滕縣縣衙，西南角落。
空氣中彌漫著一股令人不安的黴臭味，陰森可怖的死亡氣息浮動在陰冷之中。
忽的。
燈籠的光驅開黑暗，隨後是急促的腳步聲。
“仵作，顧舉人來了。”
班頭陳三秀喊了聲。
仵作從暗處走了出來，手掌護著一根隨時可能熄滅的蠟燭。
隨仵作進入裡間，在一個木台上，有白布遮著一具屍體，仵作看了看一言不發的顧正臣，掀開了白布。
陳三秀與仵作看向顧正臣，原以為他會受驚昏過去，不想顧正臣隻是悲痛地看著，全然沒有懼色。
顧正臣看著眼前的骨頭架子，無法想象這就是“自己”的父親。
在記憶中，顧家祖籍山西洪洞，後因得罪了大族，被迫遷至河南開封一帶。
元末時，兵荒馬亂，顧阫、顧氏帶著年幼的顧正臣、顧青青東躲西藏，直至大明開國前兩年，才從山裡出來，紮根濟寧府滕縣。
洪武元年，顧阫等滕縣百姓被征調為徐達大軍運送糧餉。
再後來，是死訊。
那個時候，正是大明對元戰爭的關鍵時期，人死了丟野外是很正常的事，沒有人會大費周章送一具屍體回原籍。
母親顧氏暗暗哭了半個月，用父親的一件衣服做了個衣冠塚，就在田裡最大的桑葚樹下。
五年多過去了，顧家人認定顧阫不在了。可現在，縣衙的人找到顧正臣說：找到你爹了，他又死了一次。
顧正臣看著眼前的屍骨，悲痛地問：“死因查明了嗎？”
仵作指了指有幾道裂紋的頭骨，解釋一番。
顧正臣握緊拳頭，麵目有些猙獰：“縣尊在何處？”
陳三秀連忙說：“中堂。”
顧正臣拉上白布，轉身離開，在陳三秀的帶領下，進入縣衙中堂。
李義正在翻看名冊，見顧正臣到了，先開口道：“這件事我一定會查個水落石出，還顧家一個公道。”
顧正臣直言：“縣尊可有何線索或方向？”
李義抬頭盯著名冊，招了招手，指著名冊上的名字說：“這就是線索。”
顧正臣上前，看到了“顧阫”二字，這個名字，寫在勾去名冊的最後，看筆跡，與上麵其他名字近似，但端詳一番，還是可以看出並非出自一人手筆。
“縣衙的人！”
顧正臣切齒。
李義歎息：“現在看來，至少縣衙裡的人參與過。”
顧正臣並不懷疑李義，他是在去年，即洪武五年二月到任滕縣，而此案發生在洪武元年或洪武二年。
李義看著沉思的顧正臣，問：“我想知道，你父親顧阫，可曾與誰結怨，或發生過糾紛、爭吵？”
顧正臣坐了下來，與李義對視：“頭骨裂紋多達四道，可見絕非一時失手誤傷，倒像是泄憤仇殺。顧家是外遷到滕縣的，若說起過爭執……”