淳化鎮，北山南麓。一座煤炭礦山內，近百餘人正在忙碌著。一臉黑煤的男人背著背簍，將煤炭從礦山裡麵背出來，傾倒在如山丘的煤炭堆裡，劇烈地咳嗦幾聲，然後轉過身，繼續朝著礦山走去。
而在另一處煤炭堆旁，正有人手持鐵鍬，將一些大塊的煤炭給拍成小塊，然後鏟起來倒入麻袋裡，有人封好麻袋擱到一旁等待過稱。
掌櫃張獻記錄著每一袋煤炭的重量，然後對夥計曹達道：“這是金陵趙家鋪子要的兩千斤煤炭，安排我們的人三日後送到。”曹達點了點頭，連忙記下。
張獻對鏟煤慢了的男人喊道：“趙家要的五千斤煤趕緊給裝好，他們今日傍晚便會讓人來提走，抓緊，耽誤了這筆買賣，你們彆想吃飯！”傍晚。
張獻讓夥計將煤炭運至官道旁等待著，左等沒人來，右等沒人來，直至天完全黑了，也不見有人領走煤炭。
這讓張獻很是惱火，大冬天一群人在這裡等，結果你們不來，什麼意思？
回去吧，第二天接著等。一連等了三天，張獻也沒等來趙家的人，這才發現不對勁，連忙去找東家蒼南郊說明情況。
蒼南郊吃了一驚，眉頭緊鎖：“趙家煤炭要得勤快，這半年來從來沒遲過一次，為何這次如此詭異？”張獻憂愁不已：“東家，這可是五千斤煤，咱們都與趙家說好了的，因為這筆買賣，我們可是推掉了金陵幾戶商人購煤。若是趙家不來人運走煤炭，那我們需要趁早給這些煤炭找個下家。”蒼南郊並不擔心。
煤炭這東西並不愁賣，隻是趙家上次拿走了蒼家二十輛推車還沒歸還呢，這他娘的是打算不給了咋滴？
蚊子再小也是肉，自家的推車也是花錢打造的，憑啥不還！
“這個趙家到底什麼底細？”蒼南郊憤憤不平。張獻也一臉憂愁：“是啊，這趙家做買賣煤炭與他人不同，彆人家都盼著我們送煤炭上門，哪怕是多出一些錢也樂見。可這趙家非要自己運煤炭。”蒼南郊拍案而起，道：“不管是誰，商人總要講誠信，沒誠信當什麼商人？對外傳出消息，就說金陵商人趙橋驛訂而不買，毫無誠意可言！”張獻錯愕了下，勸道：“這會不會得罪趙家？”
“是他們先得罪的咱們！快進入臘月了，遇到這檔子事誰不鬨心？”蒼南郊很是不滿，然後說：“找幾個多舌頭的人去說，莫要讓彆人說是我們做的。”張獻了然。
這一日，深夜。邢娘被蒼南郊的呼嚕聲吵醒，幽怨地推了推，見呼嚕聲依舊不停，隻能蹙眉苦熬。
簾帳外，突然亮了起來。邢娘伸出手，撥動簾帳，隻見不遠處的桌旁正端坐著一個不到三十歲的男人，在其一側，還有一個大漢站著。