薑麗靜靜聆聽著，眼睛一眨不眨地凝視朱興盛，見他眉頭皺起，她目光不由得一緊。許是湖麵涼風襲人，竟也隨之吹皺了她的眉頭，亦亂了她的心頭。
朱重二在定遠縣那時，多半便如眼下一樣，苦苦思慮著破解應對之策。但那時畢竟生疏，他便是難言，便是孤立無助也權自藏起來不叫旁人瞧著，不似如今這般，心緒落在他的臉上，亦落在自個眼裡。
她當下將朱重二瞧得分明，便連眼瞼微合之下，那一張少年意氣風發的儒雅麵孔也清晰入目。
不承想，緣來一個人睜眼與閉眼之間，麵相竟如此迥異，一麵沉著老練，一麵不過十六七歲的少年郎。
他到底隻是少年郎，最是一口胸臆問春風的年歲，不該總是老於世故，不該逢人遇事便生三分揣度念頭，不該放著湖光山色，心間卻全然一片刀光劍影，可他終究是這樣的人，偏偏是這樣的人……
而自個卻總換著法子捉弄他，甚於險境當頭，亦是熟視無睹，總以為根腳不凡，便猶自那般遊戲塵寰的性子，她這般當真可惱。
額赤格曾言“惟謀而小智，知止方大智，知止而持重，持盈保泰……”逃離大都，離開額赤格已逾半載光陰，她可有所長進……薑麗捫心自問，久久難平。
那邊朱興盛斂起心緒，散於湖麵的目光漸漸聚攏北岸，見得湖畔排排垂柳倒映水麵，伴著波光沉浮。
碧水疏影儘處，有回廊逶迤，飛橋欄檻，旱船石舫依橋傍水，漾於水波之間。其旱船規模宏大，三層相向，樓船摘窗畫閣，棱戶珠簾，甲板鋪展明紅舞毯。
酉時橘紅餘暉裡，舞姬姿影妖嬈，梨園簫韶笙簧。兩側置了看棚，食案一應珍肴異饌競奢華，上賓往來舉觴言笑，彰得雍容爾雅。與這端草市光景兩相之下，倒是少了些許煙火之氣。
這時，薑麗清越的嗓音伴著清風，徐徐落過來。
“公子，洞察廬州此行，於消息上自是多有失利，難以縱觀明晰，雖事出有因，解救之情，急於星火，但往後類似狀況想必亦是有的。”
朱興盛聞言望去，不知緣何，他見薑麗麵色認真，似乎轉變了些許，大抵是亮晶晶的眼睛裡少了一抹玩世似的春風恣意，竟在這片刻的光景裡，悄然平添幾分堅毅神采。
朱興盛恍惚片晌，隨後凝目看她。
她俏生生立在一片微醺秋意裡，和著垂柳婆娑、碧波拍岸的宜人韻律，輕聲道：
“奴家適才琢磨了幾則對外開辟的方策，切合如今的情報司，不過大體上有些籠統，算不得具體完善，奴家心頭左右猜不得事兒，便想說與公子聽，若實有不妥之處，還叫公子指點一二。”
“好。”朱興盛笑著頷首。
張翼自覺頗有眼力見兒，不久前默默去了草市，買上些鵪鶉餶飿兒，邊走邊食。這時舉目正見得霜葉似的天光覆著湖畔，光影迤邐之間，寨主與薑妹子竟好似如詩畫境裡走出的一對佳偶。
看著如此一幕，張翼咧嘴直笑。