朱興盛如此作想的時候，樓下那些兵卒的高聲叫嚷漸漸微弱下去，過得一陣，樓梯傳來腳步聲，叫毛貴的店家端著案盤叩響了房門。
“倆位的吃食，明日再行結賬即可。”毛貴一邊放下案盤，一邊說著話，“對了，樓下那些人估計會到很晚，倘若吵到你們，我在這裡先代他們賠個不是了。”隨後稍作拱手，迤迤然退出房間，順手闔上了門扇。
用過餐，阿爾希德看了眼朱興盛，問道：“朱小哥，這裡可須得守夜？”朱興盛沉默片晌，搖了搖頭。阿爾希德便也應聲告辭，往隔壁頭房歇息去了。不多時，他想起什麼似的折返回來，為朱興盛放下一柄短刀，複又離去。
到得旁邊的關門聲響起，朱興盛起身推開臨街的窗格，夜裡寒風吹進來，燭火的陰影在牆麵瘋狂搖晃，房間裡的暖意悄然流逝，他望著外麵淒迷的夜色，陡然死寂般的城南光景，佇立久久，心底一聲歎息。
“薑麗……你究竟身處何方？”
亥時六刻的夜色愈加昏暗，冬日的陰寒吹滅了長街巷陌的燈火，徐州的百姓早早合掩了門戶，躲在最裡的屋子，緘默無聲。
偶爾的腳步聲從屋外的街巷響起，幾道剪影在窗紙上搖晃而過，他們便不由緊張起來，大人們紛紛攥緊手頭的钁頭、扁擔之類的農具，死死盯著插了三道門栓的家門。
直到那些腳步遠去，他們才鬆了口氣的神情。顧不得擦拭滲出額角的汗液，先是回望著妻子，示意其安心，隨後看了眼繈褓的嬰兒，又不放心似的轉身搬了長凳抵住家門，自個便抱著農具躺在上麵，目光往窗格警惕良久，稍稍合上了眼。
這樣的場景已經持續了月餘，尚在元兵攻打徐州城之前，自打那些頭裹紅巾的起義軍占據徐州城之後，他們便是如此過來的，但即便如此提防著，依舊會有不少女眷在夜裡遭到那些兵卒的淩辱、蹂躪。
其實很早之前，大抵是徐州城將要陷入戰火的那段日子裡，他們本可以離去，隨更多的同鄉逃亡南方，但又舍不得世世代代生於斯、長於斯的故土，很多人便抱著僥幸留了下來。到得後來想要逃離徐州城，卻無論如何也湊不出渡舟的十兩黃金。
如今的他們惟有膽戰心驚地堅守到天亮，等第一縷天光破開濃烈夜霧的時候，彭幫與汴泗幫便會出來維持除卻城西之外的基本秩序，驅逐那些喊叫著什麼“明王”的紅巾兵匪。
而這時的彭幫與汴泗幫自不會在夜間給予百姓庇佑，他們各自的二當家——蔡大丁與米瑤正麵色不善地盯著落座的身影。
城南一隅，亮在昏暗夜色當中的幽靜宅院裡，身材修長，劍眉隼眸的趙均用向著彭幫與汴泗幫的二當家稍作拱手，隨後忽略對麵倆人不善的目光，好整以暇地笑道：“深夜叨擾還望倆位當家見諒，實在是此事十萬火急，容不得在下片刻耽擱。”