讓老朱看？
顧正臣站了起來，對若有深意的李義深施一禮：“多謝縣尊。”
李義哈哈大笑，慢慢地拍了三下顧正臣的肩膀，拿著一把掠子走了。
“老爺，他是縣太爺？”
顧誠驚愕不已。
看著遠處李義邁開小步伐，顧正臣突然想明白過來，手中的蒲扇掉了，抬手一拍額頭，痛恨不已：“李善美，你個老狐狸！”
“老爺……”
“老爺你個頭啊，他拿走了咱家的掠子，沒給錢！”
“可他是縣太爺啊。”
“縣太爺咋啦，憑啥白拿咱家東西！可惡，縣衙有羊沒，能順手牽的那種？”
顧誠暈倒……
顧青青端來了桑葚，伸出染成紫黑色的小手：“哥哥，你嘗嘗。”
顧正臣接過桑葚，嘗了兩口，嘴角透著笑意。
知縣李義借掠子傳了話外之音，告訴自己已被舉薦給朝廷。
至於臨走時李義拍了自己肩膀三下，那不是讓半夜三更時翻牆找他，而是在說，若事情順利，留在滕縣的時間隻有三個月時間了。
三個月嗎？
顧正臣看向妹妹，又看了看遠處摘桑葚的母親，目光中閃現出一絲不舍。
按照大明官場規製，地方官員上任，可以帶妻子仆人，但不能帶父母兄弟姐妹。
若自己離開，母親和妹妹如何安置？
縣衙。
李義安排主簿孫昂召集各地滕縣耆老，拿出掠子做演示，命各地積極打造掠子，抓緊搶收麥子。
耆老不敢得罪縣太爺，隻好做樣子答應，回去勉強找人打造了一兩把掠子試試，結果是鐵匠鋪叮叮當當，徹夜不休……
天將黃昏，李義剛想回後堂休息，皂吏班頭陳三秀就跑了過來，臉色驚慌地喊道：“縣尊，不好了，有命案。”
“命案？”
李義麵色變得凝重起來，問：“何處，何時發生？”
陳三秀連忙說：“就在府衙北麵二百步的水塘，至於何時發生已不可知曉，有人在水塘遊泳，發現了屍骨。”
“屍骨？”
李義傳了傳了師爺、縣丞、仵作，與陳三秀等皂吏一起走至水塘。
水塘算不得大，周步不過六十。邊處水深半丈，最深處，也隻有丈深。
東南角，有一木船用拇指長的麻繩係在浣洗石上。
水塘西麵，是王富貴的白牆，東麵是劉員外家的祖宅。
“何人發現屍骨？”
李義嚴厲地問。
一個赤著上身，尚濕漉漉的中年人走出來，跪下說：“縣太爺，小民周二，這天氣著實太熱，我隻是想洗個澡……”
李義臉色一沉：“說正事！”
周二打了個哆嗦：“我就是潛了水，結果發現水塘底下沉著一具屍體，還有石頭壓著……”