國子監裡,小報被寒門太學生們相互傳閱，不知寒了多少心。
連明徹夜不成眠，窗前殘月笑人顛。
小青盞,憶當年，經書翻儘，欲爭人先。
而如今，殷勤獻，夜半驚覺，人事儘遷。
同樣徹夜不眠的還有郭富三，他招來得意門生,茶盞碎儘,滿地殘瓷，他斥道：“誰寫的？誰讓你們擅自作主的？”
……
而真正的造事者，夜裡睡得甚是香甜,夢見橘子竟會釣魚,魚竿一甩,鉤起了好大一口破鐵鍋。
翌日,喬時為早早醒來，與娘親一起蒸了兩屜蒸糕，仔細裝入食盒中，帶去了國子監。
午膳時,回到齋舍，他擺出食盒，將蒸糕分與趙宕舉品嘗。
“小安,你果真會做蒸糕。”趙宕舉卷起衣袖,取了一塊,大口品嘗,連呼“好吃”。
又言，“我家吉吉與你同歲，整日隻會呼我‘抱抱，抱抱’……小安，你真是了得。”
喬時為是個促狹鬼，追問道：“趙小墨，你家還有個弟弟？或是妹妹？”
“好你個喬小安，又在打趣我老爹。”趙宕舉輕推了一把喬時為，笑著解釋道，“吉吉是我大侄兒。”
說起老爹，趙宕舉引出話題道：“誒，小安，你讀過太學館裡傳的那份小報了嗎？”
“讀過。”
趙宕舉湊近，低聲道：“老爹推測，這則短文並非出自世家子之手。”
“果真？”
“且聽我與你細說。”趙宕舉學著父親的舉止，指沾茶水，在食案上寫下幾句話。
其中有“一間茅屋十年書，終究種水聊買田”。
又有“一渠六河銀波裡，古今何時見凡鱗？”
這“一渠六河”指的是大梁皇城的護城河。
趙宕舉接著說道：“老爹說，短文攏共不過百十個字，卻字字誅心，尋常世家子未經其苦，豈知這些痛點下刀最傷人？而某幾個聰慧過人的世家子，又豈會愚蠢到寫這樣的文章？”
石落驚池魚，喬時為眼睛瞪得溜圓：“祭酒大人這般厲害……”
趙宕舉點點頭，道：“老爹說，此事定是有高人在背後拿著蒲扇煽爐子……”
“他昨夜讀了好幾遍那則小報，先是熱淚灑青衫，拉著娘親燈下憶往昔。半夜三更又爬起來，非要熱一壺酒，與夜交飲……老爹暢想著，若有一日，能與這位高人‘一葉孤舟釣湖光，兩盞濁酒聊平生’，該是何等幸事。”趙宕舉把他爹那點事全抖落出來，道，“我娘笑話他，說臆症都沒他這般癲。”
食案下，喬時為食指打圈圈，有一種被看透、又沒全被看透的感覺。
他隻好連連點頭：“有理，甚是有理。”
……
燈輝如罩人影動，絲竹不絕杯莫停。
夜色酒樓，正是酒客傾吐心聲的時候。
正值月十五，官員脫了官袍，學子換了常裝，在這裡，人人皆是酒客。
高懸帷幔下，一層層，一桌桌，一壇壇。
喝得豪氣些的，省去了煮酒的繁瑣，踩著長凳扛著酒缸舉著大瓷碗，一飲而儘。
喝得文氣些的，叫小二取幾個生雞子，酒爐火不停，打入雞子攪勻，再投些薑絲，名曰“金絲酒”。
囊中羞澀的，便沒那麼多講究了，少點些菜，多喝些酒。
不管如何喝的，喝到午夜都已醉醺醺。
忽而樓中一聲瓷碎，不知是誰怒摔了酒盞，四座起身張望。
酒氣長膽氣，膽氣催豪氣，那人推開碗碟，站上酒桌，呼道：“吾，一耕讀子弟。”
“吾不知背了多少書，贏了多少人，才背著同窗的歆羨，入京求學……求學極不易，囊中少銀錢，偶有飲酒也須精打細算。”學子說得愈發激動，兩眼淚清流，道，“我欲秉才入官，求一份安頓，原來這份念想在世族看來竟如此不體麵，一紙稱吾讀書隻為多買田！”
他從懷中掏出小報，肆意地嚎讀著那句“一間茅屋十年書，終究種水聊買田”。
學子質問道：“難道吾等就不配‘與群賢同行，曆金門玉堂’？”
一誦驚人，撫掌如雷。
“說得好！”
又有人站出來附和道：“吾等讀的是‘學而優則仕’的聖賢書，不是名門望族的累世藏書，吾等手中執筆，欲寫何文何字難道還要受人管教不成？”
一石激起千層浪，一浪更比一浪浪。
“浪人”趁酒直抒胸意，無不敢言。
“故究竟是何人在包庇、縱容世家子竊用寒門子的文章？又是誰堵了吾等的求學路？”
“朝廷所頒‘天下一家，不問東西南北之人，惟才是擇’，究竟是真是假？”
話題引到國子監，又高於國子監，有人提到郭富三，又不止郭富三。
酒樓裡不止寒門酒客，亦有不少得利者，他們偷摸差人去南衙報案，假說酒樓有人在鬨事。