的思緒，複又往客棧行去。
……
“少年郎，可需要用些吃食。”甫一進客棧，醇厚的嗓音便傳了過來，是先前的藍衫男子，他也是這“胖來府”的店家，這時的麵孔依舊懶散，一手搭在下頜，一手撐著櫃麵方角，語氣不溫不火，“放心，這方麵的價位照舊，不多收。”
“兩碗麥飯，餘下的勞煩店家看著上吧。”朱興盛隨口應著聲，走到櫃台前，“倒是有件事想與店家打聽一番。”
藍衫男子往後麵庖堂大聲吩咐著“六爺，準備麥飯與雉羹各雙份，把子肉一碟，三兩牛肉，速上……”之類的內容，隨後迤迤然回頭，瞥他一眼，輕“哦”道：“少年郎想要打聽何事？”
朱興盛稍一揖手言謝，隨即問道：“店家先前所言，如若用銀兩也難以尋到的人便莫要去找，輕易便會丟了性命……在下想知道隱藏其間的，是哪一方勢力。”
藍衫男子盯他片晌，好整以暇地笑道：“少年郎卻是問錯了人，我不過一客棧店家，如何得知這般秘聞，此前所言多是誑語罷了，切莫記於心裡。”
“是徐州的起義軍？”朱興盛渾然未覺藍衫男子的話似的，猶自說著。藍衫男子笑而不答。
朱興盛看著對麵的神情，微微頷首自語：“看來不是，那當真便是彭幫與汴泗幫了。”
那邊聞言頓時皺起眉，撘著下頜的手收了回來，麵色稍顯嚴肅，凝注著朱興盛道：“我已好意相攔，少年郎偏要去尋死不成？”將撐在櫃麵一角的手也收回來，於半空揮了揮，“罷了，良言難勸該死鬼……”說著，又往庖堂喊上一聲，“六爺，莫要準備吃食了。”
朱興盛見他如此姿態，頓感訝然，隨後搖頭笑道：“多謝店家心意，我隻是確定一些事情而已，自不會輕易尋死。”
方到徐州時，王令的那番話——關於漕幫與鹽幫的事情他記在心裡，這時對應著瞧瞧他的話哪些是真哪些是假，其間可有矛盾的點，邏輯可有不通之處，有無蠱惑的意味……以此去推測薑麗的真實處境。
當然類似如此的事情是可以與人打聽到的，想必其間並不會存在多少不妥，但總要驗實一番才會放心，而王令那位在睢城鎮見過薑麗的親友，才是重中之重——他當是揭開緣由、明辨真相的關鍵角色。
不過人海茫茫，戰火蔓延，要在偌大的徐州城尋出一不知樣貌的陌生人，此事殊為不易，何況此人如今是否尚在徐州，亦或此人是否當真存在亦不得而知。
“食材都蒸入鍋了，你這廝說不準備？”這時庖堂陡然傳來一聲咆哮。
不多時，一凶神惡煞的壯漢怒衝衝地跑出來，他年過四旬，滿臉橫肉，坦胸漏乳，下身隻套了褪色的犢鼻褌，腰間纏著圈粗糙牛皮繩，右手持了一柄尖頭廚刀，大咧咧地將刀具拍在櫃麵，瞪著藍衫男子，唾道：“尋咱作樂，嗬，小毛郎，你莫不是又想討打了？”