山色碧翠，水光瀲灩。
船槳激起水花，一道道波紋向外散去，如羞澀的姑娘藏在蘆葦蕩中再不出來。
梁家俊看著與淩巡檢談笑風生的顧正臣，第一次開始正視這個年輕人。
原以為他隻是一個投機取巧、逢迎討好、涉世未深的舉人，現在看，父親梁恒對他刮目相看，屢屢誇讚並不是沒有緣由，他不僅有謀略，更有將謀略化作行動的可怕能力！
他，不止謀事，謀人。
他在謀局！
梁家俊走上前，對笑得人畜無害的顧正臣微微點頭。
顧正臣引著淩言介紹道：“淩巡檢，這位是梁家俊，此番赴京任國子學博士助教。”
“失敬失敬。”
淩言連忙拱手。
梁家俊還禮，對顧正臣的介紹很是滿意。
官場之上，人脈極是重要。
彆看巡檢隻是一個不起眼的存在，說不定會在一些關鍵場合能幫上大忙。人脈如同一張蛛網，誰也不清楚對方的線那一端連接著誰。
無論如何，多交朋友少樹敵準是沒錯。
淩言拉著顧正臣至船頭，從懷中取出一些碎銀遞了過去：“顧兄弟，這些你收下，權當淩某一番心意。”
顧正臣推辭，正色道：“淩兄，皇帝治貪嚴苛，滿朝皆知，莫要陷我於絕境。”
“這……”
淩言有些猶豫。
顧正臣看了看遠處的蘆葦蕩，凝重地說：“你現在不能繼續留在這裡了，應該儘快離開。”
淩言收起銀兩：“我這就帶人返回台莊。”
顧正臣轉身，一雙明亮的眼盯著淩言：“你們不能回台莊，必須去宿遷。”
“啊？”
淩言有些驚訝。
台莊運河巡檢司，隸屬於山東行省濟寧府嶧縣，但這裡是駱馬湖，歸屬淮安府宿遷。自己是越地界抓人，偷偷摸摸地抓走帶回去，上奏的時候把案發地點春秋一下，事情就大功告成。
即使朝廷事後知曉，也不會追究責任。皇帝曾對天下巡檢司下過旨意：“若有強賊及逃軍聚眾劫掠，能擒獲以除民害者，具奏升陟”，畢竟運河上的響馬賊會跑，總不能眼睜睜看他們跑路不追吧。
若是這樣的話，豈不是落得一個“以鄰為壑”的罪名，淮安府一怒之下，說山東兄弟不仗義，不積極打響馬，全趕我們家來了……
可若是明目張膽，敲敲打打，讓淮安府的人知道山東巡檢越界抓人，還立下大功了，那淮安府怎麼想，宿遷縣怎麼想？
你們山東的巡檢厲害啊，跑我們這裡殺響馬賊立功了。被你們一襯托，我們成了酒囊飯袋，屍位素餐之人？
朝廷在封賞你們的同時，會不會派幾個天使來淮安、宿遷整頓整頓，掛幾個腦袋以激勵人心？
淩言不是粗人，作為監察禦史淩說的堂弟，耳濡目染之下，這點關節點還是看得清楚。
顧正臣明白淩言的擔憂，開口道：“淩兄，船上發生的事遲早會傳開，宿遷、淮安府一定會知曉。”
“那豈不是有麻煩？”
淩言臉色難看起來，很是擔憂。
顧正臣指了指南麵，輕聲說：“如果是宿遷巡檢司主動邀請台莊巡檢司，聯手剿滅運河之上響馬賊呢？”
淩說皺眉：“你是說，將功勞分給宿遷？”
就這十四個響馬賊，還不夠自家兄弟分，再分給宿遷，豈不是白忙活了？
顧正臣翻了個白眼：“我說淩兄，你抓的這些人是什麼？”
“響馬賊啊。”
“馬呢？”
“什麼馬——呃……”
淩言瞪大雙眼，我裡個娘，怎麼把這一茬忘了。
他們是響馬賊，不是水賊。
什麼是響馬賊，那是有馬的賊，水上搶了東西，他們不是住在水上，而是用馬匹快速帶著東西脫身，利用低矮丘陵逃跑，官兵想追都難。
顧正臣笑了：“這些功勞是你們的，其他的功勞，就給宿遷吧。這樣一來，對誰都有好處。”
淩言敬佩地退後一步，肅然拱手：“顧兄清廉如鏡，謀略周密，他日定能登堂入室，淩某先行恭賀！”
顧正臣淡然一笑。
淩言行動速度，審問清楚接頭之人在何處，藏馬何處之後，親自帶兩名弓兵通過小船快速前往宿遷，說動宿遷知縣，宿遷知縣調動皂吏、巡檢弓兵五十餘人，突然包圍了響馬賊據點，一番混戰之下，擒獲響馬賊二十，馬匹三十有四。
宿遷知縣激動不已，盛讚淩巡檢有“大義”。
船終抵達宿遷。
淩言看著上岸的顧正臣，笑著迎上前，還不忘踢弓兵一腳，沒點眼力勁，不知道幫忙抬東西啊。