喬時為才明白，自己雖是寒門，卻非最寒門，至少他曉得每年的注釋變更，有師者為他分析科場的文風動向。
心間多了些觸動。
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……
八月二十日，朝廷欽定殿中侍禦史黃齊為開封府解試主考官，直史館兩位學士為副考官。
主副考官提前三日入院，鎖院出題。
應試前一夜，橘子依時催喬時為睡覺，喬時為坦然睡到四更，起身準備赴考。
考籃是提前一日就備好了的，吃食是娘親夜裡做好晾乾的，三哥、四哥早早告假，一定要親自送弟弟去貢院。
一家人送考，足足坐了兩架馬車。
學子急赴考，街馬車如水。
貢院外，高牆上連燃火把，學子們提著考籃依序入院，遠遠可聽聞監門官唱讀考生姓名和保狀。
此時天仍漆黑，火光掩去了幾分星光。
喬時為左手拎著食籃，右手拎著考籃，輕鬆道：“祖父、祖母、爹娘，還有三哥、四哥、姐，我去考個試就回來，晚上記得給我留飯。”
喬見山想起自己三年前赴考時，五弟對自己說的那句“兄長先行，步從此路始，弟弟緊隨，相聚青雲端”，再看看通往貢院的這一段路，不禁感慨良多，說道：“五弟莫忘誓言，兄弟相聚青雲端。”
喬見川本不善賀詞，但到底是琢磨了幾日，隨之說道：“乾坤容日月，山川有時為，五弟此一試，必如登天任取星辰。”
又湊到弟弟耳畔，細聲道：“在四哥心裡，你實實在在最厲害。”
喬時為提著籃子，不好作揖，笑應道：“謝謝三哥四哥，且等我回來……我進去了。”不遠處，一同結保的學子正在招呼他過去。
火光照映下，喬時為小心拎著考籃，免得遺落，又想快走幾步，這樣一顧一急，背影有幾分憨態。
老太太噗呲笑出聲：“小安到底還是個孩子，拎著籃子，路都走不明白了。”
喬見川靠過去，附聲道：“是呀，五弟還小……”
結果被老太太踹了一腳，“你還好意思說。”
喬見山看著四弟屁股上的腳印，剛張嘴想說話，也被老太太堵住了：“你也不成……端著大哥樣，實則還要小安幫勸架。”
……
等點驗、入座、發卷等各類瑣事辦完，天已蒙蒙亮。
喬時為的號舍偏後偏裡，莫說見到主考官了，見到巡鋪官都少，勝在一個“靜” 字。
周邊坐的都是穩重的老舉子。
此時，他的桌上齊整擺著幾樣東西——筆墨、試紙、《禮部韻略》一書和三支蠟燭。
大梁解試延續了唐時的“繼燭”製度，以日出為始，考官開始巡題，日落後可燃燭繼續答題，三燭為限。
一來題量不少，一日答完有些勉強。二來，繼燭而書，讀書人對苦讀、夜讀，總是帶著些執著的。
《禮部韻略》是唯一準許帶入考場的書籍，類似字典，規定了諸多常用字的字音字意，是學子們押韻的工具書。
譬如說，“守”字三年前還定義為[有]韻，為上聲，而今卻定位[宥]韻，為去聲。
若有不慎，錯用了聲調，便是落韻。
實則，解試考一日，若是字字翻書去查，時間必定來不及。是以，帶上《禮部韻略》不過圖個心安，該記的早記住了。
天東泛日光，一聲銅鑼響，輔考官開始巡題。
大梁科考以詩賦為重，毫無意外，第一題為作賦題，題板上寫道：作《孝宣勵精為治賦》，限三百六十字以上成，出自《漢書·循吏傳序》。
“竟未限定韻腳？”喬時為心裡暗想。
寫慣了黑臉老兒給的題目，忽然不限韻腳，當真有些不習慣。
考“孝宣帝”，理應要想到“孝宣中興”，在解試裡考“中興”這麼大的題目，可見趙大人猜得不假——主考官是官家的人。
若想中興，須先收複故土，一統山河。加之喬時為前世所學專業為地理，曉南北通經緯，於是有了主意。
大題要用“大筆”來答，況且是作賦，萬萬不能寫小氣了。
他在稿紙上寫道：“……北漠南河，西山東海。地接黃沙之蒼遼，疆連赤浪之喧豗。遠者瞻之，近者仰之。華發盼神州一統，丹心為縱橫四方……”
談中興自然不能無史，喬時為中起一段，專寫“曆代諸帝之心”，寫儘漢高、光、唐太宗的英明之資，寬誠之德。
先有疆土與帝心，方可談中興。
賦成，約莫五百字。
喬時為細讀一遍，加了些典故增文采，又檢查了一遍韻律， 這才開始謄抄入試紙。
許是精力旺盛，喬時為抄寫時，陷入一種“忘了身在何處”的狀態，一心一意皆在筆下，筆筆端正有勁。
直到收筆，一滴汗珠滴在稿紙上，喬時為才端端回過神，想起自己在考解試。
日上中天，秋熱如暑，小小號房悶熱至極。
喬時為擦了擦汗，解去外衣，飲了些水保持心靜。
這時，第二題放出來了，是五道大義題。
三道本經題並無特彆之處，奇怪的是兩道《論語》大義題。
其一為“子曰：攻乎異端，斯害也已”，出自《論語·為政篇》。
其二為“君子和而不同”，出自《論語·子路篇》。
為何說這兩題奇怪？因為這短短兩句，曆來語義分歧較大，各家解說不同，莫衷一是。
而又正巧，新版的《九經正義》裡，今年剛對這兩句作了新注釋。
譬如第一題中，“攻”一字，有人覺得是“治學”之義，有人覺得是“攻擊”之義。
對於“異端”的理解也不儘相同，有人理解為“偏離儒家正道的小道邪說”，有人則直接理解為“諸子百家的雜書雜說”。
不同的詞義，自然有不同的句義，再引申出不同的答案。
“君子和而不同”的分歧就更明顯了，有大儒認為，此句重在“和”字，講的是君子秉持自己的觀點，也能容納與自己意見不一的人，與周遭融洽相處。
反對派則認為此句重在“不同”，君子於世獨立，和是表象，堅持己見，方能越走越遠。
若是放在半月之前，喬時為未必會思索這麼多，他大抵會循從《九經正義》裡的注釋，兼顧古義，從中辟選一角度切入論述，再潤色文章，完成答題。
而現在做這兩題，他有彆的打算。
若主考官是在為官家求賢選才，為何不偏不倚選擇世家大儒新注釋的句子為考題？此舉豈非更利於權貴子弟“答對”中舉？而那些沒背過新版注釋的寒門子，則會因為偏題而落榜。
主考官是試探還是另有企圖？
再者，若是沒有那日茶樓的事也就罷了……偏偏喬時為那日親耳聽了兩個老舉子的無奈，心境已變，此時叫他遵循所謂大儒的權威釋義，按部就班去應答，他是做不到了。
筆下所寫難以違心。