天未亮。
一道薄瘦的影子裹著黑暗，緩緩走向河邊。
纖柔的手抬起，摘下木釵，長長的秀發垂落而下，在微弱的風裡，輕輕擺動。
回眸。
淚水緩緩流淌而下，蒼白的唇微微動了動，轉過身，跳入河水之中。
咚咚！
顧正臣被驚醒，穿好衣服，看著門外不安的顧誠，心頭有一種不好的預感。
“老爺不好了，張氏她，她跳河自儘了。”
顧誠著急地說。
顧正臣睜大雙眼，驚愕不已，連忙問：“在哪裡，帶我去！”
顧誠指向碼頭方向：“已被巡檢司的人打撈起來，縣衙的人也去了，正在尋人招領。”
等到顧正臣趕至，與縣衙皂吏說明情況，近前認屍，看著已氣絕多時的趙雅兒，顧正臣心頭微微一顫，拉上白布，痛苦地閉上眼。
“她死時雙手執發，以發遮麵，打撈時費了不少事，你們當真認識此人……”
皂吏詢問。
顧正臣安排顧誠解釋，獨自返回客棧。
梁家俊麵帶憂傷，拿了一封信遞給顧正臣：“張氏留了一封信。”
顧正臣打開信，內容很簡單，隻是一份委托，委托顧正臣、梁家俊差人送信給滕縣張家，讓他們派人收走張世平的屍骨，並留下了具體位置與標記。
至於她自己的事，一個字都沒提，似乎無足輕重。
似乎，寫一句都恥辱。
梁家俊坐了下來，倒了一杯茶：“昨天見她言談時已有死誌。”
顧正臣將信折好，放在桌上，沉默良久方開口：“梁兄，你認為她死後，朝廷會大力抓捕鹽徒嗎？”
梁家俊認真地想了想，搖頭道：“朝廷到處設置巡檢司，為的就是抓捕賊徒之輩。隻不過目前來看，作用有限。朝廷總不會因為一兩起案件，為了幾個幾十個鹽徒，調大軍來搜剿吧。這是個頑疾，非一日之破。”
顧正臣霍然起身，臉如冰霜：“那她豈不是白白死了，那兩個仆人也白死了？！”
梁家俊看著激動的顧正臣，手指敲了敲桌子，無奈長歎：“朝廷的事，我們無法左右，隻能說他們的命不好。”
“命？”
顧正臣暗暗咬牙。
活著是命，死了也是命！
活得好是命，活得差也是命！
去他的命！
這世上沒有所謂的命，隻有無數的選擇、行動在某個時空裡不斷交織、碰撞，刻寫出當下！
趙雅兒與那兩個仆人的死，是鹽徒的惡！
應該死的人不是他們，而是鹽徒！
“你去哪裡？”
梁家俊看著顧正臣走出房間。
顧正臣抬了抬手，沒有說什麼，離開客棧，孫十八跟上前。
河水南下，靜靜流淌。
岸邊柳已不完全翠綠，有些葉子先一步枯萎，死去。
顧誠找尋而來，對顧正臣說：“宿遷縣衙會尋一處地埋葬了張氏。”
“隻有這些？”
顧正臣皺眉。
顧誠無奈地說：“鹽徒之事，縣衙這裡也是有心無力。”
顧正臣深深吸了一口氣。
確實。
縣衙的武裝力量很有限，除了巡檢司少則十個，多則三十幾人外，縣衙能抓人的人手就是皂吏了，這些人不是固定打工的，是服徭役征調上來的百姓，輪番換人不說，也沒多少戰力，對付幾個流氓小偷還可以，讓他們對付一不知行蹤、二手段狠厲的鹽徒，有些吃力。
宿遷知縣願意配合台莊巡檢司抓響馬賊，是因為知道其據點，有多少人，多少馬，權衡了利弊，做足了準備，出其不意包圍，事成了，這是功。
可鹽徒人在哪裡，有多少人，沒人知道。想要用心盤查，找其蹤跡，又極耗時耗力，還不一定有結果，萬一折損了人手，損了縣衙顏麵，事沒成，這是過。
退一步來說，如果縣衙當真有能力解決鹽徒，也不至於等到今日。他們有心無力，不是純粹的托詞。
“你去打探下，看看縣衙有沒有抓到過鹽徒，且尚未砍頭的。”
顧正臣對顧誠安排道。
顧誠不明所以，依舊奉命而去。
“十八，我需要你幫我做一件事。”
顧正臣走到僻靜處，轉過身認真地看著孫十八。
孫十八肅然答應：“老爺，孫家已將我給了你，我的命就是你的。無論你讓我做什麼，我都會去做。”