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過得半晌，朱興盛與薑麗歇下話頭，便在這時，陡然聽聞一聲轟鳴。
倆人微怔，忙循聲眺去。唯見姥山島南麓黑煙滾滾，成群鷗鷺自其間飛散，迎著夕陽遠去。四下徜徉的江船一陣顛簸，隨後箭矢也似，激蕩著濁浪，疾疾劃來湖畔。
不少百姓聞聲而來，見得三兩江船交錯泊岸，有好事的虯髯大漢湊上前，他倒不顧那一船年輕男女儘是金貴打扮，隻出言問道：“敢問諸位舍人，可清楚那姥山怎的鬨出這般動靜？”
江船上，一眾女子俱是繡羅衣裳，姿容昳麗，這時察覺岸邊目光難計，不由揚起紈扇遮麵，亦或躲入旁側男子身後。而十來個男子瀟灑俊逸者有之，氣宇軒昂者亦有之，各是不凡。
然則他們並未作出回應，冷漠地瞥了眼詢問之人，隨後各自攜了女伴，匆匆上岸趕去回廊旱船處。
“欸？皆是漢家，便是穿著華貴，我又不圖你半分，怎生這般無禮？”那虯髯大漢見狀啐去一聲。
這時五六個艄公陸續從江船起身離開，有一位年長些的走過來對那人言道：
“這位公子，可莫敢得罪那些端明書院的儒生了，彆瞧他們與咱們皆是漢家，可曆來漢家何曾一樣。老兒適才趕船之際，聽得他們各個家世不俗，顯赫於江西行省，便是其間稍遜一些的，家中卻也有著從六品的同知。”
“謝過老丈，但他等無禮便是無禮，虛有其表耳。”那虯髯大漢不以為然，隨後揖手道，“卻是不知那姥山緣何聲響，還望老丈道來。”
年長艄公遲疑片晌，道：“其實老兒也不甚清楚，倒是常年趕船，曉得姥山南麓屯有水寨，曾無意瞧著其間有百來座鐵壁鏵嘴的船艦，艏樓竟置著碗口似的火銃。
方才一道霹靂，火藥氣味濃烈，老兒覺著應是那水寨所為，然則個中緣由，大抵隻有旱船上那些權貴們知曉了。”
“多謝老丈告知。”那虯髯大漢聞言，喟歎一氣，轉而對艄公笑著遞去二十來文銅錢，“微薄酬謝，老丈莫怪。”
如今越往南，交鈔越是分文不值，已是落得個家戶糊牆記事之用，反而至正通寶之類的銅錢亦或金銀元寶，仍在財物兩訖之間流通無礙。
年長艄公愣怔片晌，趕忙搖頭，道：“公子不必如此，這二十來文錢足夠買得一斤豬肉了，於老兒來說已非小賬，左右不過幾句話而已，公子快快收了罷。”
那虯髯大漢也不聽他言，隻把銅錢塞入艄公手裡，豪爽笑道：“老丈接著，我圖了你的消息，便是做得營生，怎可叫你吃了些虧折去。”
年長艄公麵色訕訕，這時拜謝過後，欸著聲離去。
在場百姓發覺再沒了後文，也便漸漸四散，至於姥山轟鳴緣何，總歸不影響此間遊觀買賣，倒也不放心上。